赵府门前围了很多人，都是一脸的麻木，面黄肌瘦，双眼无光。听说今天招民丁，都是来看热闹的。看镇上的人来的差不多了，
赵胥北站在凳子上，大声说：“天地不仁，以万物为刍狗。陕甘大旱，民食土矣，河洛继之，民食雁粪矣。今流寇肆虐，鞑子入寇，圣上殚尽竭虑，国事堪忧，某不才，奉县尊令组民练，保境安民，为圣上分忧，正是尔等报效朝廷，为圣上分忧之时。”
说罢看看众人，竟然是一脸茫然，雅雀无声，忽又左右交头接耳，嗡嗡的议论，“四郎说的是啥子！”“读书人说话就是不一样。”赵胥北一腔激情瞬间被浇灭，无奈地看着人群。
“去，找根木头去！”赵胥北吩咐吴成道。
吴成奇怪问道：“干啥子呀？”赵说“商鞅变法，立木为信，快去！”
过了一会，吴成搬来一根木桩子，立在空地上。赵胥北又立在凳子上，大喊：“静一静，夕商公变法，以木为信，今余效之。”说罢冲吴成使了个眼色，吴成搬起木头绕场走了一圈，又放回原地，向上拱手，赵胥北掏出一两银子放在他手里。回到凳子上“民壮，月银一两！”威震天下的戚家军月银不过一两五钱，普通民壮才八钱，赵胥北满心以为开到月银一两，肯定会出现万人影从的火爆场面。可现实的打击是残酷的，围观地众人还是无动于衷，跟看戏似的看热闹，还有叫好声，真以为唱戏呢！吴成垂头丧气的过来说：“晌午了，要不先吃饭！”“哎！”赵胥北也只能无奈地叹口气，不发一言，他脑中重复“万事开头难，万事开头难”，来给自己打气。
吴成大口吃饭，还吧唧嘴，筷子打得饭碗啪啪响。赵胥北无心吃饭，心里有事，有一口没一口地往嘴里送，“那些饭菜还吃吗？不吃，我都吃了。”吴成不解地问道。
赵胥北激动地双手握拳，来回踱步，“真是一语惊醒梦中人，我怎么没想到，大灾之年，什么最重要，粮食，崇祯元年至今米价翻了至少六倍以上，小民最看重什么，果腹而已。吃饱饭才是最重要地”赵胥北越想越兴奋，吩咐道：“马上再煮几锅饭。蒸点腊肉。”吴成往碗里又扒拉了些饭，起身要去厨房传话。
赵胥北大喝道：“等等！”伸出右手，手心朝上，上下颠着说道“拿来！”
“什么？”吴说。
“银子呀!退回来！”赵说.