令瑞卡感到大为吃惊的是，伊浮列敦居然露出了微笑。
“差不多是时候了，”他说，“它模样可怕已经有好多天了，我一直叫他快点行动。”
他看到瑞卡脸上惊愕的表情，不禁轻轻地笑了。
“福克斯是一只凤凰，瑞卡。凤凰到了将死的时候，就会自焚，然后从灰烬里再生。你看看他……”
瑞卡一低头，正好看见一只小小的、全身皱巴巴的小雏鸟从灰烬中探出好奇的脑袋。他的相貌和老鸟一般丑陋。
“真遗憾，你不得不在涅槃日见到他，”伊浮列敦说着，在桌子后面坐了下来，“他大部分时间是非常漂亮的：全身都是令人称奇的红色和金色羽毛。凤凰真是十分奇特迷人的生命。它们能携带极为沉重的东西，它们的眼泪具有疗伤的作用，而且它们还是特别忠诚的宠物伙伴。”
瑞卡在福克斯自焚引起的惊恐中，暂时忘记了她到这里来的原因。可是此刻，当伊浮列敦在桌后的高背椅上坐下，用他浅蓝色的、具有穿透力的目光盯着她的时候，她一切又都想起来了。
然而，没等伊浮列敦再开口说话，办公室的门砰的一声巨响，被人猛地推开。
加略伯爵一头冲了进来，眼里喷着怒火，巴拉克拉瓦盔帽戴在他黑乎乎的头顶上，那只死公鸡还在他手里晃来晃去。
“不是瑞卡，伊浮列敦教授！”加略急切地说，“就在那孩子被发现的几秒钟前，我还跟她说话来着。她绝没有作案时间，先生……”
伊浮列敦想说什么，但加略只顾大吼大叫，并且焦躁地挥舞着手里的公鸡，鸡毛撒得哪儿都是。
“……不可能是她，如果需要，我可以当着魔法部的面起誓……”
“加略——”
“……你抓错人了，先生，我知道瑞卡绝没有——”
“加略—”伊浮列敦提高嗓门说，“我并没有认为是瑞卡袭击了那些人。”
“噢，”加略平静了下来，公鸡软绵绵地垂落在他身侧，“好吧，我在外面等候吩咐，校长。”
他重重地走了出去，神情显得很尴尬。
“你认为不是我吗，教授？”瑞卡满怀希望地问，看着伊浮列敦拂去桌上的鸡毛。
“对，瑞卡，我认为不是。”伊浮列敦说，不过他脸上的神色又凝重起来。
“但是我仍然想跟你谈谈。”
瑞卡紧张地等待着。
伊浮列敦端详着她，十个修长而苍老的手指指尖碰在一起。
“我必须问问你，瑞卡，你有没有事情愿意告诉我，”他温和地说，“任何事情。”
瑞卡不知道该怎么说。
她想起了萨比亚的叫喊：“下一个就是你们，非巫师的小杂种！”想起了复方汤剂还在哭泣桃金娘的清洗室里慢慢熬着。
接着，她又想起曾两次听见的那个墙里的声音，想起爱丽丝说的话：“听见别人听不见的声音，这不是一个好兆头，即使在魔法世界里也是这样。”她还想起了大家议论她的话，以及她越来越强烈的担心，生怕自己与撒姆拉·阿道夫存在什么关系……
可是她还是决定——
“没有，”瑞卡说，“什么也没有，教授。”
艾伦和骑士幽灵双双遭到袭击，这使原本已经紧张不安的校园气氛变得真正恐慌起来。
说来奇怪，最使人们感到恐慌的倒是骑士幽灵的遭遇。什么东西能对一个幽灵下此毒手呢？人们互相询问着——什么可怕的力量能够伤害一个已经死去的人呢？
学生们差不多是争先恐后地去预订阿森特奇海底特快列车的座位，盼着可以早点回家过圣诞节。
“这样的话，学校里就剩下我们了。”爱丽丝对瑞卡和查理说，“我们三人，还有萨比亚和他那两个痴呆保镖。这将是一个多么有趣的节日啊。”
高布和霍比一向是萨比亚做什么他们就做什么，所以也在留校过节的名单上签了名。
不过，瑞卡倒很高兴大部分学生都离校回家。她已经厌倦了人们在走廊里躲着她走，好像她随时都会长出獠牙，像吸血鬼尤金一样喷出毒汁；也厌倦了每当她走过时，人们都要指指点点、嘀嘀咕咕地议论她。
然而，雷基和瓦亚倒觉得这一切都不值得为此烦恼。他们在走廊里特地跑到瑞卡前面，昂首阔步地走着，嘴里喊道：“给阿道夫的继承人让路，最邪恶又最美丽的巫师驾到……”
级长仑加对这种行为十分不满。
“这不是一件拿来取笑的事。”他很不高兴地说。
“闪开，仑加，”雷基说，“瑞卡殿下时间紧张。”
“是啊，她要赶到密室，和她长着獠牙的仆人一起喝茶呢。”瓦亚哈哈大笑着说。
他们最小的妹妹玛丽也觉得这事一点儿也不可笑。
“哦，别这样。”每次当雷基大声称呼瑞卡为'他的邪恶又美丽的女王'时，或者瓦亚见到瑞卡，假装用一个大蒜头挡住她的进攻时，玛丽总是悲哀地喊道。