天地苍茫间，策马疾驰的阿史那库头只觉体力到了极限，眼皮发沉，困得不行，大腿内侧因为长时间骑马已经磨破。
若不是用绳子将自己捆在马背上，精疲力尽的库头和部下，早就坠马了。
但他们不能停，还得继续跑，因为追兵就在后面。
库头回头看去，只见尘土飞扬之间，有不少黑影若即若离。
跟着他北走的人，数量大概有千余，而追击的契丹兵，数量不在少数。
没错，就是契丹兵，这些契丹部落之前是汗国的臣属，却被楚国收买，跟着楚军作战，现在已经成了对方的猎犬。
自武州川开始，裹挟着不少草原部落兵的楚军，骑兵一拨一拨轮流追击，如同疯了一样，追他们追了十几日。
现在，库头算是明白了：楚国一定集结了大量骑兵，投入此次作战，要将南下过冬的突厥部落歼灭。
怪不得楚国国君会亲自带兵出征，这一场大战，恐怕对方酝酿已久。
而他们还以为有机可乘，以为楚军出击的目的，是齐国的北境州郡。
但现在想明白，已经晚了。
那日，库头率领各部走在武州川河谷，结果遇到伏击，他们很快溃散，而设伏的敌人是楚军。
武州川一战溃败后，他和部下不停地逃，楚军就不停的追。
追到苍鹤陉（参合陉），追到苍鹤口（参合口），追到盛乐，追到白道。
他们过了白道，出大青山，一路往北，往碛口逃，而楚军也如影随形，轮流追击。
这一路上，爆发大小战斗数十次，他们的伤亡越来越大，库头身边的人也越来越少。
过了白道之后，自武州川起就一直紧追不舍的楚军骑兵少了，但是，作为走狗的契丹骑兵又追上来了。
与此同时，从东边又窜出来新的楚军骑兵，依旧对他们紧追不舍。
这些骑兵，想来就是聚集在东面怀荒的楚兵，不知怎么回事，竟然能够找到他们，并不停追击。
库头日夜逃亡，半路上除了换马、喘息，很少停留，不断甩掉“尾巴”，但新的“尾巴”又不断出现。
他好不容易跑到草原北边、大碛南沿，觉得现在只要过了碛口，进入大漠，那些追兵，想来就会知难而退。
现在虽然开春，但是北地依旧寒冷，大碛里又缺少水源，极易迷路，这种时节横跨大碛，十分危险。
他们是走投无路才跑进去，那些不在草原生活的楚兵，又如何受得了？
库头想到自己即将能摆脱追兵，顿时觉得不累了，抖起精神，策马疾驰。
他从没打过这么惨的败仗，如果连侄儿摄图也败了，那就意味着此次南下过冬的大量部落和部众都倒了霉。
若伤亡过大，等同己方断了一臂，在碛南草原（东部），已经无力维持秩序。
所以，等到了碛北，到了王庭，他要向可汗兄长建言，尽可能聚集兵马，大举南下。
不求攻入中原，至少要展示一下实力，否则草原上那些叛服不定的小部落，就不会再服从突厥可汗的号令。
而且，如果不能稳住东部草原的局势，西边...
西边，留守突厥故地并向西扩展疆域的西部可汗室点密，这个骁勇善战的叔叔，会看不起他们兄弟，到时候....
库头想着想着，有些烦躁。
近二十年前，突厥部落首领、阿史那兄弟分头行动，兄率部东征柔然，弟留守故地，并向西拓展疆域。
兄为阿史那土门，击败柔然并取而代之，成为草原最强者，建立突厥汗国，号伊利可汗，为总可汗。
留守故地的弟弟室点密，也向西打下大片疆土，因为立下赫赫战功，成为西部可汗。
现在，库头身为伊利可汗之子，担心自己兄弟在东边折损太大，到时候各部贵族推举叔叔为室点密总可汗，或者叔叔强夺总可汗之位，那就麻烦了。
“敌人，有敌人！！！”
呼喊声打断了库头的思绪，他抬头一看，前方风尘之中，有大量骑兵出现。
看其服色、铠甲样式，是楚军。
楚军的戎服是红色，这红色在他看来，刺眼非常。
“冲，冲过去！”库头拔出佩刀，带着部下冲锋。
只要突破拦截，进入大碛，他就不信楚军敢追进来。
。。。。。。
寒风凛冽，沙尘漫天，行走在砂砾地上的阿史那库头，已经快走不动了。
举目望去，四周一片昏黄，看不见水泊，看不见河流，也没有什么避风处。
而他快撑不住了。
三日前，库头率部突破楚军拦截，冲入大碛，部下伤亡大半。
而楚军竟然穷追不舍，也冲入大碛，双方在大碛中一追一逃，连续三日不断交战。
现在，库头身上多处负伤，部下悉数战死，坐骑也死了，独自走在大风沙中的荒凉之地，已经没了生路。
身后，十余步外，风沙中，一个影子若隐若现，虽然同样摇曳着，却一直维持着与库头的距离不拉长。
库头回头看了看这个“影子”，艰难地咽下口水。
这是一个楚兵，独自一人追击他。
当然，他也是独自一人，一前一后，摇摇晃晃走在风沙中。
两人的坐骑都已经死了，箭也射完了，就这么走走停停，走了一夜，期间也就偶尔停下喘口气，根本就没得休息。