她稍后正是要去拜会陆现。
午后宁寂，天热行人少，青灰马车停在御史台方正的大门前，帘幕沉沉。
车夫小跑上台阶，向门前守卫递上一封名帖。守卫瞧那名帖不似朝中官员常用，又瞥不远处青灰马车颇寒酸，有些不愿入内通报。车夫准备却周全，走近两步极快地往对方怀中塞入一袋沉坠，隐约能听得其中物事撞击，叮当作响。
竞庭歌就着半寸窗帘缝在看，眼见那守卫收了东西转身往衙内走，心想能用钱财摆平之处就少费脑子，总算从上官宴那里学以致用了。
这一等便是许久。
直至蝉声喧一茬歇一茬又喧一茬，那名守卫终于回来，其后一名年轻文士。
竞庭歌不认识，瞧那年轻人快步下石阶往这头过来，收了目光危坐，便听车下传来其声：
“老师正要回府，后门乘车，先生若愿，无妨同行。”
这语气颇奇妙，不像男子对女子讲话，倒像男子之间往来。
是陆现没告诉其学生自己身份？
以至于这年轻人认为车内乃老师友人，定为男子。
她细体会，有些痛快，哪日男女之间这样对谈成为常态，天下理想可达。
遂不点破，着意压低嗓“嗯”了声。
本就是发音模糊的一字，刻意放沉又隔车帘，兼蝉声扰攘，雌雄莫辨。
文士怔了怔，稍忖觉得无处不妥，便道：“请先生随学生来。”
车夫已就位，四轱辘始转打破蝉声和鸣，直行过御史台正门旋即右拐入一小巷，慢行再右拐，又走小段，文士示意车停。
蝉声齐整间隐闻得那头马匹响鼻声。
自是陆现的马车。
竞庭歌耐心等，待对方终于启程，自己的马车亦动，很快并驾齐驱，所谓同行。
御史台后门这条路，不是康庄大道，亦非羊肠小径，两辆车并行竟是刚好。
午后大街上本少行人，这样的路更幽静。竞庭歌默坐车内，半晌方有长者声透窗帘自侧边传入：
“先生是女子。再为主君谋士，不好随意进出御史台。”
“庭歌递了名帖，依礼拜会，岂曰随意。”竞庭歌回完这句，撩半角帘瞧，对方未起窗帘，风动帘静。
“先生那名帖，”陆现沉沉一笑，“恕老夫直言，太儿戏，与此朝各国官员常用制式皆不同。”他稍顿，有些奇怪，“先生虽不列朝堂，决计见过本国官员们名帖，身为祁相之女，定也见过乃父的——怎都模仿无状，弄出这么个劳什子来？”那名帖四角上花纹极妍秀，一看便是女子物，
“小家子气得很，难登大雅之堂啊。更况朝堂。”
“陆大人此言谬。我若如你们般饰名帖以松柏，或者以其他方式效仿，才叫丢失本心。女子与男子并立，本该各凭所长共事、协作，而非模糊自身特征，跟风取悦求存。”
那头静默少顷。
以至于蝉声极显。
“先生的脊梁骨太硬了。其实你若肯通曲径，不会这么难。”
这句倒似有三分真诚。
“是被为难太久了，也觉累，所以来请大人高抬贵手，至少在会试之题上，给庭歌一个机会。”
那头又是一声笑，“君上铁了心要予先生机会，先生入闱会试，已经板上钉钉，何须老夫抬手。”
“天子一意孤行、罔顾朝臣谏议，称专断。”
“如今朝中近半臣工支持先生考试。又有连年功勋加持，前番君上含章殿上条条罗列，老夫亦无话反驳，据此应允了，是顺理成章，不算专断。先生又何必，非要争得老夫支持？”
“上官朔殉国，蔚廷势力集于大人之手——”
“先生慎言。朝廷是君上的朝廷。”
“庭歌读过的书大人都读过，当知不是。这天底下稍具基底的士人都不会说，朝廷是君上的朝廷。”
那头又默少顷。“今日同意私见你，是老夫失策。但我实在很想知道，你拿什么说服的霍骁帮你。”
竞庭歌在这头轻舒一口气。“便是这句朝廷并非君上的朝廷。”
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