大将军官署,李笠与登门拜访的周国使节杜杲等人交谈,在座的又有相关人员,譬如专门接待周使的黄门侍郎徐陵。
这是“外事活动”,所以“有司”必须参与,否则李笠就有里通外国的嫌疑。
杜杲见到了闻名已久的“鄱阳李笠”,发现对方果然如传闻所说那样,身材高大魁梧,武人气质明显。
但言谈举止并不粗鄙,说起雅言,颇为流利。
这样的场合,其实说不了什么大事,主宾谈着谈着,谈到了印刷术。
之前,徐陵就向杜杲等人简要介绍了雕版印刷术、活字印刷术,所以周国使节对此有了了解。
后来,徐陵经许可,带周国使节参观了秦淮河畔一个“印刷馆”,实际参观了雕版印刷和活字印刷实际操作的大概流程。
所以杜杲对于活字印刷术,又有了许多疑问。
现在,见李笠表态可以适当讲解活字印刷术的秘密,杜杲就不客气,把问题提出来:
问题一:活字印刷,需要“排版”,那么,排版、校对的人必须识字。
然而,大多数工匠都不识字,这就会影响活字印刷的普及。
问题二:活字(字模)的管理和挑选可不简单。
因为一字一模,而字有数千,如何有效管理?总不能随意摆放。
且选字排版时,“选”的过程会很长。
问题三:根据现场观察,杜杲认为活字印刷过程中,字模的磨损恐怕是个大问题,大批量印刷下,字模的磨损,会让印刷出来的书籍中字迹出问题。
譬如笔划残缺、字体变形等等。
所以,既然之前就已经有“雕版印刷”,为何不用“雕版”而用“活字”?
雕版印刷,工匠在木板上雕字时,可以当做是雕刻图案,所以不需要识字。
以木板制版时,可以把版面文字做得整整齐齐,且雕版可以修补,一旦印刷过程中雕版内容有磨损,可以很方便的修补。
木头可以沾墨,不需要很特别的墨,就能印刷。
雕版可以实现图案、绘画的印刷,活字印刷就做不到。
雕版制作时确实费功夫,但制作完成后,想来可以用很久,印刷那些内容一直不变的典籍,很方便。
杜杲认为,仅就普及的难易程度而言,雕版印刷,要比活字印刷容易普及。
“杜公说得没错,正常而言,雕版印刷普及起来,比活字印刷要容易些。”
李笠对杜杲的头脑灵活十分佩服,这个时代当然不缺聪明人,而他之所以显得特别聪明,无非是见识多了无数倍。
但是,这个时代的聪明人,只要干过实务,就很容易发现雕版印刷和活字印刷在推广上的难易程度不一样。
李笠希望推广印刷术,哪怕是雕版印刷术,所以不吝于讲解:
“字模的制作、管理、耐用性,以及排版、校对对人员的知识要求,还有用墨,是制约活字印刷推广的几道难关。”
“为了解决这一道道难关,鄱阳的工匠们,花了十年时间。”
“字模的成分,并不是单纯的铅,所以能够大批量制作,方便又耐用,且成本不高。”
“关于字模的管理,如今已经制定了一套制度,选字方便,节省时间,确切来说,是按照一定规则,给字模编码,存放在字盘里。”