冒顿单于即位不久，东胡王乘其立足不稳，遣使索要头曼单于的千里马。为麻痹东胡，冒顿不顾群臣反对，将千里马送给东胡王。东胡王得寸进尺，又提出索要单于一阏氏。
很多人不知道阏氏是什么意思。
在匈奴之中，阏氏就是正妻、皇后的意思。
东胡王竟然索要冒顿的妻子。
冒顿左右皆非常忿怒，请求出兵攻东胡，但冒顿仍满足了东胡王的要求。
东胡王认为冒顿软弱可欺，不再将其放在眼里。冒顿单于则乘机稳固统治，扩充军备。发兵突袭东胡。东胡猝不及防，东胡王被杀，其民众及畜产尽为匈奴所得。不久，冒顿单于又乘胜西攻河西走廊雍州的月氏，迫其西徙。从而解除了两面威胁。
随后，匈奴征服了楼兰、乌孙、呼揭等二十余国，控制了西域大部分地区。
向北则征服了浑窳、屈射、丁零、鬲昆、薪犁等国，向南兼并了楼烦及白羊河南王之辖地，重新占领了河套以南地。匈奴居有了南起阴山、北抵贝加尔湖、东达辽河、西逾葱岭的广大地区，号称将“诸引弓之民并为一家，拥有控弦之士三十余万”，成为北方最强大的民族。
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自古以来，作为雄主，必须要心狠手辣，冒顿也不例外，这也是一位心狠手辣的人。
冒顿原为其父头曼单于的太子，后来头曼单于所爱的瘀氏生了个小儿子。
头曼单于就想废除冒顿而立小儿子为太子，于是便派冒顿到月氏去当人质。
冒顿即已来到月氏当了人质，而头曼却急攻月氏，月氏欲杀冒顿，冒顿偷了月氏的良马，骑着它逃回匈奴。
头曼单于认为他勇猛，就命令他统领一万骑兵。
冒顿就制造了一种响箭，训练他的部下骑马射箭的本领，下令说：“凡是我的响箭所射的目标，如果谁不跟着我全力去射击它，就斩首。”
首先射猎鸟兽，有人不射响箭所射的目标，冒顿就把他杀了。不久，冒顿以响箭射击自己的良马，左右之人有不敢射击的，冒顿立即杀了他们。过了些日子，冒顿又用响箭射击自己的心爱的妻子，左右之人有感到恐惧的，不敢射击，冒顿又把他们杀了。
过些日子，冒顿出去打猎，用响箭射击单于的良马，左右之人都跟着射。于是冒顿知道他左右的人都是可以用的人。他跟随头曼单于去打猎，用响箭射击头曼单于的头，他左右的人也都跟着把箭射向头曼单于，头曼当场身亡。
之后冒顿又把他的后母及弟弟还有不服从他的大臣全部杀死。自立为单于。
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而现在的冒顿，已经将自己嫡系训练完成，但是他还没有做好杀父的准备，因为到现在，还没有合适的机会。