傍晚，大江南岸，采石，梁军主将王质从梦中惊醒，去年十月，王师北伐，在寒山与北虏交锋，当时王质带领东宫卫士参战，亲身经历了大溃败。
出击的主帅萧渊明，以及许多将领，中伏后兵败被俘，王质所部且战且退，随着溃军南奔。
好不容易逃脱虏骑追杀，自那以后，常做噩梦。
现在，只是打了个盹，竟然又做起了噩梦，梦到了寒山之战，虽然醒了，但梦中的鼓角声却似乎依旧在耳边萦绕。
看看太阳西沉，王质只觉惊魂未定，侯景已经攻下对岸历阳，随时可能渡江，而他的职责，就是防守采石。
采石为兵家必争之地，只要守住采石津江面，叛军兵马就没有办法登陆江南。
可是，守得住么？部下多为水军，陆战似乎不行。
王质不住的问自己，采石的重要性，他当然知道，自晋以来，每有兵锋指向建康，采石就是必经之处。
远的不说，就说当年，当年舅父从雍州起兵，大军乘船顺流而下，就是在采石登陆，攻入建康，然后以梁代齐。
王质是当今天子外甥，出身琅琊王氏，兄弟九人，俱为当今名士。
他文采飞扬，出入皇宫、东宫，为天子、太子座上客，舞文弄墨，吟诗作赋，如鱼得水。
王质为天子、太子信任，作为春坊佐官，掌握东宫卫士，又多有要职，可称国之栋梁。
独独带兵打仗，没太多经验，虽然能弯弓射箭，却只是与人博射，莫要说上阵杀敌，就连骑马都不会。
毕竟对于琅琊王氏子弟而言，骑马这种粗鄙的行为太有辱门风了。
再说，不会骑马，不意味着带不了兵，晋时名将谢玄，身为世家高门子弟，一样练出强军北府兵，一样打胜仗。
可真打起仗来，王质却觉得没底：万一侯景叛军渡江来攻，怎么办？
王质越想越担心，觉得手上三千兵太少，不由得咒骂起佞臣朱异。
之前，侯景袭击谯州，南攻历阳得手，开始收集船只，似乎是准备渡江。
消息传到建康，都官尚书羊侃建言，请天子派邵陵王率大军直扑寿阳，端其老巢，断其后路，乱其军心。
与此同时，派兵加强采石防御，提防侯景过江。
如此一来，侯景叛军进退不得，必然军心大乱，届时便如瓮中之鳖，任由朝廷处置。
然而，朱异却说侯景不可能渡江，天子被其迷惑，居然不听羊侃建议，没及时往采石派增援。
现在，带着水军守采石的王质心急如焚，只要江面上有一点动静，就以为是侯景叛军乘船南渡，即将靠岸。
对方一旦渡江来攻，王质认为己方根本就挡不住，而且自己未必有寒山之战的运气，能够逃脱...
想着想着，王质后背为汗水打湿，台使已经来报，说天子调云骑将军陈昕率兵换防采石，而他，调任丹阳尹。
约定换防的日期，是今日下午，陈昕却迟到了。
采石距离建康不算远，如今军情紧急，王质觉得陈昕所部兵马不该失期。
但是，对方今日一定会来的，无非是晚一两个时辰，那么...
是对方失期不至，不是我违抗军令擅自撤军！
再说，我转任丹阳尹，是限期到任，那么...
是陈昕误了期限，而我，可不能误了上任期限！
王质计议已定，传令部下撤往建康，马上就走，因为他不想再待在这里、担惊受怕。
部将闻言目瞪口呆：“节下！如今陈将军尚未抵达，我等撤军，采石可就无人把守了。”
“无需多言！立刻撤军！”王质几乎要咆哮起来，他不想在此多待哪怕一刻，“陈将军的兵马稍后就到，如何能说采石无人防守？”
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夜，长江北岸，侯景大军营地，几个浑身湿漉漉的士兵，被人带入大帐，他们看着上首不怒而威的主帅侯景，赶紧禀报：