“听说老先生曾是宫中太监，是吗？”
吴惧这一问，老者正要送到嘴边的茶杯一下了停了下来，从杯里荡出的好些茶水都洒到了他的手中，然后落到地上。他的脸上一阵惊慌，脸红一阵白一阵。不知该怎样回答吴惧的问题。
“老先生不必惊慌，我没有其他的意思，只想求老先生把我引见到宫里去。”
说着，吴惧从自己的内衣口袋里摸出好几定银子放在面前的茶几上。
“引见宫里？！不不不，客官，你到底是什么人？我……”
话没说完，老太监一个起身，来到吴惧面前，双膝着地‘扑通’一声跪了下去，口中不停地说道，“壮士饶命！壮士饶命！”
吴惧赶紧把老太监扶起来。
“老先生不必这样，我真没有害您之心，只是有事相求。”
他扶着老太监坐回刚才的椅子上，老太监仍然喘着粗气，双手不停在额头上抹汗。
老太监稍微镇静了一会，喝了一口茶，吴惧继续问：
“老先生出宫多少年了？所因为何事？好几年前，您可认识一位叫‘南方’的小太监？”
“南方？！”
老太监再一次一脸惊恐地看向吴惧，手中的茶杯又开始颤抖起来。
“你、你、你到底是什么人，你到底要干什么？要不，你杀了我吧。”
“老先生，我不是坏人，我是南方的一个远房亲戚，我只是想打听一下宫中之事。”
“宫中之事，不不不，我不知道，我一点也不知道，我什么也不知道。请壮士放过我吧，我、我此等残身，真的还想再多活几年。至于南方，他不是死在江宁了吗？”
“是的，小太监南方是在好几年前死在江宁了，死在了明孝陵里。”
此时，老太监突然哭起来，趴在茶几上，呜呜呜哭过不停。嘴里边哭还在不住地埋怨着：
“别再跟我提这个人了，就因为他，这个不知从哪里弄来的小太监南方，把我这老太监给害惨了，我可和他一点关系都有啊。今天，如果壮士要杀了老朽，你就杀吧，别再跟我提宫中之事，我不想提，也不想听，更不想因宫中之事再引火烧身。壮士，你放过我吧。我求求你了。”
说完，又一个‘扑通’跪在吴惧面前。
“老先生请起，我真没有要杀您之意，也并不想让您为难，我只是想让您帮帮我。如果您还有其他的担心，我可以保护您，也可以把您带走。”
“带走哪？”
“南方！”
“南方？！”
“嗯，如果老先生愿意跟我一起走的话，事成之后……”
老太监再一次镇定下来，喝了一口茶，然后道：
“好，我就信你一回，这京城，我早就不想待了，南方，正是我要想去的地方，这一次，如果我活着，愿意跟壮士一起去南方，不管壮士是什么人；如果我死了，也烦请将老朽之骨灰带回南方。”
“好，请老先生放心，这话，我记住了。”
老太监重新坐回茶几旁，定了定神，又喝了一口茶水，慢慢说起了一段故事——
原来，这位老太监，正在当年后宫之买办太监。
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