四年过去，永兴村发生了巨大的变化，四年前还能看见的除了方义成家的平房，其余的现在都不见了，取而代之的是一栋栋三四层的小楼房，家家户户都装上了太阳能。岁月在永兴村留下来太多的印记，让人们在忆苦思甜之时依然未能忘记老一辈人经受的苦难。
原本长在河堤之下大渠路上的那些参天大树变得更加茂密，方义成出钱修的那些水泥路经过修补依然在为永兴村服务。路边多了许多垃圾桶，村民们的生活质量得到了显著的提高，生活水平提高了之后，人们变开始追求精神文化的需求，思想逐渐于大城市接轨了。
五月份的天气依然炎热，这是苏北地理位置所带来的，或者几百年都改变不了。人们已经习惯了这样的炎热，在家家户户都安装了空调之后，几百年来无法忍受的炎热似乎变得不再那么可怕。人们都在准备着迎接新世纪到来的时候也在迎接着自己好日子的到来，事实上人们通过自己的努力已经获得了较好的生活，而这些都是方义成带来的。
人们在感激方义成的同时也在思考着他在四年前便提出要盖新房的计划为什么到现在还没有执行，原本已经划好的地基上的石灰白线早已经化成了岁月的痕迹。南边菜地里的那些花花草草经过四年的轮回见证着永兴村的发展也看见了方义成一家的朴实，而这一切未曾改变的因素是因为方礼安被检查出了肺部有些毛病。
多年来的咳嗽让方义成和方义舟一直都在担心着父亲的身体，查出有阴影之后方义成便强制父亲方礼安戒烟，工地也不需要他去跑了，而是让唐铁环负责。方礼安落得个清净便开始思考着是否在有生之年看见方义成或者方义舟结婚。
周晓雪已经大学毕业了，成为永兴村第一个大学生，成为全村瞩目的焦点。人们都在等待着周晓雪嫁给方义成的那一个激动人心的时刻，然而却因为从密苏里州怀特曼空军基地出发的一架美B一2轰炸机向驻南使馆投下五枚全球定位系统制导、全天候、各重两千磅的联合直接攻击弹药、造成我国驻南斯拉夫大使馆三人死亡，二十多人受伤，馆舍严重毁坏的重磅消息而冲淡。
随着村民们关心国家大事之心日益增强，这些消息随着广播和电视传达了村民们封闭了多少年的世界里，在纷纷谴责邪恶世界之人的同时也在为国家和伤亡人员祝福。民强则国强，国强民盛，民盛在能屹立于世界民族之林永远不倒。
之后的一段时间里人们都把焦点关注在了这件事情上，就连方义成也没有想到在他的工地上一位工人从八楼摔了下来，送医治疗无效而死亡。
人们瞬间把焦点转移到了这件事情上来并且互相打听着该事件到底如何解决，在人死亡后的第三天方义成被执行带走，带走他的人就是方义成的亲弟弟方义舟。谁也没有想到事情会变成这样。
毕业之后的周晓雪一直都在丝绸厂里做着副总，在一边学习一边工作的同时忙得不可开交，无暇顾及方义成工地上的事情，当她得知这个消息之后立即把所有的工作暂时交给她的秘书李亚娟，随后找到了方义舟。
“人已经死了，嫂子，我也没办法，我得按法律办事！”方义舟本想劝走大嫂可是周晓雪却死活不走，“嫂子，也就是赔钱的事，就是赔多少的问题，还得寻找责任人，你想想看工地上的事，不小心就出现大问题，以前孟伟哥在的时候也曾经偷工减料，可现在不是偷工减料，听铁环说是有工人不听劝告，高空作业不系安全绳才掉下来的！”
“那你哥呢？他是老板，他肯定有责任，怎么说你得给我个信！”焦急的周晓雪没有乱了分寸，冷静之后让方义舟必须时时传达方义成的具体情况。
“行，那我一有我哥的消息就给你打电话，现在人就是被带走调查，而且我们只是负责带人，不负责调查，我们是负责刑事案件的，这是民事案件……这样吧，我回头问一问，我有几个朋友关系都不错，你放心吧，这事被让我爸知道。”
周晓雪当然知道怎么做，失魂落魄的回到村子里之后他立即打了电话给余瑶。
余瑶一直未结婚，并且和方义成及周晓雪保持着联系，关系比以前还要好。余瑶听到消息之后火急火燎的赶了过来却发现自己什么忙都帮不上，只是因为周晓雪需要一个陪伴她的人。
方义成被“带走”之后，丝绸厂和蚕业制造厂以及水产场全部都需要人来管理。还不知道事情什么时候结束，周晓雪毅然决然的当起了这个家，并且把三个企业管理得井井有条，知识文化在这个时候发挥了重大作用，再有经验丰富的唐满仓辅佐，永兴村这边并没有出现大问题。
已经结婚的孟维佳前来询问消息，但是周晓雪也不知道该如何说，最后还是李亚娟把没脑子的孟维佳哄了回去才让周晓雪安心了点。为了隐瞒方礼安，周晓雪特地满村子跑，关照每一个人不要让方礼安知道这件事情，可最终要是被唐铁环说了出来。方礼安连续三天都没睡好觉，茶饭不思，身体瘦了一圈。
几天之后，一夜没睡的周晓雪在东方放白的时候才打了个迷糊眼，便接到了方义舟打来的电话。已经拥有移动电话的周晓雪接了电话之后开口第一句便问：“事情解决了吗？对方要索赔多少钱？”
“六十万。”方义舟的电话里说，“但这件事情的责任不在我哥，而是因为这个人没有系安全带，才掉下去摔死的，不少和他在一起干活的工友都能证明，但是他的家属死活要让我哥赔钱，高建柱的意思是让我哥拿钱了事，但是我哥不愿意。”