“兵刃相围而心静意定，”只听一道沉郁嗓音起于正北浓红帷幔之后，
“珮夫人果非寻常女子，叫人钦佩。”
须发微白，通身凤纹，眼前老者眉目皆慈，但神情语意俱深重。
也不过五旬，却已是六旬模样。
“陛下谬赞。”阮雪音改了主意，不打算再跪，只深长一恭算是行礼。
半晌无人语。
“珮夫人不打算问朕，此番所行，是为何意。”对方缓步至正北君位前，慢慢坐下。
“陛下自有圣裁，问与不问，无甚区别。”阮雪音再次扬眸四顾，一笑，
“最坏不过一死。您有刀，我有命，交付得起。”
“好一个朕有刀，你有命。”座上老者也笑，“如此英气豪气，”他忽顿，语意难辨，“倒叫朕想起一个人来。”
只能是女人。否则不会是这般措辞这种类比。又一个故人山海别的故事？
总不会又是东宫药园里的人。
念头及此，她心中升起些异样情绪。与最早揣度老师、上官夫人时的不安已有不同。
东宫药园残骸尚存，此事基本有定。那么在青川各处不断发现残骸，从蓬溪山到苍梧城再到白国宫室——
残骸越多，破解机会越大。
她几乎要脱口就着这句话往下追。
事有轻重缓急。她敛思。“陛下打算一直这般刀刃相迫向雪音问话么？”这般说着，再望左右视野内那些寒光。
“珮夫人觉得，朕是要这样向你问话？”实在慈眉善目。
“我想不出其他缘故。”
“你是觉得朕不会，还是不敢杀你？”微白须发之下仍有笑意。
“陛下是要杀我？”
老者笑点头，“嗯。”
“原来陛下今日召见，不为解困局，只为杀来使。”阮雪音也笑点头。
“竞庭歌率使团赴霁都，是为出使；珮夫人随小女入韵水，是为暗潜。朕若将此事昭告青川，理亏的是祁君陛下。”
“随惜润入宫是雪音自己筹谋，祁君并不知情。真要说，此事为惜润与我合谋，陛下不会愿意声张的。”
“珮夫人是将朕作小儿哄骗啊。”
他实在很像那些神话卷轴里的大罗仙人，从样貌到言行。
“雪音不敢。”
“朕今日杀你，于公于私皆有依据。”笑意牵动短须开合，
“润儿去岁入祁宫，原本一切安好，自珮夫人擅宠，从此失了君恩。女子一世困于高墙，唯有夫君可堪依傍，如今祁君陛下慢待，作为父亲，朕已经想不出比这更糟的结果。此为私。”
意料之中。也是顾星朗对她此行最担心处。阮雪音站在满殿寒光包围中，敛首静听。
“青川如今局势，纵横捭阖，各国明里暗里出招，不到终局决断时，谁也不敢肯定彼此站位。竞庭歌入苍梧辅佐当今蔚君登大宝，已是有改格局，”
否则今日蔚君便该是慕容嶙。
“如今珮夫人来韵水，直言要见朕。”便听对方继续，“夫人，时局已经足够复杂，竞庭歌又加剧了此间复杂，无论朕还是其他几国，都不想看到你也半只脚踏进来。”
他稍顿，满殿幽香沁脾，缕缕似杀机，
“这天下无论姓顾，姓阮，姓慕容还是姓段，总归不是蓬溪山的玩物。”
“蓬溪山为谋，十几年来诸国国君也都有亲往拜会请教之惯例。为何隐山林答问便可，入诸国谋局便不可？”
阮雪音问出此话，没停，似乎根本不想知道答案，只继续道：
“陛下方才说无论这天下日后姓什么时，也提了段氏。雪音一直以为，白国是无意争天下的。”
高高在上的老者微眯了眯眼，“珮夫人是在挑朕话中错处。”
“岂为错处。无意识脱口之言最该当真，最像真心话。陛下，”寒光照得她面庞冷白如月华，