第一百三十七章(2 / 2)

西塞尔男爵掏出手帕擦了擦眼角,迟疑道:

“德维尔,现在下结论还为时过早,我年龄大了,一到晚上看东西就有些模糊,纵然是再明亮的烛火也抵不上太阳的光辉。所以,咱们不如再等一晚上,等到天空变得亮堂堂的时候,再来品评一番,看看,嗯,到底哪一幅是假的。”

闻言,德维尔伯爵微微颔首:

“西塞尔,你说得有理,我的视力也不如前几年了,不如等到明天白天的时候,再好好欣赏这两幅杰出的作品。”

莫里勋爵是艺术学院的院长,他之前一直在静静观赏两幅《夏日溪畔》,此时听到老友的对话,补充道:

“咱们还得邀请几个年轻人过来,他们目光敏锐,观察细致,也许能发现一些微小的瑕疵和不同之处。”

“诶,不管怎么说,这位不知名的画家还是非常优秀的,德维尔,你准备接受他的自荐吗?准备资助他吗?”

德维尔沉吟了片刻,最后说道:“再等等吧,等等看明天的对比结果。而且,那人除了寄来这幅画之外,可没有留下任何有用的信息。”

“也是,那咱们就再等等。”

几位有闲有钱的老绅士商量好了第二日的约定后,又都凑到写着字的包装纸前驻足观看。

“据运送包裹的人说,他们也没有发现这个包裹上面写有文字。所以,这几行字真的是在抵达你府中之后,才显现出来的。他是怎么做到的?”

德维尔伯爵摇了摇头:“不是因为到了我府里才显现出来的,准确来说,是到了时间,覆盖在这行字上的某些涂料就自然散掉了,才让下面这行早就写好的字显露出来的。”

“咦?竟然是这样吗?”

“我让人检查了这张包装纸,贝伦格教授说,这张纸上还残留着一些涂料,他们拿去检测了,得过一段时间才有结果。”

如果裴湘在这里,肯定会告诉这些老绅士,这种“会消散的涂料”其实是她做易容伪装时的一种基础材料,效果有些接近于现代社会的遮瑕霜膏。当然,遮盖的效果要更加自然持久一些。

“贝伦格能检查出来吗?我上次让他帮忙,他就搞得一团糟。”莫里勋爵轻声抱怨。

“哦,我听说过那件事,老伙计,要我说,那可真不该责怪贝伦格教授……”

“西塞尔男爵阁下,你的意思是我无理取闹吗?”

“你现在已经是公认的老固执了,除了我们几个,谁还受得了你?”

“你……哼!”

莫里勋爵忽然止住了声音。

门厅处传来一阵沉稳有力的脚步声,适时地打断了即将爆发的一日一吵。

随着脚步声临近,一个高大挺拔的身影出现在众人面前。

来人二十六七岁的年纪,同德维尔伯爵如出一辙的黑发黑眸,俊美的五官也仿若年轻版的德维尔伯爵,一打眼,就知道这两人有着极其亲厚的血缘关系。

但是再细细观察,就会发现这个走进来的年轻人同德维尔伯爵有很大的不同。

他一身气势冷峻沉肃,黑色眼眸深邃淡漠,与温文尔雅的德维尔伯爵相比,这人一看就很不好相处。

更别提他的额头右上方还有一道显眼的疤痕,贯穿额心到右太阳穴,伤口虽然已经愈合了,但是只要见过这条疤痕之人,都能想象出当初的危险。

奥德里奇·德维尔一身笔挺军装,夜色一般清凉幽深的目光划过客厅内的诸位绅士,之后便一板一眼地行了一个问候礼。

他的举动让人挑不出什么错处,但又感受不到丝毫的热情和友善,当然,也没有敌意和厌恶。

他只是鲜少有明显的感情波动,在战场,他是冷静自持的指挥官,在和平的国度,他亦是不拘言笑的年轻贵族。

在场的年长绅士们都是看着奥德里奇长大的,知道他自小就是这种冷淡性格,所以都习以为常。若是哪一天奥德里奇微笑着走进来,再和他们一一拥抱问候,他们才会露出见鬼了的表情。

于是,塞西尔男爵首先朝着奥德里奇招手,让他看屋子里的两幅画:

“奥德里奇,你在外面忙碌一天了,大概还不知道你们家发生了一件新鲜事……”

塞西尔男爵的讲述声情并茂,但上校奥德里奇·德维尔的表情却没有丝毫改变,他静静听完整件事情后,抬头望向并排放置的两幅油画。

半晌,年轻的贵族走到裴湘的作品前,表情终于有了细微的变化。

他后退了一步,再次凝神细观,眉心不自觉地微微蹙起,奥德里奇的敏锐直觉让他察觉到自己忽略了什么。

“奥德里奇,你发现了什么?”

