当陈飞在阳翟吃着火锅过大年的时候，又一位乱世之枭雄却不得不在别人的领地上吃糠咽菜。
从去年秋天就举兵讨伐陶谦的曹操，在徐州北部发泄似的烧杀抢掠了近半年之后，却在陶谦的顽强死守下停住了进攻的脚步。
直到过完正月，军粮见底，士卒思归，曹操不得不放弃了围困，班师回朝。
苟延残喘、保住了性命和地盘的陶谦长松了口气，而后立刻向唯一一位伸出救援之手的盟友表示了感谢——他毫不脸红地向朝廷送上了奏疏，表举平原国相刘备担任豫州刺史，屯驻临近徐州的沛县。
从资历和级别来看，刘备担任刺史合情合理，只不过目前的豫州却处于一个十分微妙的状况：
一、最西方的颍川归属陈飞，十七座县城，七十余万人。
二、南方汝南、沛国依然属于袁术的势力范围，五十八城，总人口超过两百万。
三、颍川东北方的陈国由陈王刘宠、国相骆俊控制，九城，一百二十万人，整体势力不可小觑。
四、更东侧的梁国由梁王刘弥、国相杨平管理，九城，三十余万人。
五、最东北方的鲁国则被徐州牧陶谦任命的豫州刺史刘备控制，六城，三十余万人。
六、朝廷官方任命的豫州刺史郭贡，带兵屯驻在沛、陈、梁、汝南之间的交界处。
七、还有大量黄巾乱军盘踞在各县之间。
豫州只有六个郡国，却有七个彼此独立的势力，绝对称得上一团乱麻。
但这七个势力其实并没有严格按照郡国边境来划分，比如一号刺史郭贡，他同时侵占了五个势力的地盘，而二号刺史刘备，他的根据地小沛属于沛国的管辖范围，所以刘备和袁术之间，早就因为领土争端而结下了梁子……
“这个郭贡……”
陈飞拿着敌人的履历表，瞄了一眼正在吃肉的郭嘉：
“你好歹也是中原名门，能不能注意一点礼仪？不要像个饿死鬼一样！”
狠狠休息了两个月的郭嘉毫无悔改之意，一边啃着鸡屁股，一边耸了耸肩：
“两个月不见，府君的厨娘手艺大有进步啊！相比之下，我家里的饭菜恐怕再也吃不出味道了。”
陈飞瞪了他一眼：
“你要是想在我这里蹭吃蹭喝，我随时欢迎，但现在能不能做点正事？”
拿到了长期饭票的郭嘉立刻放下了鸡屁股：
“郭贡跟我毫无关系，他是左冯翊人士，算得上袁氏故吏，讨董时就已经依附于袁术。”
陈群则补充道：
“其族兄郭典，曾任钜鹿太守，黄巾之乱时率兵斩杀敌酋张宝，配合卢中郎（卢植）平定河北乱军，也是一名能臣。”
郭嘉一抹嘴巴：
“郭贡不过平庸之才，虽然拥有刺史之名，却始终无法开府施政，反而要借助袁术、黄巾之力，才能勉强在豫州站稳脚跟。相比之下，府君仅凭县令之职，三月之内便得以统辖颍川全郡，显然比郭贡高了百倍！”
陈飞斜眼看他，将话题又引到了应有之地：
“长文，刘玄德以刺史之名征辟，你有什么想法？”
陈群微微躬身：
“禀府君，我与刘玄德并无旧交，更无恩义，家父令我辅佐府君，自当尽心竭力。除非府君弃我不用，陈群又岂敢背主投于他人？”
不管他说的是不是实话，陈飞还是有点感动：
“长文待我如此，我绝不相负！”
事实上陈飞并不担心陈群会离开自己，早在两个月之前，他就同时举荐陈群、郭嘉、褚亮三人作为初平四年颍川的孝廉，刚刚领受了大恩的陈群于情于理都不可能背叛。
这边上演着君臣相知的好戏，那一边的郭嘉则默默提起了吃剩一半的鸡屁股，重新撕咬起来。
等到陈飞和陈群结束了“深情告白”之后，郭嘉的半个鸡屁股也终于吃得干净。
他招了招手，杨莲忙不迭地替他满上酒水，当即一饮而尽，甚至还极其享受地打了个饱嗝：
“真是一只好鸡啊！”
陈群脸色有些不好看，忍不住提醒了一句：