建安十三年（公元208年）九月，曹操亲率大军南下荆州，一路高歌猛进，刘表幼子刘琮献城投降，而依附刘表的刘备则仓皇南遁。
长坂坡一役，刘备大败，部众溃散无数，只引数千兵马逃至江夏与驻守在此地的刘表长子刘琦成功汇合。
此时的刘备，几近在诸侯榜上除名，便是没有身死当场，然他的名字已经在曹老板的小册子上被划了一道大大的黑线。紧接着，曹老板便寻到了另一个新的名字，那便是孙权。
至于汉中张鲁、巴蜀刘璋、辽东公孙康，交州士燮，西凉马腾等人，在曹老板看来，不过是一群抱残守缺胸无大志之人，根本没资格上他的小册。
自荆州大半疆土改旗易姓之后，这天下的形势似乎有了一丝微妙的变化，特别是刚完成复仇大业尚在沾沾自喜的孙权，这时候就顿感压力。
本以为荆州这头壮牛能成功拖住曹老板这只南下虎，哪怕仅是一年半载。哪曾想，荆州之军却如此外强中干，待曹操大军一到，便兵败如山倒。
眼下，仅是龟缩于江夏一地，苟延残喘。
江东谋士可不少，唇亡齿寒之理自然不点也透，只是荆州失势如此之快，大出江东众人之意料。一得消息，不但孙权震惊了，周瑜、鲁肃等一干江东文武皆受惊了。
没几日，曹老板尽起八十余万大军屯驻长江北岸虎视江东的消息瞬间就传遍了天下，自然也传遍了江东，一时间，江东六郡人心惶惶，不知所措。
其实更急的还是刘备，眼下，要兵没兵要将缺将，军师徐庶下落不明，大谋只有先行劝刘琦出兵接应的诸葛亮一人可用，可谓是愁上眉头。
诸葛亮反劝刘备道：“主公勿忧，经此一败，未必不是坏事。”
“哦，先生何解？”
诸葛亮道：“呵呵，荆襄一失，曹操必然小觑主公，目下，曹军已与东吴隔江呈南北对峙之势，主公若往江东讲和，或可坐收渔翁之利！”
刘备担忧道：“江东多智杰，其必有远谋，安能叫吾等坐收渔利？”
正说着，有士卒来报：“报，主公，东吴孙权遣使鲁肃前来吊丧，现船已至岸边，小人特来征询主公，是否叫其人靠岸？”
当然，报信之人是刘琦的兵，刘琦闻言一阵迟疑，不禁看向了刘备：“这……”
刘备一时间也拿不定主意，更不明孙权为何此时派人前来，便带着一脸不解转向了诸葛亮，希望诸葛亮这个临时军师能替其解惑。
诸葛亮摇了摇羽扇，问刘琦道：“大公子，不知当年孙策亡时，刘荆州可有遣人过江吊丧？”
刘琦笑着摇头道：“呵呵，诸葛先生不知其中原委，孙策与黄祖有杀父之仇，家父又怎会遣人前去吊丧。”
“如此，我明白了。”
刘备忙问：“军师可知其意？”
“呵呵，鲁肃此来名为吊丧，实则……定是前来打探虚实。”
又道：“曹军虎踞江北多日，其意图再明显不过，孙权为保父兄基业定会遣人过江打探一下军情，看来此人便是鲁肃了，主公与公子不妨见上一见。”
刘备与刘琦对视一眼，两人纷纷点头道：“好！”
……
鲁肃，想来大家定不陌生，他便是促成孙刘联盟的推手之一，但甚少有人知道他并非是演义里头那个敦厚老实的好好先生，相反，他是一位精于算计，有长略远识的战略家、外交家和孙家的水军都督（周瑜死后）。
有人要问了，外交家可以理解，那为什么说鲁肃此人还是个战略家呢？
问的好！