“下午好。”斯尔卡特用一贯低沉的声音说道。
他们呆呆地盯着他。
“在这样的天气，你们不应该待在屋里。”他说，脸上露出阴沉的笑容。
“我们刚才在——”瑞卡说，其实她也不知道自己要说什么。
“你们需要小心一些，”斯尔卡特接着说，“像这样到处乱逛，别人会以为你们想干什么坏事呢。炼之都可经不起再丢分了，是吗？达尔维拉小姐？”
瑞卡顿时脸红了。
他们转身朝外面走，可是斯尔卡特又把他们叫了回去。
“好心提醒你一句，达尔维拉小姐——如果你再在半夜三更到处乱逛，我要亲自把你，开除。祝你们愉快。”
他大步流星地朝着教工休息室的方向走去，黑色斗篷像风一样在身后摆动。
三个人一来到外面的石阶上，瑞卡就转身看着爱丽丝和查理。
“好吧，我们现在必须这么做，”她急切地小声说，“一个人负责监视斯尔卡特——等在教工休息室外面，如果他出来，就跟着他。查理，这件事最好由你来办。”
“为什么是我？”
“那还用说，”爱丽丝说，“你可以假装在等巴拉巴普教授。”她装出一种紧张的声音，“哦，巴拉巴普教授，我太担心了，我觉得我第十四题选b可能选错了……”
“呸，闭嘴。”查理说，但他还是同意去盯住斯尔卡特。
“我们俩最好待在四楼的走廊外面。”瑞卡对爱丽丝说，“走吧。”
但是这一部分计划没有执行成功。
他们刚来到四楼禁区的那扇门门口，波若教授就不知道从哪儿突然出现了，这次她终于忍不住大发脾气了。
“我想，你们大概以为自己比一大堆魔法咒语和机关还要厉害吧？”她咆哮着说，“够了，别胡闹了！如果下次我听说你们又跑到这儿来，就要给炼之都扣掉五十分！是的，布莱小姐，给我自己的学院扣掉五十分！”
瑞卡和爱丽丝灰溜溜地返回公共休息室。
爱丽丝刚说了一句“至少有查理盯着斯尔卡特呢”，就看见肖像洞口猛地转开，查理从外面钻了进来。
“对不起！”他愁眉苦脸地说，“斯尔卡特出来了，他问我在那里做什么，我说我在等巴拉巴普教授。斯尔卡特就去找他，我只好赶紧跑开了。我不知道斯尔卡特现在去哪儿了。”
“好吧，看来只能这样了，是吧？”瑞卡说。
查理和爱丽丝都盯着她，只见她脸色苍白，眼睛却炯炯发亮。
“我今晚偷偷从这里溜出去，我要争取先把魔法名册先弄到手。”
“你疯了！”爱丽丝叫道。
“你不能这样做！”查理说，“你没听见波若教授和斯尔卡特说的话吗？你会被开除的！”
“那又怎么样？”瑞卡大声说，“爱丽丝，你不是曾经告诉过我吗，如果黑魔法势力重返，整个巫师界都要遭殃！如果这个名册会让他们早一天重返江湖，阿森特奇就不会存在了，也就无所谓开除不开除了！这里是我唯一的家，我绝不允许任何人把它破坏掉。如果禁林里的那个兜帽黑影要为此杀害我，那就让他来吧，我是绝不会低头的！我今晚一定要穿过四楼禁区的那扇门，你们俩说什么都拦不住我的。”
她一口气地说完。
“你是对的，瑞卡。”爱丽丝细声细气地说。
“但是我们必须一起行动。”
“我们——我们一起？”
“哦，别傻了，你难道以为我们会让你单独行动吗？”
“当然不会，”查理抢先地说，“你怎么会想到撇下我们，独自一个人去保护魔法名册呢？我最好去翻翻我的那些书，也许能找到一些有用的……”
“可是如果我们被抓住了，你们两个也会被开除的。”
“也许不会，”查理十分坚决地说，“巴拉巴普教授昨天偷偷告诉我说，我在他那门功课的考试中得了一百一十二分。这么高的分数，他们是舍不得把我赶走的。”
吃过晚饭，他们三个紧张地避开别人，坐在公共休息室里。
没有人来理会他们。
实际上，炼之都的学生们现在都没有话要对他们说了。只有雷基一直对瑞卡很照顾。
很多天来，这是瑞卡第一次不为这件事感到难过。查理忙着翻阅他所有的笔记，希望能碰巧看到一道他们待会儿要去解除的魔咒机关。瑞卡和爱丽丝也很少开口说话，心里都在想着他们即将要做的事情。
同学们一个个上床睡觉去了，公共休息室里的人渐渐减少。
“可以开始准备了。”爱丽丝悄悄地说。
这时，史罗迪·麦凯根也终于伸着懒腰、打着哈欠离去了。
瑞卡跑到楼上，冲进女生寝室，取出事先准备好的单肩包。就在这时，她无意间看见了复活节时加略送给他的一支木笛子。她把笛子装进口袋，准备用它去对付九尾狼狗狄克——她觉得自己没有心情哼什么曲儿给那条大狗听。
她同时又看到了那张折了一角的纸条，便快速地在耳朵上戴好了那一对水滴形琥珀色耳坠。
她快步跑回公共休息室。
“好了，你们都准备好了吗——”
“你们在做什么？”
房间的一个角落里响起了一个人的声音。
迪恩从一把扶手椅后面闪了出来，手里抓着他的那只壁虎。
“没什么，迪恩，没什么。”瑞卡说着，赶紧把单肩包藏在背后。
迪恩盯着他们做贼心虚的脸。
“你们又打算出去。”他说。
“没有，没有，”查理说，“我们才不想出去呢。迪恩，你为什么不去睡觉呢？”
瑞卡用余光扫了眼门边的那台老爷钟。
他们不能再耽搁时间了，斯尔卡特大概已经在奏音乐，哄狄克入睡了。
“你们不能出去，”迪恩说，“你们还会被抓住的。那样的话，炼之都可就变得更倒霉了。”
“你不明白，”瑞卡说，“这件事非常重要。”