随着官方和商家的引导，再加上传统的牛郎女织神话故事，七夕节在现代社会被定义成‘东方的传统情人节’。
但其实，七夕节在古代并非是情人节。
七夕节，又名乞巧节，乞巧、乞子，是传统农业社会的代表节日。
每到七夕之日，妇女们都会向天上的织女祷告，祈求向织女一般心灵手巧，织出来的衣物可以像天衣一样无缝，同时也祈求着可以向织女一样生下一儿一女。
因为在古代，手巧能干、能生孩子，这些是可以直接决定传统社会一个女性在家中的地位的。
而真正的情人节，则是上元节。
元宵节起源于汉朝，据说是汉文帝时为纪念“平吕”而设。
因为平息诸吕的日子是正月十五日，此后每年正月十五日之夜，汉文帝都微服出宫，与民同乐以示纪念。并把正月十五日定为元宵节。
在我国古代，一直都有宵禁制度，就是文化开明如唐，经济繁荣如宋，也依旧实行宵禁。
唐时宵禁自不用说。
可许多人都以为宋朝因为经济高度繁荣，打破坊市制度，甚至实行夜市，不实行宵禁，其实不然。
宋朝在关闭城门后，通常在三更“断夜”，禁止行人，五更解禁。凡是宵禁时出行者，谓之“犯夜”，杖二十。
若有公私紧急事务，取得官方文牒才可放行，无文牒者虽不治罪，也不放行。
值班人员要是失职，对应放行而不放行、不应放行而放行者，笞三十；若有盗贼经过而不知觉者，笞五十。
之所以，会有人认为宋朝不实行宵禁是因为：
北宋乾德三年（公元965年），宋开国皇帝赵匡胤下令，汴梁不再禁止行人夜行。
并非是宋朝不实行宵禁，只是不实行宵禁的只有当时的都城汴梁城，其他地方依旧实行宵禁。
《易经》曰：“女正位乎内，男正位乎外”。
除了宵禁对古代女性行动上的限制，妇女的外出活动也深受着封建伦理道德的约束。
在封建礼教的限制下，女性通常被局限在家，想出门也出不去。
尽管在大唐，因为社会风气的开放，女性的地位提高，变得大胆、开放，但封建礼教依旧制约着女性的言行举止。
但在有一天，不一样，那就是灯节，也是元宵节。
说到灯节，那便不得不感谢一个人，汉明帝刘庄。
汉代佛教传入东方后，皇家多崇尚佛教，汉明帝刘庄更是每年正月十五日夜，令寺院“燃灯表佛”，并亲自到寺院张灯祭神，以对神佛的尊敬，同时命令士族庶民一律挂灯。
此后年年上元之夜，张灯结彩，通宵达旦，这就是元宵节别称‘灯节’的由来。
更重要的是，汉明帝刘庄下令在元宵节特许执金吾驰禁长安城，前后各一日，允许士民，无论男女老幼，皆可踏月观灯。