临近年关国公府一如往常,刘策坐在书房已有一月有余。平乱归来入宫交印诸多大臣眼神极其古怪,面圣皇帝脸色也有些古怪。刘策不觉得有什么不对,朝廷从来都是这样。尤其是文官集团何时不是阴阳怪气,说话也是窃窃私语。
直到回家褪甲一家人庆祝家主与大公子凯胜而归,府上好不热闹。刘知命第一次亲自领军平定一场数万人的叛乱,立下大功。皇帝下旨册封威武校尉,正五品将军。一门三将不免是大梁一代佳话,酒席上一家人你说我笑。刘策习惯从不将战场的凶险在家中诉说,刘知命被封威武校尉是值得高兴的事。
但刘策突然问起:“玉莲那个小姑娘回黄渠,府上也少了许多热闹。”
没有顾忌的刘小小听到玉莲姐姐跑到爹爹身边放声大哭,当刘策问起刘小小说道:“娘亲嫂嫂说玉莲姐姐进宫了,小小是偷偷听到的姐姐当了美人出不来了。”小姑娘不知道美人是什么,只是感叹玉莲入宫之后出不来了。
当场刘策勃然大怒询问最近几个月刘府发生的事,太平城出现什么变故。吴锦将事情的经过一一诉说,不止是刘策痛心,刘知命差点要去齐王府。实在是欺人太甚,府上没有男人便这样欺负妇孺。姬玉莲虽然没有明媒正娶,早早已经是刘家儿媳。刘知命一直觉得亏欠二弟,刘策也不曾逼着刘知幸娶一位门当户对的妻子。
刘策当夜闯入宫中,只见到了魏公公。魏公公只说了一句话:“刘公请回,陛下说了会给刘家一个交代,刘公平叛有功受累了,年前就不用上朝了。”
从皇宫回来一直带着书房,写给刘知幸的家书也只是吴锦代笔。
太平城外一队骑兵褪甲而行直至太平城外,一众将士显得有些疲惫。刘知幸看着熟悉的城门没有了当初的急切,反而沉稳了许多。按照军规将军带领亲卫回京需要向朝廷报备,刘知幸这次没有打算。
说道:“小龙,赵平随我入城。翰林,卢林,水新你们带人分批进城先找个客栈住下等我的消息。”
刘知幸一马当先带着两人入城,褚翰林看了看一众风尘滚滚的兄弟说道:“我们人多,不能住到一起,都得分开两两为伴分散各自找客栈住下,谜语还是军中号令一切不变。唯有一点不同,你们现在不是十三营的将士,只是单纯的江湖侠客,只要不惹乱着一切自有。”
但一众人分散之后只剩下卢林与褚翰林,褚翰林问道:“卢林你打算去哪里。”
卢林说道:“我还是去卢氏酒楼吧,好多年没有剑爷爷了,你没有去的地方可以一起。”
褚翰林想了想:“我就不去了,太平城就不进去了。趁着这段时间做一些准备,以备事发突然。”
骑马缓缓前行说道:“还是你想的多,如果能用得着我的地方只管开口。”
看着不对眼的卢林褚翰林微微一笑,别人不知道,但是十三营相近的几人都知道卢林这句话的重量。从不许诺,只要说出口那就是生死相随一如战场厮杀,只要卢林在身边就不要担心背后会有刀子。
骑马入城之后刘知幸说道:“小龙你和赵平先去府上报个平安,我先去见一个人。”
缰绳递给高小龙孤身一人走到了鸡鸣巷,到了鸡鸣巷后才知道张柏中状元之后便搬出了鸡鸣巷。曾经的邻居看着落魄的少年郎,只说是张柏不在鸡鸣巷。认为刘知幸是张柏老家的穷亲戚,听说少年郎中了状元前来投奔。
离开鸡鸣巷到了东市不远的锦园,锦园宅子算不得大胜在精致。多是一些官吏富商居住,街道干净整洁。
张柏新家很好打听,新搬来的金科状元谁人不知。来到一座在锦园也算不得大的宅院门前,上写有张府二字。府邸只有官员才能称之为府,富商修缮的如何奢靡也只能用宅。
来到张府已经临近傍晚,刘知幸上前敲门。开门的是一位妇人,刘知幸风尘仆仆的样子显得有些落魄。妇人看着陌生的年轻男子问道:“请问少侠找谁。”
少侠二字让刘知幸一愣,再看看一身衣服布满了尘土,更有数日不曾洗漱。对军中人而言不足为奇,一场大战役下来哪有时间洗漱。太平城不同,自己这般模样不就是那些穷酸江湖人。
抱拳道:“在下刘知幸,嫂嫂我们应该是见过的。”
妇人盯着刘知幸看了半天始终还是想不起来,刘知幸接着说道:“我是张柏的朋友,请问张柏在府上吗?”
能直接喊出张柏名字应该是朋友了,别人都会加上一句状元爷。这些时间实在觉得不耐烦了,对刘知幸说道:“我家老爷不在家。”
“请问嫂嫂,张柏何时能够回来。”
“不知道,老爷是朝廷命官事务繁重,那是你们这些人能懂得。回去吧,好好找个伙计也好在求人。老爷刚刚当官,帮不了什么的。”语气极为不好。
刘知幸一头雾水道:“我不是找张柏办事的,只是询问一件事。”
还是劝解道:“少侠还是回去吧,老爷真不知道今天能不能回来。”
“我可以等。”
“那少侠就等着吧。”说完妇人转头关闭府门。