在完成了这份心照不宣的协定之后，爱丽丝和埃德蒙不敢耽搁，就此告辞。公爵没有起身相送，只是轻轻点头以作告别，爱丽丝知道此时父亲心里还有气，所以也没有纠结这个，而是悄然离开了。正如过来时一样，艾格妮丝悄悄地将他们带离了自家，然后沿着原路返回，而她自己在送走姐姐以后，也重新回到了刚才的房间里。等她回来以后，发现父亲还怔怔地坐在原位上。原本就已经非常颓丧的他，此刻更是老态毕露，眼睛布满了血丝，皱纹也更深了，简直让人不忍目睹。爸爸真的老了……艾格妮丝不禁有些心疼。尽管落到如今的地步是父亲咎由自取，但是她看到父亲的样子，却无法生起一点怨恨，只有无尽的同情。“爸爸，您去休息吧，夜已经深了。”于是她走到了父亲的身边，想要搀扶他回去。然而当她凑近的时候，父亲却勐然惊醒，然后摇了摇头，盯住了艾格妮丝。“爸爸？”艾格妮丝有些惊疑。“艾格妮丝，我承认我不是一个完美的父亲，我做错了很多事，我不光坑害了自己也连累了你们……”公爵嘶声说，“但是，我以父亲的立场，请你们心自问一下，我对你好吗？不要欺骗我，跟爸爸说实话。”这个问题简直把艾格妮丝吓坏了。“爸爸，您怎么会问出这种问题？您当然对我很好，我永远爱您，我永远感激您的养育之恩。”“那好，你再回答我，你姐姐逼迫我，让我不得不跟她妥协，你有没有串通一气来和她一起对付父亲？”公爵再问。“这是哪儿的话！”艾格妮丝又羞又气，“我怎么可能做出这种事？当时得知姐姐的打算时，我很心酸，也很不理解她，甚至当面质问她为什么要这么做，结果她就是坚持……我说不动她，只能无奈地看到事情走到这一步，我和您一样心痛。”公爵一直注视着女儿，他知道女儿不擅长说谎，这些必定是真话，于是也渐渐地放下了心来。还好，至少艾格妮丝还值得信任，不至于跟着姐姐一起谋夺家业。说实话，他直到现在还是对爱丽丝刚才的说辞半信半疑，总有点担心她是借着“抵押品”的机会篡夺家业——毕竟类似的事情在过去和现在总是屡见不鲜。既不能拒绝波拿巴家族的帮助，又要提防爱丽丝篡夺家业，这两个几乎矛盾的诉求，让他大感头疼。“我的女儿，对不起……我不该怀疑你，你怎么可能和爱丽丝一样做出这种事来？是爸爸多心了。”他轻轻抱住了艾格妮丝，然后抚摸着她的头发，“你终究还是站在我们这一边的，这样我就放心了。”老父的安慰，让艾格妮丝心里颇为感动，差点哭了出来。“你知道为什么我让你来负责监督你姐姐吗？”父女温存了片刻，公爵重新开口了。“为什么？”这个问题艾格妮丝确实不懂。“首先，我不想让更多人知道我拿了波拿巴家族的钱——虽然我们是有理由的，但在王家看来这跟反叛没有区别，若是传出去了对我们来说将是灭顶之灾，所以我不想多增加任何一个知情人，连你哥哥和母亲我也不敢相信，既然你是家中唯一的支持者，那只能是你了。”“姐姐也是家里人呀！”艾格妮丝明白了父亲的意思，但还是忍不住小声咕哝。对女儿的反驳，公爵只是澹然一笑，不予置评。有时候只有家里人才更可怕。他年纪已经大了，说不定哪天就会去见上帝，那时候公爵的头衔还有自己积攒的家业，自然要留给长子继承——而且也只能留给长子继承。儿子虽然不太成器，但是只有儿子能够把这个名门姓氏流传下去，这在他心中是不可更改的铁律。如果让爱丽丝掌家，家中那些重要资产又抵押了出去，那无异于是刀子架到了脖子上，随时可能一命呜呼——如果女儿有什么歹心的话，把这些资产转移到特雷维尔家名下也是轻轻松松，光是想想这个后果，就让他痛不欲生。也许自己在，作为父亲可能还会让她有所顾忌，但万一自己不在呢？她还会在意什么姐弟之情吗？正因为想到这些，所以公爵苦思冥想，想要为自家儿子的未来找到出路。“首先，那其次呢？”艾格妮丝追问。“其次，爱丽丝也喜欢你，她对你的提防也会小很多，你可以从她那里得到更多的情报。”