皖口，位于长江以北，距离武穴大约一百里；临湖也在长江以北，在皖口以东50里。
在这个时代，这两个小县并非军事要地，就算县城也没有像样的城廓。
但是，对吴国来说，这两座江边小城却有着超过建业的重要价值：吴国的战船，有八成以上都在这二城的船坞中建造。
对匈奴、鲜卑来说，他们的骑兵受到重创，从此就一蹶不振；对魏国来说，他们的骑兵遭到重创，相当于折了一条臂膀；对吴国来说，如果他们的造船厂受到重创，这就相当于折了一条臂膀，再加一条腿。
前不久，姜维以木筏运送两千骑兵过江，还在江上时就吓退了孙权。这支骑兵在武穴至蕲春一线巡逻时，诸葛谨如蒙大敌，在寨前做了很多防犯骑兵进攻的部署。
长江边的武穴，距离北面有大别山四十余里，诸葛谨不可能在四十里的平坦大道上处处设防，只能加紧巡视，令哨探随时关注蜀军的动向。
傍晚时分，这支骑兵突然集结于武穴以西，在不远处扎寨的孙韶、吕岱二将如临大敌，谨慎地做好了战斗准备。
然而，这支骑兵靠近吴军的营寨，将孙、吕二将“恐吓”一番后，突然改变方向，转向东北，直奔寻阳而去，孙韶不禁吓出一身冷汗。
不过，孙韶很快就冷静下来：此时的寻阳城由诸葛谨亲自驻守，城中还有胡综、张梁和两万步卒。
孙韶实在想不通，不知道蜀军为何要前往寻阳。就算蜀军的骑兵能用炸弹破开城门，面对城中的两万步卒和大量的拒马，这两千骑兵讨不到半点好处。
哨探将蜀军骑兵来袭的消息报知诸葛谨，他跟孙韶一样，大吃一惊后很快就冷静下来。
为防止城门被破，诸葛谨在四面城上各部署了五百弓弩手，静待这支骑兵的到来。
戌时，武穴对岸，下雉城中。
按照距离和骑兵的速度计算，刘闪知道，此时的骑兵仍未赶到寻阳，不可能有战报传来。但是，刘闪仍在殿中焦急地等待着战报。
“陛下，你今日饮酒过多，臣妾特意准备了一碗参茶……”
貂蝉和两名婢女步入殿内，她接过婢女手中的参茶和面点，轻轻地放在案上。
此时，婢女轻轻地离开大殿，貂蝉却“赖”着不走。
一股清幽的香味扑鼻而来，刘闪微微有些醉了。
很明显，貂蝉已经提前沐浴更衣，身着若隐若现的薄纱，犹如出水芙蓉一般。
貂蝉滚烫的身子慢慢地靠上来，将一块面点塞到刘闪嘴里。
去年，宫里的几个妃嫔先后生下皇子和宫主，自此之后，刘闪每次翻牌子或主动去妃嫔寝殿时，他都在刻意地选择时间，尽量避开“不安全”的时间。
自从王贵人和貂蝉来到沙羡之后，刘闪也养成了这个习惯，只有在安全的时期与她们同寝。
王贵人和貂蝉似乎摸到了这个规律，在那段时间里，她们总会想法设法引诱刘闪，今日也一样。
这两日，只要到了戌时，貂蝉和张贵人总是想方设法地引诱，刘闪略微有点力不从心的感觉。
对此，刘闪也不知道具体的原因。或许是忧心着各地的战况，或许是这两日太过频繁，
面对如此的尤物，刘闪实在不忍心拒绝，深吸口气后说道：“爱妃，你先回寝殿，朕再看看是否有战报，朕很快就过来。”
“有大将军运筹帷幄，陛下不宜过份操劳，臣妾先行告退。”貂蝉微蹲作揖行礼后退出大殿。
大约半个时辰后，刘闪仍然端坐案前翻阅着几本兵书，婢女送来一碗肉烫后退出大殿。
平日里，每逢戌时之后，都会有不同的面点和羹汤送到，有时是婢女送来，有时是王贵人或貂蝉送来，刘闪对此早就习以为常，因此并未在意。
刘闪吃过几个面点充饥，恰好感觉有点口渴，顺手端过肉汤，猛喝了好几口。
“今日的肉汤……怎么味道怪怪的？”
刘闪不免有些好奇，仔细回味着肉汤的味道。
这似乎是羊肉熬的汤，好像加了几味草药，又好像刻意加了一点点芥末压制某种味道。
不过，味道虽然奇怪，还是挺好喝。
刘闪没有多想，咕噜咕噜就喝个精光，还犹意未尽地舔舔嘴唇。
不知不觉，亥时将至，刘闪放下兵书，伸了个懒腰，突然又感觉今日有点不正常。
江边的冬日，每到夜里就寒风凛冽，阴冷无比，经常感觉手脚冰凉，今日怎么会浑身温热？