“老大，今年冬天不好过啊！”
“都怪袁术这个废物，害得我们被曹操杀了那么多兄弟，否则我汝南、颍川就能集结二十万大军，荡平天下也不在话下！”
“就是就是，等到何老大当了皇帝，老大妥妥就是诸侯王，到时候可别忘了小兄弟！”
“瞧你那点出息！只要跟着我何曼好好干，我绝不会亏待你！我封你当豫州刺史，封你当颍川太守！封你做当朝太尉！”
伴随着一阵阵爽朗的笑声，何曼率领着自己的两千部队越过了阳翟、颍阴的界碑。
作为何仪的本族兄弟、豫州黄巾四大天王之一，何曼的兵力原本接近两万，只不过在半年之前惨败于曹操，损失极其惨重，原有的骑兵部队更是全军覆没，虽然经过休整，却依然远远不到巅峰期的一半。
此次他奉命出征，主要是为了在颍川各县“征收赋税”，这一路西行，前往临颍、颍阴、颍阳、许县、郾县、襄城等地收缴税赋的兵马无不传来捷报，大部分城池都老老实实提供了钱粮，只有郏县依仗地利据城死守，何曼不得不抽调大部分兵马前往支援，准备杀鸡儆猴，用血立威。
尽管黄巾军没有太多法律意识，但他们也十分清楚，在自己的地盘里，绝不允许有人偷税漏税！
早有小兵为大军指路：
“大哥，渡过颍水向西再走十里，就是阳翟县城了！”
何曼瞭望着远处隐隐约约的城池轮廓：
“我去过阳翟，那里四周都是平地，根本无险可守，对于我们来说就是一块肥肉！”
他的副将笑着说道：
“老大说得对，兄弟听说阳翟有个大族姓郭，其子弟大多不务正业，内宅多有美妾，我们不妨绕个远路如何？”
何曼一拍大腿，哈哈大笑：
“兄弟说得极对！我们今晚就去郭府做客！”
两千多人就在一阵阵猥琐的笑声中开始渡河。
颍水是淮河最大的支流，但如今处于枯水期，水位大幅下降，最窄处的水面不过三十余丈，河中心的最浅处甚至不到三尺（东汉一尺23厘米），对于寻常男丁而言，完全可以轻松渡过，偶尔有人脚下打滑失去平衡，也只需要扑腾几下就能重新站起。
“嘿，明明才是午后，这河水还有些冰啊！”
最先抵达河岸的何曼打了个冷战，找了块平整的大石头坐了下来。
他解下了兵器，脱掉了鞋袜，将湿漉漉的双脚晒在有些温热的石板上，然后看着正在渡河的部下，督促他们尽快过河。
上岸的士兵们纷纷脱掉鞋袜开始晾晒，同时向河里的士兵打趣：
“哎哟我干嫩娘，苟大壮，你是不是活腻了？敢在上游撒尿？！”
“罗老三，你中不中啊，这都多长时间了，还没游过来？你以前不是最会跳水的吗？”
“梅老五，你就别喝老苟的狗尿了，赶紧从水里爬起来啊！”
被叫做梅老五的年轻人身材矮小，因而渡河格外艰难，好不容易才在队友们的搀扶下爬了起来，抬头一看，脸上却忽然流露出惊愕的神情！
“老、老大！”
他张大了嘴巴，向着几十步之外的何曼大吼：
“敌、敌袭！”
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几乎在他大吼的同时，何曼就已经感觉到了一丝不祥的预兆。
屁股下面的青石板似乎在微微震动，脚边的佩刀也仿佛发出了轻微的响声。
当梅老五大吼之后，何曼终于悚然一惊，他扭头向西望去，却看到一大片烟尘冲天而起！
看不清有多少敌军，只能看到冲在最前面的，却是一头头高大健壮的战马！
“该死！”
何曼忍不住咬起了后槽牙，嘴里一阵发苦。
他虽然只是一个没有文化的贼兵，但还是清楚目前的状况，自己的部队只有一半人渡过了颍水，体力本就处于最低状态，仓促之间根本不可能应对大队的骑兵！
“撤、撤、撤！！！”
他顾不上穿起鞋袜，直接从青石板上跳了下来，扯着嗓子大吼。
他看了一眼扔在地上的佩刀，俯身一把抓起——毕竟是吃饭的家伙，总不能弃之不顾吧。