公爵小声解释。“那您想得到什么情报？”艾格妮丝有些不以为然，“我觉得姐姐没那么多坏心思，您想知道，直接问她就可以了。”“话不能这么说，她和过去的她已经完全不同了，难道你就不能清醒认识这一点吗？过去的爱丽丝会跑到这里来，告诉我们她将主宰这个家庭吗？”公爵反问。这个反问，让艾格妮丝顿时哑口无言——其实她自己心里也知道，但是发自内心不想承认而已。“……可我还是不相信，她会谋害我们。”片刻之后，艾格妮丝低着头回答，“姐姐也许是想要夺权，但她又有什么理由把我们逼入绝境呢？”“就算是这样，我们也得小心提防，因为如今我们没有再犯错的机会了——”公爵叹了口气，“况且，除了你姐姐，那位伯爵也不是省油的灯，他也有秘密，比如他的资金渠道，到底是谁在一手操办？又是谁给他的底气，让他以这么轻松的方式说可以轻松调集几百万资金给我们？”艾格妮丝终于明白父亲的意思了。“您……想知道这些？可是这又有什么关系呢？无论是谁，只要能够让我们家得救，那就可以了吧？何必刨根问底……”公爵皱了皱眉头。这个宝贝女儿实在太没有心计了，这本来是优点，但是当和她谋算什么事情的时候，就会倍感头疼了——因为很多人心照不宣的事情，非得说出口才行。“唉，女儿，你没想明白啊，我们这次得救了，那之后呢？无非是落入到你姐姐的挟制当中，固然这让我们逃脱了破产的厄运，可是难道我们能一直仰承爱丽丝的鼻息？”他又叹了口气，然后跟艾格妮丝解释，“那个幕后人物，既然他可以同伯爵做朋友、自然也是罗马王的重要合作伙伴，他不需要害怕爱丽丝，他还能够轻易调动几百万资金还不惹人怀疑，在巴黎这样的人物屈指可数！那我们也可以成为他的朋友——如果我们做得足够好，我们就有希望摆脱爱丽丝的挟制，用金砖来砸开这黄金镣铐！”艾格妮丝睁大了眼睛看着父亲，一时间脑袋有些发昏。姐姐见到家中遇到陷阱，第一时间不是急着救命，而是借机挟制父亲；父亲满口答应姐姐的帮助，却在第一时间就想着怎么摆脱她的挟制。父女之间居然会这样尔虞我诈，实在已经超出了她的想象能力。可是这出活剧，现在就活生生地在她面前上演着，她想笑可是又笑不出来，心里只有莫大的悲哀。她终究还是要面对这个冷冰冰的世界。“艾格妮丝？”父亲的呼唤，让艾格妮丝回过神来。面对着父亲的命令，她一时不知道该如何是好。爸爸错了吗？好像也没有。那自己应该站在哪一边？这个抉择让她心痛无比，但是，她知道，和父亲一样，自己绝不能允许家业落入到别人手中。“好吧，父亲，我……我会尽力去打探出那位大人物的，但我不敢保证能够做到。”思索了片刻之后，艾格妮丝总算理清了思绪。她点了点头，但是心里又有些担忧，“可是爸爸，如果您连姐姐都信不过，那这个幕后的金融家难道您就信得过了？难道您不担心他这里也出问题……？毕竟他们可都是笑面虎，下手从不手软的。”女儿，连你都能想得到，我怎么可能想不到？公爵在心里暗叹。这种风险确实存在——经过了唐格拉尔事件之后，公爵现在已经学到了教训，他现在不敢对任何银行家的道德抱有信心。但是，他对罗马王抱有信心。那位金融家做了这么多事，显然是在讨好罗马王，那也就意味着他的诉求不是赚钱，而是政治目的。而只要他在玩政治，那就是公爵熟悉的领域了。正所谓烂船还有三分钉，自己毕竟在宫廷混迹了那么久，又有名门的头衔，绝对可以给到银行家需要的政治价值作为交换。当然这样还不够保险，所以还要有更加牢靠的措施。他微微眯起了眼睛，然后看了女儿一眼。“这就要看，我们在罗马王——也许是未来的陛下——心里到底有着何等地位了。”片刻之后，他轻声回答。“陛下？？”艾格妮丝对这个熟悉的词弄得吓了一跳，简直不敢相信自己的耳朵。她没想到，原本表现得极为顽固泽雨轩 zeyuxuan.cc
