汉中平原仅有汉中一郡。
汉中的治所在南郑，西周默念，郑桓公死后，郑国百姓逃到此处，因此得名南郑。
历史上，曹操在征战汉中张鲁回军后，便有感慨，称:“南郑直为天狱，中斜谷道为五百里石穴耳!
南郑的重要性，不言而喻。
庞统深吸口气，又缓缓呼出，摆手招呼道:“孟起，我隐隐有一种不安的感觉，咱们还是抓紧行军吧，蜀道虽然艰难，但咱们的速度未免也太慢了。”
马超嗯的一声点点头，转而招呼道:“去!吩咐下去，三军加快行军速度，争取在傍晚之前，走出蜀道，往平原安营扎寨!”
传令兵抱拳一礼，铿锵回应:“诺!”
关于五斗米教，事实上，不是张鲁创建的。
其祖父张道陵客居巴蜀，创立太清玄元道，只需要缴纳五斗米即可入道，也因此被称之为五斗米道。
张道陵死后，其子张衡继续传道。
张衡死后，张鲁再继续传道。
经过了三世的积累，张鲁拥有众多忠实的道徒，逐渐形成一股武装势力。
张鲁割据汉中时，用五斗米道教化民众，自称“师君”。
因为五斗米道又称“鬼道”，所以学道之人都称之为“鬼卒”，已经接受五斗米道的叫“祭酒”，祭酒可以统领民众，而统领民众较多者，称之为“治头大祭酒”。
不得不承认!
五斗米道内部的等级划分还是比较粗糙的。
五斗米道毕竟是道教，与黄巾军的太平道也算是殊途同归，因此它们有很多地方，是极其相似的。
张鲁教导民众诚实守信，不要欺诈，患病的人要检讨自己的过错，它们认为生病是犹豫自己的过错，鬼神方才降罪于他们。
在统治方面，张鲁从不设置官员，用祭酒管理民众，民众也很认可这样的做法，也因此汉中上下一心。
这也就是为什么，张鲁可以盘踞汉中多年，可以立于不败之地的原因!
但是这回不同，刘璋动真格的了!
他麾下有猛将，有谋士，有精兵，绝非张鲁麾下这帮教众可以比。
当天傍晚，马超率领的大军穿过蜀道，进入汉中平原。
这对于西凉的骁骑而言，无疑是龙入深渊，虎入深山一样，可以撒欢儿了。
马超吩咐了众人安营扎寨后，便来到了庞统面前。
“军师，今夜让弟兄们好好休整一夜，明日大军长驱直入，必定打贼个措手不及。”
马超拍着月匈脯保证道:“这汉中平原正如你所言，正适合战马驰骋，我西凉骁骑必定可以大显神威呐!”
此刻，庞统正展开牛皮地图，研究进攻方略。
他长呼口气，淡然言道:“现在就等探马的消息了，如果阳平关还在张鲁手上，只要咱们去了阳平关，一战便可定乾坤!”
“怕只怕……”
庞统的思绪飘向远方，他心中那抹不安的感觉益发地沉重。
马超朗声道:“军师放心，便是阳平关失了，末将也必定将其击溃，汉中无虞也!”
庞统嗯了一声，正欲收起地图，转身回营时。
前方不远处飞来一骑!
报！
人未至，声先来。
勒住战马，探马翻身而下，抱拳拱手道:“将军、军师，阳平关破了，张鲁正率领大军溃逃南郑，刘璋大将张任引兵追杀，阳平关留雷铜镇守!”
“该死!还是来晚了一步!”