随着夏天的临近，气温在不断地升高，罗马郊外的原野，早已经变成了鲜花的海洋。在这片优美富饶的土地上，一个个庄园和农场，星罗棋布地密布于这片原野当中，密集的葡萄藤上盛开着花，孕育着秋天丰收的果实。艾格隆就漫步于这片绿意盎然的原野当中，然后在自己舅姥爷费什红衣主教的带领下，来到了一间僻静的乡间教堂。他们当然不是来游山玩水的。这一行人停留在了小小的教堂外，小心翼翼地观察了周围的形势，确定没有什么闲杂人等之后，费什红衣主教先打开了门走了进去。片刻之后，他又退了出来，安心地向少年人点了点头，然后做出了一个请进的手势。看样子没问题了……艾格隆心里松了口气。没错，他今天特意跑到这里来，就是为了见人的。准确来说，就是会见那位维托里奥-埃斯波西托红衣主教的。自从从艾格隆那里领下了任务之后，费什红衣主教就以久违的激情开始了自己的私下活动，而他活动的重点就是这位主教。在他频繁的游说之下，维托里奥-埃斯波西托红衣主教终于被打动，答应了这一次会面，而他们约定的地点，就是这个偏僻的乡间小教堂当中。很明显，两边互不信任，正因为不信任，所以艾格隆也没有把红衣主教请到自己下榻的旅馆当中，而是选择了在约定的地点碰面。而红衣主教也害怕他这边有什么阴谋，所以也希望选择自己熟悉的地方。于是经过两方暗地里的交涉之后，最终选择这里作为会面地点。既然已经确定安全无虞，艾格隆也不再踌躇，昂首阔步地走到了教堂当中。教堂里面的光线相当阴暗，散发出一股年久失修的的腐朽气息，艾格隆很快就走到了其中的深处。而这时候，他在祭坛旁边看到了他所要会见的对象。对面是一个大概六七十岁的老人，头发早已经花白，他身形高瘦，下巴很尖，鼻子高耸，脸部因为年迈之后肌肉收缩，所以愈发显得尖刻阴沉；他的身体并没有多少老年人的衰朽气息，眼睛炯炯有神，里面很容易就可以看到精悍和权欲。因为可以理解的原因，他身上没有穿着红衣主教的红袍，而是穿着普通神父的黑色外袍，而在他的身后，站着两个大概四五十岁年纪、同样穿着袍服的中年人，大概是他的秘书和心腹吧。此刻，对面三个人也在用审视的目光打量着他，显然也在掂量这个少年人的分量。艾格隆以自己从小被训练出来的步伐，从容不迫地走到了三个人的面前，眼睛直视着对方，没有显露出任何紧张不安。接着，他躬身行礼，向对方表示了尊敬，“很高兴见到您，主教大人。”“很高兴见到您年轻的殿下。”和外表一样，红衣主教的声音衰老但还是中气十足，充满了令人刺耳的尖石。“这是一个让我极其意外的会面，不过我想，这也是我此生难得的荣幸。”“您这么说可就过奖了。”艾格隆笑着回答。“不，殿下，老实说看到您的这一刻让我感慨万千。”红衣主教轻轻摇了摇头，“我在帝国的庆典上见过您，那时候您才一岁多，虽然您肯定不记得，但我以及所有人都曾经认为，他是罗马王，是未来罗马的王也就是未来的尘世至尊，呵，可我们谁又想象得到接下来所发生的一切呢？”红衣主教叹息摇头，似乎在惋惜着什么。看上去他对我并不排斥艾格隆心想。不过语言从来都不值钱，尤其是这种人口中说出来的话，尤其不值得相信。能够在尔虞我诈、集七宗大罪于一身的罗马教会里步步高升，埃斯波西托红衣主教绝不会是个好对付的角色。他也许不至于失去所有人人类的感情，但这些感情的顺位肯定是排在权力之下的。所以艾格隆不会把这种话当真。“我是这些悲剧的受害者，但是我认为我可以修正它。”他只是淡然回答。“也许是悲剧，也许是喜剧，不过对我来说两者都是一回事它们都是上帝的旨意。”红衣主教面无表情地回答，“殿下，我对一切事物持中立态度，我遵从上帝的指引而行。”持中立态度！很好，那就是在暗示什么都可以谈，只要价码合适就行。