时近端午时，书院的五位先生都认为薛蟠和林琅的进步速度足以让他们开始修习八股文章了，当杜先生在某一日的课后叫住他们，要他们留半个时辰学八股时，薛蟠还有些没反应过来，问道：
“我们四书五经还没学完，就可以开始做八股了吗？”
杜先生听了薛蟠的疑问，笑道：“先修习完所有的经义再作文章的确是正常的次序，但若按这个流程走，明年二月的县试，你们两个可就没办法下场了。”
这下子连刚刚还很淡定的林琅都忍不住面露惊讶之色了，他们现在下开始写八股，明年二月就能参加县试了吗？
杜先生却并没有再为他们答疑解惑，而是慢悠悠地开始给他们讲道：“今天先给你们讲讲八股文章的结构，以及几种破题的方法……”
见杜先生开始讲课了，薛蟠和林琅便把心头的疑问都压了下去，专心致志的开始听讲。薛蟠是头一回学八股文章，而林琅虽然有经验，但当初跟蒙师学的与如今听杜先生讲的并不是一个水准，从前懵懵懂懂的地方，如今听了杜先生的，却有种豁然开朗的感觉。
一时间，就见杜先生神色愉悦滔滔不绝，薛蟠伏案埋首奋笔疾书，林琅双目炯炯神思奔涌，时间仿佛都在三人之间凝固了。段山长放学后回院子暂歇时，见到的就是这一幅全神贯注的向学图，一向严肃的脸上都多了丝笑意。
就这样，一个时辰的时间很快便过去了，杜先生结束了讲课，拿出一本书递给薛蟠二人道：“好了，这本《辛酉四书程墨同文录》你们二人拿回去仔细研读，三日后我要你们来分析，这里面的文章都用了哪几种破题的方式。”
薛蟠和林琅还有些意犹未尽的意思，忙接过书来，回了家，草草吃过了晚饭，便一起道书房品读杜先生给的这本书。
薛蟠仔细翻阅一看，好嘛，这玩意翻译成大白话就是，《辛酉年会试主考官八股文精选》。这可是好东西啊，不就是古代版的作文大全么，还是考官文集。
薛蟠看古代版作文大全看得认真，不知不觉半个时辰过去了还没有停下来的意思，林琅虽也很专心，但他一直记着薛蟠那套每看书半个时辰就要起来松散筋骨的说辞，此时看薛蟠看文章看入了迷自己都忘记了要起来活动筋骨，他便轻咳了一声打断了薛蟠。
薛蟠正看得入迷，忽然安静的气氛被林琅的轻咳声给打破了，他转头不解的看向林琅，就见林琅打开了他那块自己送他的西洋怀表，指了指上面的时间道：“已经半个时辰了。”
薛蟠这才发现时间过得这样快，不由得便把手里的书放下了，此时墨勤正好送茶果点心进来，薛蟠和林琅起来转了两圈后，便先坐到茶案那边先吃了些点心。
一边吃着，薛蟠还不忘把自个儿之前做好的时间表给抽了出来，道：“既然又多了学作文的课业，还有明年二月的童生试，那咱们这时间表就要改一改了。”
说着，薛蟠便开始在计划表上增增减减了起来。要学的东西太多，时间又太少，不做好计划，薛蟠总觉得效率不够好。
时间计划表什么的，林琅是不懂的，但是这并不妨碍他在薛蟠做好之后立刻就发觉了这是个能让学习更进一步的好东西。
从前按着那计划表，一步步什么时辰起床、晨练、晨背、进学、放学后温习、预习等等，看着琐碎，实际上比他从前一窝蜂的埋头背书进步的速度更快得多。
这回先生增设了习八股这一项，蟠哥儿又要绞尽脑汁的挤时间出来了。林琅有些好笑得看着薛蟠的眉头都挤成了一个川字，嘴里还念叨着：“不能挤占睡觉时间啊，每天至少要睡三个时辰，不然耽误长个儿就不好了，哎。”
也不知道薛蟠是哪里来的那么多奇奇怪怪的想法，林琅就看着薛蟠终于把时间表重新安排好了，正要让薛蟠再谢谢吃口茶时，就见他又拿出了一张纸，然后就开始皱着眉头不知道算起了什么。
林琅没打扰他，等了差不多一盏茶的时间，就见薛蟠挥笔在那张大纸上写下了一行字：距离二月县试还有三百一十二天。
林琅：整个人都不好了……特别想现在立刻把茶水放下，埋头回去学习！
却见薛蟠还没撂下笔，继续写道：距离四月府试还有三百七十三天，距离年底院试还有大约五百九十五天。
林琅忍不住开口：“蟠弟，咱们县试还没考过呢，你就想着府试和院试了，这也太早了吧？”
这些天数实在是让人看得心惊胆战好不好，觉得自己现在没有在温书的每一个呼吸都在浪费时间。
作为对自己学习能力非常自信的学霸，薛蟠理所当然地道：“当然不早了，难道我们连县试都考不过吗？”
这……林琅其实也不想给自己泼冷水，看着薛蟠自信的样子，林琅的心里不由得也升起了一个让他自己都觉得有些热血沸腾的想法：是啊，不过是县试而已，有什么考不过的呢？