“那要不我们还是——”另一个女孩子道。
“我去。”萍儿打断，又对身侧同伴，“一起吧？怕什么，殿下说得对，错不在我们，凭何是我们躲藏，一副见不得人的样子！”
同伴被最后这句激起了斗志，纷纷起身，那打退堂鼓的女孩仍犹豫，见她们个个往外跳，心一横，也跳出去。
六个如花年纪的女孩子乍出现在磅礴雨雾中，皆立皇后身侧，瞧不清五官，只那神情脆弱又坚毅，怯怯又刚强。
恰似雨打娇花，而娇花不败。
“失踪的女孩子，除了本宫的学生阿月浑子遭凌辱过甚、已经过世，剩下的，都在这里。”阮雪音声已不如先前冷，带着悲怆地，震响在宁安城上空，
“君上仁爱，事发之后送了她们往安稳之地将养、重新生活，试问这世上的道理，有没有一项，是既为凶手、又为救赎？若有心隐瞒，何不灭口肇事者再灭口受害者，方得一劳永逸？”
举城震惊，所有人都不语望那六个姑娘。
“呸！”许久那地上狂徒应，“谁知你从哪里找来的几个孤女冒充——”
“景弘九年三月初四，”却被一女声打断，清亮带着颤音，“也是雨天，我在城南第四营给那人喂饭，他自称浑身无力，是伤病未愈引发高烧。那个时间，不知为何屋里没人，但军中不缺管束，我在伤兵营做事也有大半年，并无不妥。”
正是萍儿，赫然出列，一边说，沿着浸满雨水的城道往前走。
“他忽攥住我手腕，打翻了饭碗，我挣扎着逃，连滚带爬呼救，他便扑上来，给了我几巴掌，然后整个扑到我身上...”
细雨之中，字字显得朦胧。
却莫名真切，如雷敲在听者耳廓。
“哪个姑娘会为这种事撒谎！女子名节，千金不换！”她猛抬手，捞起衣袖露出伤疤，已经变淡，仍满臂都是，又扯开衣领，惹民众惊呼，旋即见肩头，亦布伤痕。
地上血肉模糊的人一时说不出话，城中陷入呼声之后更沉的死寂。
然后第二个、第三个，接连四个女孩走出来，走到包围中央，亮出伤痕，高声述事发的时间，乃至经过。
阮雪音亦头回听，句句锥心，望着那几个少女的背影却热泪翻涌。
竞庭歌你说这世代没有向好。她心道。你来看一看，没有么？
“至于佟钧所言、这几个女孩子的供述仍不能坐实蔚后指使的罪状，”她整理心情走入雨幕，已归平静，远远看着那血肉模糊的狂徒，
“方才有一句，你说错了，我没纠正。君上确实处死了作恶者，却非全部。还留了一个，废了其手脚让他跑不得死不了。你要不要见见？佟大人是引导之人，该认得出吧？”
那是最近一次分别时顾星朗坦白的。
“以备来日万一。你这次，应该能用上。”他说。
那手脚皆断、软绵绵耷拉在身上的男人被几个祁兵抬上街，妇孺皆蒙眼不敢看。
一局阴谋里三方人证齐备，互为因果，再无从抵赖。
细雨里，人群中，高声自剖完劫难的姑娘们抱头痛哭，间或传出尖叫，是长久压抑后的终能发泄，刺破寂静，引风声呜咽。
百姓中妇孺受此感染，也开始低泣，其声渐大汇成暗海，一时满城悲音。
“皇后爱民，尤庇妇孺！举国兴女学，是为表率，我等誓死追随！”
人群外却起喊声，是慈安小院的姑娘们，不止十几个，乍看近百，为首出声的仿佛连翘。
“皇后千岁千千岁！”
“皇后千岁千千岁！”
若说那第一声喊，词多句多，不易重复。
这第二、第三声却很好跟，重复起来亦极浩荡。单声落，众声喝，然后更多百姓加入，千岁之呼顿时响遍新区。
阮雪音初时也觉澎湃，多听一会儿，渐咂摸出旁的意味，不显著，不明晰，无端叫人不安。
于当下景况原是好事——彻底将祁国自深渊中拔出，重获民心，便可顺理成章对蔚国发难。
她抬手示意百姓安静。
在渐止的音浪中多行两步，离地上那人近些。
“协助蔚后及新区叛乱者，残害无辜，散播谣言，妄图动摇社稷、置百姓于水火！”复抬步前行，留那人狰狞在身后，
“就地正法。”
祁兵们震声应是，手起刀落，人头滚地。
周遭再起惊呼，呼声中只听渐行渐远的女子再道：
“真相已明，朝廷会即刻发国书给蔚君，为我大祁子民讨个公道。若还有人蓄意造乱、为祸新区——格杀勿论！”
（1）522百战不提刃
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