鸣銮殿修缮之后，较从前更为华丽壮阔，阮雪音一直觉得，这是顾星朗内心某些改变的开始。
因她这几日都宿在挽澜殿，他夜里也在鸣銮殿处理政事，自是为不让她听见任何事。
高大殿门外禁卫的数目显著增多，且都是生面孔，见她来，齐齐拜，统领之人便进去通禀。
私底下阮雪音进出这宫里大部分殿宇都是无须通禀的，包括鸣銮殿，显然这些人不谙此规矩，她也不为难他们，站在门槛外等。
涤砚很快出来，迎她进去，“君上还在等一个奏报，就快回挽澜殿了，殿下何须跑这一趟。”
阮雪音跟着他往偏殿走，“正巧送完宁王出宫，路过，就来看看。”
顾星朗伏案在阔大偏殿深处，通身玉白被明光耀得格外璀璨，脸却因半埋着显得晦暗，莫名教人胆寒，不敢随便出声。
涤砚就张了张嘴，却没吐出半个字来。阮雪音自上前拜，“君上万安。”
顾星朗方抬眼，第一瞬依然面如寒霜，看见她的脸和眼，方消减霜意，露出微笑，“接我来了？”
阮雪音也笑，“是。看完长姐，送完七哥，不想独自回去，干脆来等你一起。”
“快了。你去那头偏殿坐会儿，吃点东西，我这头结束了，便来寻你。”
“臣妾有事想禀。”阮雪音这般说，余光扫涤砚。
顾星朗很不显地蹙了下眉，示意涤砚退。
“何事需要在这里禀？”
若非政事，大可以迟些回挽澜殿说；鸣銮殿禀事，多半是政事，而两人之间有言在先。
“君上近来在举国抓人？”她有意没用诛杀之词。
那张脸，埋着头时晦暗，抬起来又太亮了。阮雪音依然有些看不清他神情，分明夜夜同寝，此刻却觉陌生。
“朕以为那日已经约定得很清楚。”
“君上不可。”阮雪音飞快道，跪下行了个大礼，“事态至此，确实不能轻易了结，但百姓家所谓证据，许多都是栽赃，此一项，淳风甚至在城中当着朝野上下明言过。公主都晓得的道理，国君却置若罔闻，以此为准则论罪量刑，岂非草菅人命？”
“放肆。”
草菅人命四字是用得重了。“臣妾失仪。但——”
“你先回去。”顾星朗低头不再看她。
这时候是不能闹的，尤其是自己，无论如何得站在他这侧。阮雪音想着夜里回去枕边再言，或许说得通些，也不执拗，再次行礼，转身出去。
未走远，听见他唤涤砚。
“去查，谁对皇后说了什么，查出来，依令处置。”
“是。敢问君上，依令的意思——”
“传令时你不在？”
“是，是，臣明白，这便去办。”
阮雪音听在耳中，只觉手脚发凉。涤砚的脚步声近，见她还没走出去，待要引路，阮雪音问：
“依令处置，是如何处置？”
其实宫门内那两名兵士已经告诉她了，她却非要再确认一遍。
涤砚面露难色，“殿下——”
阮雪音返身便往偏殿去。
“殿下！”涤砚急得大喊，又不能上手拦，原地直拍大腿，“哎哟！”
“就因为他们告诉了我，你便要取他们性命？”她这次没有行礼，直冲入偏殿，人没站稳话已脱口。
顾星朗也没立时抬头，保持伏案姿态，握笔的手却骤紧。
“这是君令。”半晌回答，仍不抬头，语气还算平静。
“这是谬误！”
“你放肆！”他终于压不住火，扬手将湖笔扔出，墨汁四溅，笔杆子翻滚着到了阮雪音脚下。
阮雪音就那么看着他。
他亦沉沉看她，一字一句道：“我经历了什么，你比谁都清楚。如今为何这般行事，你也清楚。在挽澜殿，连你自己都是这么谏言的。”
天子威权须被重固，所以君令不可违——无论向她进言的兵士是否罪不至死，他们违逆了主君旨意，便是藐视皇权——放在从前，或许不会被认定得这样重，但此时非彼时，要将已有些“被歪曲”的规矩扳回来，手段必须强硬。
这是以儆效尤。
阮雪音确实无比清楚。
“他们都是神机营的人。”但那两名兵士的脸尚在脑中，一腔赤诚也还无比鲜活，“你不在霁都期间，是他们作为你的后盾拱卫国都、听凭差遣，他们是有功之人。”
“他们不该多嘴。”顾星朗坐在通体金玉的龙椅间，声也如金玉，“非常之时挑战君威，此罪一；促你冲来鸣銮殿，将你又拉进时局，此罪二。于几条性命，该悲悯；于大局，值得杀。”
阮雪音为大局倾注了太多心血，也被大局二字胁迫太久。此番她答应撒手不管，除了利弊权衡，也因身心俱疲，不想继续受此胁迫。
“他们是为亲人求告。”她避开大局不谈，转而道。
“他们的亲人未必获罪。你为何觉得我会错杀滥杀？”
阮雪音默了默。“真有那么多反民？一个罗中郡，就有超过十户？这还不是完整数目吧，还在继续查、继续处置吧？”
只会牵涉更多人命。
“有些人，未必直接参与，却煽风点火，暗中助势。纪平说我已经输了，肖子怀最后那番关于举国世家、百姓的陈词，绝不仅仅是危言耸听。我只能承诺，会将错杀降至最低。”
“若纪平与肖子怀的话，本身是计呢？”
“我从没否认过有这可能。但事分两面，他们花费数年能煽动朝堂，难道完全煽动不了民间？反民，必然是有的。”
“你这样大动干戈，”阮雪音垂眸看脚下湖笔，更远处墨滴弄脏了光洁地面，“我只怕，才是真中了他们的计，更怕你小半生清名英名，毁于此役。”
“我没有选择。”顾星朗气焰稍敛，“这场仗打到这地步，巨浪足以淹没整座祁宫，我不得不以同样声势的巨浪，反扑回去，顾氏，才能如从前般屹立青川。”
这道理阮雪音当然明白，从来就明白。
她无话可说，却也挪不动步。
他终于起身，步下宽阶，走到她跟前。“不要阻止我，小雪。连你都阻止，我便真的进行不下去了。”
阮雪音抬眼望他，“我一直认为，所有能长久的，都必定是温和的、张弛有度的。我担心你失准。”
“准头是要摸索的，这话，从前在溶溶轩就论过。”
“你人在霁都，执行君令的人在各城郡，纵使你有准头，他们未必。你这道令，下得太险。”阮雪音拢不住纷繁念头——事涉他，她几乎能在瞬间想遍所有可能。
“非如此，无以造巨浪，无以了此局。”顾星朗声变得远，目光亦远，不知在看门窗还是月光。
他是对的，却也易错。别无选择。让对手别无选择，让唯一选择既对且错，最高明的谋划也不过如此吧。阮雪音心中翻覆。是从哪一步开始，他们踩进了这个无法被逆转的漩涡呢？
“千里护咱们回来那些百姓，我都赏了，亲自同他们道了谢，派人好好送他们回家乡。你说的赏罚分明，我自问是做到了，自问，不会太因举国查案便失却民心。”
阮雪音心中戚戚，伸手握他的手，“声势足够了，便早些收手。朝臣们——”