黑夜急雨, 山村古庙。
淡布老人斑的枯瘦面容, 大半隐在门后黑暗里，一声声凄求。
众人却似铁石心肠, 没有人应声，都坐在火堆旁一动不动。
只能看到镖师握刀的手正在颤抖。
密密雨点, 淅淅沥沥打在庙瓦。
雨水冲刷下的山林，土腥、草腥混着一股腐臭味, 穿过雨帘, 湿漉漉飘进庙里。
老人千唤无一回。
她似乎终于认清叫不动的事实，不叫唤了。无神浑浊的眼睛怨毒地盯着庙里的众人，身体逐渐透明，雨珠穿过了她的五脏六腑, 直接八瓣落地。
方才还身体凝实, 活生生的老太婆, 眨眼，凭空在雨里淡化无踪。
而庙门外, 深远的漆黑雨幕，山林深处, 两幽绿光轮晃动，似有什么东西徘徊，久久不去。
镖师提了一口气，肌肉绷紧, 但不敢轻举妄动。
徘徊了大约一刻钟后, 两道幽绿光轮才逐渐消失。
一道虎啸响彻山林, 远去，渐渺。
连门外的风雨声也似小了一些。
“呼——”
镖师终于松开了刀，长出一口气。
“呼、呼......”
此起彼伏的松气声。屏息良久的书生、担夫、小徒弟，这才敢大口呼吸。
过了好一会，众人不住张望，门外却除了雨声，确乎没有怪异了。气氛渐渐松弛下来。
那书生早给吓得两股战战，热意下涌，膀胱晃荡。此时气氛一松，更是憋不住了。但就地解决更不可，庙里有女眷。
见那两轮幽光消失，即使心下不安，他仍向镖师等人告了一声。
众人也理解他，看他双腿都快架不住的样子，镖师道：“你别走远。”
“我、我就在庙附近找个地......” 书生迫不及待地扶门出去了。
过了一会，担夫也憋不住地跟出去了。
镖师捡了些稻草往渐熄的火堆里一丢：“怪哉，我听县里人说，这山里的妖异已经肆无忌惮，刚刚那伥鬼连神庙都敢接近了。怎么这就退去了。”
另一边手握金环的少女闻言却忽道：“伥鬼？”
镖师见是一行人为首的“小姐”开口，料定她不知道这些山野异闻，有心卖个好，正要解释：“伥鬼就是......”
“张......咳，小姐，有个词叫做‘为虎作伥’。”接下镖师话头的，却是一行人中自称姓吴，容貌儒雅的成年男子。他也听到了那道虎啸：“传说里，被老虎吃掉的人，会变成老虎的鬼仆，寄生在老虎体内，谓之伥鬼。凡有生人出没，伥鬼就爬出来，为老虎引诱生人，引到僻静的地方，以供老虎食用。据说有的成精恶虎，可驱使伥鬼数百人。”
“确如吴先生所说，那东西确实是伥鬼。”共同经历过惊险一幕，镖师对这一行人也生出了一些亲近之情：“我也是走南闯北多了，才知道一点这些怪物奇谈怪异的来龙去脉。吴先生懂得真多。”
“呵呵，称不上‘先生’，叫我老吴就行。早年读过几年书，走过几年商，后来做了老爷的账房。几十年下来，老爷亡故，就跟着我家小姐了。”
两人套了会近乎，镖师和吴先生攀谈起来，自然问起：“你们男男女女、老老少少的，一看就是大户人家出身。到底为着什么要紧事，怎么跑这来了？”
无论是书生、镖师师徒，还是担夫，一个个衣着都说不上光鲜，皮肤暗淡发黄，坑坑洼洼，牙齿牙垢发黄，身上还有虱子。书生的皮肤稍稍白净一些，也好不到那里去。