前方行走的老兵闻言放慢了速度，骑着马朝他走来说：“你是随粮草运送过来的人吧，你来得迟，不知边境凶险，午云百姓尊崇云氏皇族，宁死不屈之人比比皆是，哪怕只是小儿，也会通风报信，偷袭我们。大军刚入午云边境时，吃了不少老弱妇孺的亏，遇见午云百姓，千万小心，绝不能心怀怜悯！”
小兵是懂非懂，只是些手无寸铁的平民百姓，真有那么可怕？
行了两日，终于到了阳水城外。大军隔着阳水河朝对岸城楼望去，城楼古朴，楼宇雕刻精美，一尊大铜钟吊在城楼上。远远望去隐约可见城中华美的吊脚楼，远方青烟漂浮的山寺。
军士们忍不住窃窃私语，早听闻南国风物，十里烟软，飘逸若仙境，今日一见名不虚传。
胥子期看了一眼跃跃欲试的军士们，大声说：“度过阳水，直取城楼，都给我拿出你们的本事来，让南蛮子瞧瞧我大雍水师的厉害！”
“全军听令，先锋三千趁夜入水，东军取材林中，西军造筏，南军防御，北军固守，务必攻入阳水城！”
他看了一眼沉没的夕阳，只等天黑便可行动。
大军在河岸上五里扎营，沿河岸排开，浩浩荡荡。
探子紧张地站在帐篷里，偷看着胥子期的脸色。
胥子期黑着脸说：“朱善当真稳辣，竟能逼停杨将军的猛攻，此战死伤两千余人，杨将军可有了对策？”
探子擦了擦汗，结巴地说：“未……未有对策，将军正盼着您攻入阳水。”
胥子期挥手让他出去了，帐中只剩下他，他举剑刺了几下，才将长剑收好。能让杨将军避让，说明极难对付，只怕阳水城也是块硬骨头，傍晚时他朝对面城楼望去，楼上竟空无一人。
大雍与午云之战已有一月之久，午云各地城楼上岂会无人守卫？这般明晃晃地，分明在说请君入瓮。
“砰！”木桌被拍得碎屑四起，胥子期冷着脸，探子至今打探不出对面守城的主将，作战知己知彼乃是最基本的准则。
入夜，三千先锋脱去铁甲，只带着贴身兵器入了水，借着夜色潜水，摸近城楼边。
胥子期神色警惕，提着长剑默立在水边，紧紧盯着对岸的动静，他身旁跟着几名属下。
“噗通！”清脆的落水声从对岸传来，一声接着一声，先锋军士接连落入水中，甚至不及反应就倒下了，被水流吞没。
胥子期借着微弱的月光远远看着他们倒下，心急如焚，低声喊：“你们怎么回事？怎么回事？”
几个属下拦住他说：“胥将军，情势不明，贸然入水会中敌人奸计，等天明再来查看吧。”
胥子期恨恨地跺地，果然有诈，只是以那三千先锋的身手，若有暗器或是敌人偷袭，不可能悄无声息地毙命，究竟怎么回事？
天终于亮了，胥子期撩开帐篷便朝水边走去，水边已围了一些兵士，一名军医命人打捞回了几具尸首，脱了尸首上的衣服正在仔细查看。
“可有查出什么？”
军医摇了摇头，困惑地说：“老朽翻来覆去找了个遍，也没看见伤口，只知道是中了毒，莫非对面河岸上藏着烟管？”
胥子期沉着脸，摇头说：“不可能，先锋里的人都是我东海水师的佼佼者，烟管一出现就会被察觉，岂能毒倒他们？”
三千先锋突然没了，将士们十分震动，许多人一夜没睡，就等着今早来查看，眼下却查不出原因。
河面上有几只野鸭游过，争抢着潜水捉鱼，不时好奇地看着岸边的大军。
河水有毒是不可能的，查不出原因就只能小心行事，夜袭是不可能了。
“木筏做了多少了？加快速度，以木筏白日渡河，尽早攻下阳水城。”
胥子期吩咐完大军，转身回营。
阳水城外的怪事被探子报给了杨一世，他苦笑一声，这下可好，两人都一筹莫展了。他看了看手上的字条，九皇子命人快马加鞭送来的口信，上面写着：手下留情，毋伤百姓。
他揉了揉太阳穴，他还想给午云的人说一声手下留情呢，初入边境时心软放过一名粉妆玉砌的小童，却差点被那小童毒死，让他深刻领教了战场无老幼，心软必败的道理。
也不知夏决西攻战况如何，他想了想，命探子将阳水城的怪事报给夏决。
夏决来过午云，对本地情形更加清楚，或许能给出一些建议。
阳水城外，胥子期领着军士在林中伐木。今日阳光甚好，林中处处可见鸟雀穿梭在光影下，他叹了口气，南国春暖，阳水城外生机盎然，他们从寒冷的北国裹着棉衣过来，到此处只需穿两件春衫。
随杨将军去花重锦那日，他在花枝后远远看了传闻中的倾云长公主一眼，是个清冷又娇柔的女子，有着南国女子特有的神态，脆弱又神采奕奕。
这种神态，后来在午云边境看过无数，她们死在他剑下前脸上便是这种神态。
胥子期有些恍惚，这是被蛊惑的温柔，然而他是皇上锋利的刀刃，南国皇上势在必得。
“将军当心！”一名兵士长剑一挑，一条黑色小蛇被切成两截飞了出去。
胥子期侧头看着小蛇，开口说：“春日天暖，当心苏醒的虫蛇。”
南地多蛇鼠虫蚁，这片树林里小蛇颇多，听见动静纷纷四散逃跑，不时可见地上飞快溜走的小蛇。
将士们哈哈大笑，这南国的蛇也跟南人一样胆怯，他们守了三日对面城楼上仍是不见人影，叫人怀疑究竟城中有没有人防守，莫不是人都逃空了？
胥子期听着他们的议论，心中叹气，想得未免太简单了。
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