奥德里奇没出声,他只是盯着画作的左半部分,认真端详着画面上的光影变化。

——天空、树木、处于上流的湍急溪流、溪畔褐色潮湿的土地、那些飞溅起的水花和太阳下晶莹剔透的水珠……

这时,近处灯台上的烛火忽而摇曳了一下,奥德里奇灵光一闪,他迅速闭上双眼,抬手触摸上面前的作品。

——既然眼睛能够被欺骗,那么……果然!

奥德里奇眉目间划过一丝激赏,作画之人确实把光影的变化运用到了极致,他的手指沿着画面上细微的不平凹凸徘徊查探。

身后传来德维尔伯爵不赞成的声音,他觉得奥德里奇不该这么用手肆意触摸一幅上乘佳作。

奥德里奇没理会喋喋不休的父亲,他闭着眼睛摩挲到了画框边缘处,指尖一挑,而后稍稍一用力,在所有的惊呼中撕下了一份三分之一大小的纸张。

“奥德里奇!你……”

“咦?”

“快看那幅画!”

原来,随着奥德里奇类似摧毁画作的动作,他面前的作品非但没有被毁掉,反而出现了极其惊人的变化。

“上帝啊,我看到了什么?”

西塞尔男爵捅了捅莫里勋爵:“你看到了吗?”

莫里勋爵一边拍开西塞尔男爵的手,一边眼不离画的答道:

“我不瞎,我看到了,虽然奥德里奇从画框边缘撕下来了一些什么,但是他又让我们发现了一幅新的佳作。哦,这幅画现在已经不能被称作是《夏日溪畔》了,大概可以命名为山涧瀑布?”

德维尔伯爵大步冲到儿子身边,仗着年纪大身子骨弱把年轻人挤到了一旁,顺手夺过了奥德里奇手中的画纸。

“原来如此,原来如此!”

德维尔伯爵把那块撕掉的画纸重新按照原位放在画框上。

“你们看,这张画本来是不平的,但是不平的地方恰好是光影发生变化的地方,这就让我的视觉产生了误解,觉得那里本来就应该是那种感觉。作画的人反过来利用笔触的凹凸不平和色调的渐变,让这些光线的变化显得更加自然,比画在平面画布上还自然,真是杰出的才能!”

这时,另一位痴迷艺术的老绅士忽然嚷嚷道:

“德维尔,你躲开,把那半张纸挪开,我要看后面那幅完整的原画……”

经过这位先生的提醒,德维尔也想起了刚刚那惊鸿一瞥,连忙后退一步,撤下了手中的画纸。

原来,被遮住的三分之一的画面上,创作者用细致精美的笔触画了山石岩壁和其间一泓白练似的小瀑布。

湍急水流倾泻而下,飞珠溅玉,风吹过,如烟如雾,最后汇成清澈的溪水蜿蜒而下,同剩下的三分之二的画面再次合为一体,组成了一幅新的作品。

“妙啊!”西塞尔男爵忍不住赞叹出声。

奥德里奇后退一步,把空间让给一群兴奋的老头子。

他从德维尔伯爵的手中抽出被撕下来的画纸,走到烛台附近再次检查。

果然,在画纸的背面,他读到了一封真正的自荐信。

这封自荐信写得恳切谦逊,坦然真诚,且绝不显得卑微阿谀。

此人先在信里面道了歉,然后一笔带过自己的经济窘境,之后大篇幅地畅谈他的艺术追求和绘画理念,通篇读下来,只觉得这个人有才华、有傲骨,又不会自视甚高。

但凡是热爱艺术之人,读了这封信后,十之八·九都会产生与之继续交谈下去的兴趣。

就连奥德里奇一贯冷峻的眉目,都因为这封自荐信里从容风雅的措辞而稍显暖融。

可惜,男人眉宇间的松动很快就消散了,不仅如此,甚至更加严肃。

——读之动容、产生继续交谈的兴趣?果然是个懂得把握人心的精明之人。

——唔,这人耍了这么多花招,最终目的其实还是想要卖画赚钱。

——只为了卖画,这人就使了这么多手段……以后若是认识了,对此人要慎重以待。

与此同时,在伦敦城内的其它两处豪华府邸内,也上演着或者迟些即将上演类似的剧目。

而远在苏塞克斯郡的诺兰庄园里,习惯了早起早睡的裴湘舒服地翻了个身。在梦中,她已经看到了金币和英镑从天空飘落,很快就淹没了她的膝盖……

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