傍晚，茶陵东北境，天空乌云密布，狂风大作，一场大雨，即将来临，而这距离上一场大雨，才过了一个时辰而已。
在此扎营、守株待兔的湘州军将士，刚得出来走动、透气，只能陆续返回各自营帐，准备避雨。
主将陈裕，看着满天乌云，又看看东北方向，思索起来。
前不久，有消息传到长沙：朝廷派出数万兵马，从建康出发，乘船西进，要到上游司州，增援司州刺史陈霸先。
船队逆流而上，必然会先抵达郢州。
郢州州治夏口，位于长江中游南岸，其对面北岸，有汉水入江口——汉口，又有涢水入江口——涢口，而司州州治安陆，就在涢水上游。
那么，这数万大军，按说该入涢水，但更可能是入汉水，前往上游襄阳。
也就是说，皇帝要动手了，目标不是入寇司州、占据安陆的魏军，而是襄阳的岳阳王。
当日又有另一个消息传来：安成步道上，出现了一支扮做行商马队的军队。
安成步道，是往来湘州、江州的一条通道，不过西段分为南北两个分叉，北面的“口”在澧陵地界，距离西北方向的长沙比较近。
南面的‘口’在茶陵地界，距离长沙比较远。
安成步道沿途，有湘州刺史、河东王萧誉布置的耳目，正是这些耳目，发现有兵马乔装打扮，意图经由步道分批西进。
却因为连日降雨，被迫滞留沿途村落，因为这些人十分面生，不是经常往来步道的商队，所以很快引起怀疑。
驻防茶陵的陈裕，得了消息后，先派人去长沙告急，然后带兵出城，抵达东北境，当道下寨。
虽然敌军更可能从澧陵方向出步道，但是连日大雨耽搁行程后，对方也可能担心行踪暴露，便舍近求远，从茶陵这边绕行。
他扎营的位置，西边是群山，东边是河，河的另一边也是群山，所处位置是大队人马必经之处，绕是绕不过去的。
却又因为地形狭长，敌军即便兵力众多也施展不开，只能硬着头皮来攻。
但是，连日降雨使得野地里一片泥泞，敌人来攻，行动艰难，纵然再骁勇善战，也没有用。
雷声阵阵，陈裕看着天空一片乌黑，不发一言。
不一会，雨水落下，很快便连成线，天地间一片白茫茫，雨珠落在泥泞地面，溅起无数水花。
绽放的水花，旋即被脚踩碎。
湘州军将士等了几日都没等到的‘不速之客’，在瓢泼大雨中出现，一个个手持盾牌，行走在泥泞中。
但他们出现的方向不是东北面，而是东面河边。
箭楼上警戒的哨兵，发现东面河边水里忽然钻出许多人，冒雨向己方营寨扑来。
哨兵惊诧之余，奋力吹响号角，并拿起长弓，做好准备。
湘州军的营地，周围一片开阔，来袭的敌军在毫无遮挡的空地上，就是一个个活靶子，一射一个准。
但是连日降雨，到处湿漉漉，弓力下降很快，射出去的箭矢软绵绵，根本就没有威力，也射不远。
即便如此，一旦敌人靠近，还是得射。
在雨中强行射箭，若用的是筋角弓，过后这张弓就废了，桑木弓倒是好些，勉强能用，废了也不可惜。
大雨瓢泼，冲上营栅防守的将士，很快做好了射箭的准备，但雨水落在脸上，会不停流进眼睛，时不时要抹一下，不太好瞄准。
他们难，但敌人更难，因为行走在泥泞之中，快不起来。
陈裕冒雨登上箭楼，看着泥泞里不断移动的敌军，眉头紧锁。