中国自古以农桑为重,民已食为天,历代王朝皆执行重农抑商政策,农业是一切的根本,大明同样是如此,士农工商,商人排在最末,在没有充足粮食保证的前提下,商业的过度繁荣反而是帝国的最大危害,目前大明的症结,归根结底是粮食不足。
江南自古就是粮食产区,有苏松熟,天下足之说,明初虽然一直实行海禁,但对外贸易从没有断过,隆庆开关以后,江南的贸易量更是暴增,丝绸等物的出口暴利,使农民毁田种桑树,苏松一带大多农户改种粮为养蚕缫丝。这只是冰山一角,东南的茶叶,中南的陶瓷都是大宗贸易。
明初大明白银产量只有二十多万两,随着外贸的发展,西班牙,葡萄牙,荷兰人从美洲,日本输入的白银总量达到了令人恐怖的三亿两之多。中国此前的传统货币是铜钱,到了明中后期后,白银成为了绝对的法定货币。
小冰河期的来临,大明全国各地粮食大量减产,市面上白银过量,导致严重的通货膨胀,物价飞涨。由于海外流入的白银大多掌握在大商人,大官僚的手中,豪门大族等,他们感到末世降临,,大量储备白银,铸成银冬瓜,埋在地底下,市面上反而又出现了通货紧缩,加上各级官僚横征暴敛,民力枯竭,本就脆弱的市场遭到彻底摧毁。大明末期面临严重的经济危机,一面是粮价飞涨,百姓穷困,冻饿而死,一面是豪门富户,骄奢淫逸,囤积居奇,**反而税收减少,开支增多,财政无力,甚至连边军的军饷都不能按时发放。
春耕宜迟,宜浅,不能将寒气翻入土中,影响作物生长。崇祯八年过了二月二天气仍然寒冷,赵胥北一直等到三月中,天气转暖,才组织全镇开始春耕。
当日全镇居民齐出动,虽仍然穿的是破破烂烂的,但每人脸上洋溢着笑容,充满对生活的希望。打头一人穿着用碎花布缝成的节日盛装,牵着一头牛,水牛身上也披着碎布做成的彩衣,牛角用清油擦得亮亮的。
田中央用干草堆成一个尖堆,点燃,众村民围成一个几层的圆圈,每人把手里的一束草投入火中,这叫做烧荒,从刀耕火种时代留下的传统。由选出的本命年的童年童女给彩牛蒙上眼睛,牵着它绕着火堆转三圈。然后村民一边唱春牛歌,一边轮流摸摸牛身各部位。“摸摸牛头摸牛耳,农家耕作全靠你;摸摸牛头摸牛眼,薯粟豆麦粮增产;摸摸牛头摸牛尾,耕夫步步紧相随。摸摸牛头摸牛身,风调雨顺好耕耘,摸摸牛头摸牛脚,晤愁吃来晤愁着。牛儿是个农家宝,农民爱牛乐呵呵;相依为命勤耕作,共同走向金光道。”
歌唱完毕,赵胥北在牛屁股上拍了一巴掌,彩牛被蒙住了双眼,随意的游走,最后在一地停下。吴成牵走牛,郑远开始在牛刚才站立的地方挖土。此时人很迷信,根据土色预测来年丰歉,黄主谷,黑主水,红主旱。 郑远捧着一把土大声说:”土色为黄,风调雨顺。”大家高声叫好。
赵胥北双手虚按,朗诵了一遍宋代陈宓的一首劝农诗,“力勤瘠地变良田,丰歉由人莫问天,爆背耘苗能着力,天公毕竟也相怜”“赵相公说的真好。”“不愧是读书人,说话就是有水平”“有赵官人在日子越来越好。”村民们议论纷纷,都是信心满满,自从赵胥北当上里长后,日子在不知不觉中变了个样。
罗泉镇春耕正式开始,赵胥北目前还养不起脱产军人,所有练总乡丁皆停止训练,开始耕田,播种有时间要求,例如黍,三月种为上时,四月为中时,五月种为下时。为了赶农时,壮妇,大点的孩子都要下地耕田。
赵胥北无论是在当世还是在后世都是头次干农活,他两手扶着犁,吴成在前面牵牛,犁地不能太深,也不能太浅,干了一个多时辰,手上就磨出了水泡,翻地,撒种,除草,收割等等,地里的活一件接着一件,真是汗滴禾下土呀。
凤阳中都城
张献忠打出皇帝旗号,一朝得志,尽情吃喝享受了一个多月。进入三月来,各方警报传来。五省总督洪承畴亲率大军前来,目前官军已经过了东面的泗州,另有一路凤阳巡抚朱大典部到了西面的凤台。官军两路合击,目标很明显,就是自己所在的凤阳。
刚过了几天好日子,还陶醉其中的张献忠得知官军铺天盖地的杀来,登时急得手忙足乱,分派艾能奇,李定国前往阻敌,张军从上到小,吃喝了月余,疏于训练,仓促上阵,是军无战心,两路纷纷败退回来。
大帐之中,张献忠撕毁了“古元真龙皇帝”大旗说道:“众位,官军来者不善,大家说说怎么办。”
马维兴小心翼翼的说:“官军势大,不如我们追闯王去吧。”
“放屁!”艾能奇脾气火爆。性格刚烈,听马维兴要去追闯王立刻反驳,“义父,宁为鸡头不为凤尾,咱们兵强马壮,怎么能看他们颜色。”
“就是,就是”李定国也支持得说道:“义父与那李自成同岁,他仗着是闯王的外甥,不把您放在眼里,这时候要是去投奔他们,哪还有咱们说话的份。”帐内众将皆是反对追闯王。