天色昏暗旭日初露锋芒，整理好衣襟。张柏穿戴整齐，太平城两年等候许久。推开院门一早拉着小儿子的刘氏夫妇等候许久，张柏顿时眼睛有些湿润。两年时间算不上多长，诺大的太平城一直觉得孤零零的一人。玉莲的到来才感受到一丝亲情，直到今日看到刘氏夫妇张柏心中生出一丝暖意。
只见夫妻二人手里拿着热汤，简单的早餐。一碗暖胃的鸡汤，几颗煮好的鸡蛋，外加几张大饼。汉子将鸡蛋递到张柏手中说道：“张兄弟考试费心，家里也只有这些东西，吃点才有精神考试不是。”一手摸着后脑，傻傻的笑着。
妇人将鸡汤递给张柏，打开里面是一只完整的母鸡。张柏不知道说什么好，刘氏夫妇并不富裕。恐怕是将家里下蛋的母鸡给炖了，若是寻常张柏不会接手，今日能看出夫妻二人的真诚。小孩子拿着不小的包袱，笑呵呵的提到张柏手中说道：“爹爹说考试时间很长，娘亲做了几张大饼，饿的时候多吃点。小叔我知道的，饿着肚子脑子的都转不过来。”
张柏亲昵的摸了摸孩子的头，抱着石锅大口将一只鸡吃下。留下一只鸡腿递给孩子说道：“留一个鸡腿，也沾一沾福气。”孩子看着父母，见到父母点头才高兴的接过。
提着鸡蛋背着大饼躬身一拜道：“大哥大嫂的心意，小弟铭记在心，若一朝等天子堂定不忘恩情。”久久不曾起身。
妇人连忙扶起张柏，这辈子哪里受过如此大礼。说道：“张兄弟一家人，怎就说两家话。这就见外了不是，嫂嫂还等着状元郎长什么样呢。”
汉子没有好气的说道：“妇人家说什么呢，状元郎不就是张兄弟这样。”妇人连忙掐在汉子腰间，眼神怪异。
张柏背起行囊说道：“借大哥大嫂吉言，小弟这就走了。”忽然又说道：“其实是管饭食的。”说完连忙逃走。只留下夫妇二人孩子，愣在当场，年轻人像是偷了什么宝贝一样。
才走出鸡鸣巷听着一辆马车，早上并不暖和。只见一位青衣姑娘双手附前静静等候，张柏忽然停下脚步，瞧着心爱的姑娘。只见青衣姑娘旁边，穿着红衣的少女不停的挥手。
快走几步说道：“玉莲你怎么来了。”
伸手拉起张柏的手说道：“张大哥时候不早了，从这里到考场还有一段距离，到车上说。”
马车在卢小钊的驾驶下飞快的奔驰，张柏没有想到今天玉莲会来。一路上玉莲带着微笑说了许多，殿试之后一定要好好的大吃一顿。红衣在一旁说笑着，张柏静静坐着瞧着两位姑娘你说我答，好像现在的张柏已经恩准状元。
到了考场已经有不少人，张柏背好行囊说道：“玉莲。”
玉莲微笑着取出一张红布包裹成的符，样式简单红红的丝线。说道：“张大哥这个送你，祝你能取得好成绩。”
一旁的红衣抬头看着张柏说道：“张公子这可是姐姐亲自去城外的寺庙亲自求来的符，一晚上都没有休息才做成的。可不能辜负姐姐的一片好心，考不上状元怎么也得是个榜眼不是。”
看着纹绣精致的符包，符包福报。是个很好蕴意，张柏将符包挂在腰间双眼静静看着一双美丽的双眸。说道：“我一定会的。”转身向着皇宫走去，这一天已经等候了两年之久。
走入人群三步一回首，哪位青衣姑娘一直守在不远处看着自己。张柏已经很久不曾这么开心，大步跟着人群走入皇宫。看着巍峨的皇城，内心坚定。已经在这条路上走了多年，今日终是最后关头。
想要在天下士子中脱颖而出并不容易，两年的求学吃尽苦头。张柏一路走到一座巍峨的大殿，双裳已经等候。对于这位老先生内心敬重，当年若不是老先生未必会有今日的张柏，也不会成为先生的闭门学生。
走到双裳身前恭敬一拜，没有任何虚礼只是以学生之礼。双裳一脸严肃说道：“做好准备了。”
张柏起身答道：“好了。”双裳只是轻轻点头，直说：“那就进去吧。”
进入大殿走到坐席，面对严谨的氛围以学子之礼微站。直到所有人入座，皇帝走出身旁陪着太子殿下。双裳作为主考官，一声令下一众太监走出将试卷分发。
太子指着一众学子眼神却是在张柏身上，随口说道：“父皇哪位便是周文老先生的闭门学生。”
没有得到皇帝的答复，只好站在父皇身侧。当朝已有多次殿试，太子却是第一次陪着父皇监考。父子二人纷纷看着天下俊才，这才是大梁的根本未来。此次科考可谓是十年以来最隆重的一次，北镜缺少一大批官员。待到试卷分发，皇帝挥手，魏公公宣旨。一众学子纷纷跪拜之后安然入座，提笔思绪。
众人纷纷下笔如有神，唯有两人闭目沉思。安静的大殿中皇帝看着两人，一位年轻少年，一位三十多的文弱书生。太子好奇的看着哪位中年男人，在众多学子中从未有过此人的消息。
皇帝问道：“不动笔的二人是。”
魏公公在父子二人身前轻声道：“回陛下，年轻的哪位是青州学子张柏，年长者是惠州学子于简。”太子默默的看了一眼父皇，显然是没有将自己刚才的介绍挺入心中。