凤藻宫中。
虽已年近五十，曹皇后面容保养得还是极佳，一根皱纹都看不到，九根凤钗如凤凰的翅膀插在她的发髻中，将她的面容映衬得华贵至极。
她微微笑着，宽容地望着台阶下跪着的宁姝。
“你五岁那年随和馨入宫，我见过你，那时就很机敏可爱。本宫膝下没有子女，当时见了你就想，若能生个与你似的小公主该多欢欣。除了可爱你还甚是聪慧，当时齐妃要惩治云翊，故意派人栽赃他偷了金钗，没想到你几句话就替云翊洗清了嫌疑。也让我注意到那个可怜的孩子，抱到膝下来养。”
皇后的声音平和舒缓，仿佛一位和煦的长辈宽容地看着刚刚犯错的小孩，只是最后一句倏然变凉。
“只是，我以为你当年胆子已算不小，没想到现在胆子更大。”
宁姝静静跪在冷硬的金砖上，一动不动。她之前预料过此案怕是会大大得罪皇后与贵妃，可是最后竟牵涉出前朝密事，实在出乎她所料。
她这样的世家女，可能在府里还被长辈当个宝，可一踏出国公府京城数不胜数，在高高在上的皇后娘娘面前，犹如一颗砂砾，抬起脚轻轻一踩便化作一滩轻灰，无论哪里吹来一阵微风，她此生的存在便烟消云散。
额头的汗珠啪嗒落在面前的金砖上，落下一道深痕，像是一滴溅起的血。宁姝深深伏跪，硬着头皮道：“娘娘，小女无意针对于您，只是想救我前相公云扉一命，以全从前情分。”
曹皇后冷冷地看着她：“你既然一路查上来，必是知晓那块刻着我曹家族徽的玉佩，这还是不是故意与本宫作对吗？”
她刚露出一丝杀意，就听殿外泄入些许动静。
“谁在外面？”