艾格隆心领神会。“那么您乐意听听我的打算吗？”他问。“如果不愿意的话，我也就没有必要过来了。”红衣主教淡然回答，“不过殿下，我本来是无意沾惹上这滩浑水的，奈何您给得实在是太多了，没有哪个红衣主教会对您赠给我的礼物不动心……”也许是觉得没必要和少年人假模假样的原因，红衣主教的话非常坦诚。很明显，艾格隆听得出来，红衣主教是故意这么说的，他想要把两个人的关系局限在金钱交易而不是政治同盟上，他并不想对艾格隆背上任何义务。哼，这个老滑头，虽然被金钱所打动，但是直到最后一刻还是要为自己保留行动自由。不过艾格隆倒也不生气，毕竟他就没有指望过对方和化身为自己的忠心臣子，罗马教会高层里面怎么会有善男信女。大家互相利用，各取所需，这就是他需要的一切了。“这些礼物，只是我展现自己诚意的一种方式而已，您大可以收下，当然，我也有我的诉求”艾格隆也直接进入了主题，“主教大人，接下来我准备去进行一项大行动，我希望您能够帮助我去说服教皇陛下，让他为我降下些许恩惠。”“这是一件很难的事。”红衣主教回答。“教皇陛下不可能平白无故许人恩惠，更别说您的特殊身份了”“正因为很难，所以我才需要您的帮助。毕竟现在谁都知道，教皇陛下对您既宠信又依赖，您的意见对他来说非常重要。”艾格隆说到这里的时候，刻意拉长了声音，“况且，我也准备了献给教皇陛下的礼物……”接着，他向一直默不作声的费什红衣主教使了一个眼色，而这位红衣主教也心领神会，从自己的怀中拿出了一个包裹，接着打开了它。“哦！”亲眼看到这块翡翠的时候，哪怕是见多识广的红衣主教也忍不住片刻失神。不过他很快就镇定了下来。“您真的希望把它进献给教皇吗？”他死盯着艾格隆然后问。“当然。”艾格隆重重点了点头，“我心心念念的是皇座，珍器重宝对我来说毫无意义，我乐意奉送给任何愿意帮助我的人……”接着，他用手抚摸了一下了这块翡翠，感受着它滑润的触感。“况且，围绕着这块宝物，出现了太多的腥风血雨，我想只有身为上帝最忠实仆人的教皇陛下，才有足够的德行承受它的贵重吧……”虽然艾格隆知道这样的稀世奇珍他绝对不敢私吞，不过他还是暗示威胁了一下，免得红衣主教冲昏头脑做下蠢事。红衣主教没有立刻回答，而是思索了片刻。他知道，这块宝物如果进献给教皇陛下，那一定会让他大大开心，更加巩固他对自己的恩宠，而他也正是凭借这份恩宠爬到了目前的高位的。虽然已经贵为红衣主教，但是维托里奥-埃斯波西托内心的野心还是没有得到完全的满足，他在每个不眠之夜里面，他都在心心念念那尘世间的圣座。哪怕曾经犯了无数次戒律，但是他自认为自己完全有资格占据它，毕竟那么多堕落至极的恶棍都曾经戴上了三重冕，为什么自己就不行呢？然而，维托里奥-埃斯波西托也知道，这绝非易事，还有太多人同样在觊觎这个位置。在一步步爬上来的过程当中，他年事已高，身后还有那么多同僚也在虎视眈眈，他必须积极行动。他要讨取教皇的欢心，要在主教团内拉帮结派，以便在教皇过世时的继承战争里面占据更有利的位置而这都离不开巨额金钱的支持。然而，在这项庞大的事业之前，红衣主教尽管已经用尽所有办法攒钱，但仍旧有些捉襟见肘，而这时候，他收到了来自于费什红衣主教的极为贵重的礼物费什红衣主教还承诺，接下来还会给他更多礼物。在这雪中送炭的“恩情”前，哪怕明知道对方来者不善，红衣主教还是乐意倾听对方的诉求。“花费如此巨额的代价，想必您也有了不得的目标……”站在祭台上的红衣主教犹如是在布道一样，以慈和庄严的语气询问少年人，“殿下，您究竟想从我、从教皇陛下那里得到什么？”到这时候，艾格隆也不隐瞒了。“接下来，我打算组织一支志愿军前去泽雨轩 zeyuxuan.cc
