事情闹得很大，谁都没有想到会是这样，马南英四十一岁，流产的那天，命差点丢了。翁四奶说，她怀的是天煞星，来得快，去得也快，看看这人间呐不太满意，就回去了。事实上，人们都不相信翁四奶的话。这人没了就是没了，一个还没出生的小孩子，谁都不知道他长什么样。
苦是苦了马南英，前夫和儿子的坟被人刨了，一口怨气没地方出，是为杨红霞打抱不平，结果造成小产。后来的事不用说，杨开奇愣在了当场，以为是要出了人命，吓得躲藏了起来。翁家高在李家庄找了他半年也没找到人，后来才知道杨开奇躲到外地亲戚家里去了，听说把亲戚家里祸害得够呛。
其实这些琐事加在一起，都不如方礼键现在面临的问题要大，余瑶把自己胳膊摔断了之后，倒也没生气，在医院里接了骨，回到方礼键家中每天吃点消炎药，也没什么大事。伤筋动骨一百天，就那么养着，早晚会好的。比起在阆中的那段日子来，苦谈不上，就是有无边的寂寞。
回到永兴村的时候，人们都知道，余瑶这是打算回来定居了。因为她把厂都安在了这里，她还能上哪里去？她是一个未出嫁的老姑娘，早晚还得嫁出去，那么永兴村那么多大小伙子，随便挑一个都能把日子过得红火。可就是不知道方义成心里怎么想的，可转念一想，方义成已经和周晓雪结婚了，那还有余瑶什么事呢？
六塘河上游放水的时候，马南英还在坐小月子，一个月之后，也就是七月份的时候，她去河边祭拜。当初就是在她祭拜的地方找到了李宽厚和李三柏的尸体的。当初父子二人若不是踏冰过河，也不会身亡。后来方义成说，那是全球天气边暖了导致的，河水结冰，再也不并走人了。
人们对于“全球变暖”这个词非常陌生，大部分人都是第一次听说过，什么二氧化碳变浓、南极臭氧层出现空洞、这些词对于永兴村的人来说，从未听过。人们只是知道，二十年前的六塘河上面结的冰，手推车都可以上去，六百斤的小麦放在上面一点问题都没有，现在呢，一百四十斤的李宽厚，外加一百二十斤的李三柏，父子二人根本没有走在一起，便双双落水。
余瑶回来的时候，便碰到了如此多的琐事，都是些鸡毛蒜皮的事，实际上根本算不了什么事。在她眼里，什么叫事呢？方义成和周晓雪结婚才是大事，周晓雪去留学才是大事，方义成从困境之中走出来，才是大事。谁能知道方义成在那段时间里经历了什么，贫穷并不是能够打倒方义成的猛虎，孤独和无助才是。
这些年来，方义成就是这样过来的。若干年后，满头白发的余瑶问起方义成当初为什么能够坚持的时候，方义成并没有作出回答，而是周晓雪替方义成向她作出了详细的，她认为是正确的回答：“因为村前的那个石碑。”
方义成自己也认为是这样的，那块刻着四个大字的石碑总是能够给方义成带来巨大的力量。当他站在石碑前看着永兴村炊烟升起的时候，心中便升起一股浓浓的自豪感。
可就是因为这些琐事，让余瑶觉得自己又一次会到了人世间。躲避并不是解决问题的办法，面对才是。她想到了黄世民。就在方红和庄红旗谈对象起的那一天，也是庄红旗第一次以方礼键女婿上门的那一天，黄世民回到了江苏，但余瑶不知道他回来了。
余瑶这一生，便是要和黄世民结下不解之缘。她这一生从来没有和黄世民同睡一张床，但吃着同一碗饭，住在同一个屋檐下，两个人就这样过了一辈子，黄世民把她当成是自己的妻子，但她从来没有履行过妻子的义务，他们也没有去登记，他们也没有自己的孩子，当老去的那一天，黄世民才醒悟过来，当一个人心里住着另外一个人的时候，无论如何都没有办法把这个人从她的心里撵走。
其实，余瑶才是最苦的。但这日子过了下去，红红火火的，感情上面的事情，谁又能谁得准呢？余瑶觉得这样就满足了，因为她可以天天看见方义成，每天都能见到方义成的微笑，有时候能看见他满面愁容，也有的时候能够瞧见他喝醉酒之后天南海北侃侃而谈的样子，也有的时候，她能够偷偷的记住方义成和周晓雪眉来眼去，你侬我侬时的甜蜜。
余瑶是一个不太容易满足的女人，但是她知道什么叫作满足。这一点都不矛盾。余瑶隔壁被摔断的时候，在方礼键家里，看见过方红带着不同的男孩子回家来，都被方礼键否定了。这些男孩子之中，有教师、公务员、医生、淳朴的民工兄弟，还有渔夫。
最终，这个渔夫获得了最后的胜利。在之前的那段时间里，方礼键频繁的接待来自外村的孩子，但都不满意，并非是他们的职业原因，而是因为方礼键实在不想让方红嫁的太远。