四川资县
早上醒来，赵胥北感到头有点疼，洗漱了一下,清醒了一点。问这是哪里，吴成答道这是县里拨下来的练总府，三进的四合院，前衙后宅，院子早已收拾的利落，很干净。出了屋，有几人在门前恭候，一齐躬身行礼说道：“给大人请安。”
这几人看着面生，都是县里安排过来的属役。一个攒典，三个皂隶。还有门子一个，马夫一个，膳夫一个。?攒典本是仓库，税课，钱粮等处的吏役。赵胥北观察此人，长得眉清目秀，斯文老实，读书人的样子，林攒典全名林振兴，在户房供职，受人排挤，被派到没人愿来的练总府。
练总说是官员，可总归是武行，好男不当兵，好铁不钉，不知什么时候就死在战场上了，跟着这样的官，将来不知会如何。练总衙门又是个清水衙门，县里各房事物又插不上手，试想有谁愿意来。
古代皂隶都是贱役，所谓皂者：卫士也，无爵而有员额者；所谓隶者：获罪者狱其责，即因犯罪而服役者。皂隶地位低下，甚至其子孙皆不许参加科举。堂下三人皆是青色布衣，交领、窄袖长袍，下打很多密褶，腰间系着红布的织带。三人低着头，一副听凭吩咐的样子。皂隶地位虽然低下，但是在衙门里干事，油水还是很足的，此三人都是不善言辞交际之人，受到排挤。赵胥北问过了，他们三人分别叫做：祝杰，胡明，于建波。
用过早饭，时辰尚早，就到街上逛逛。出了府门右拐走五百左右再左拐就是衙前街。一般城池都是官府门前的街最热闹，资县同样如此，县城虽小，五脏俱全，衙前街同样热闹，酒楼，米店，盐店，茶铺，药铺，当铺，绸缎庄，都集中在这条街上，有走货郎挑着胆子走街串巷叫卖。
赵胥北等人进了一家茶水铺，要了壶茶，几块点心。林振兴介绍着城里的风物，哪家馆子的菜好，谁家的东西货真价实。“街头最大那家米行就是朱陶朱老爷的，城里总共有四家粮米店，都唯他马首是瞻。”林振兴说道：“城内最大富户就是顾家了。那边的当铺，还有那几个都是顾家的。”林振兴一一为赵胥北介绍着。
茶铺突然闯进一伙人，七八人左右，一看就不是善类，吵吵嚷嚷，掌柜的掏出点碎银递给他们。赵胥北站起来就要上去教训他们，明目张胆的收保护费，王法何在。胡明赶紧拦住，说道：“大人息怒，为首那人叫张虎，是典史张季的内侄，防盗治安归典史管辖，大人手不能伸得太长，否则就犯了官场的忌讳。”
赵胥北恨恨的坐下，怒气道：“迟早收拾他们。”
胡明说道：“这些泼皮无赖很是难缠，店家若是不给钱，他们使出各种手段，撒泼耍赖，既使报官，也就是打几板子，完事还继续找你的麻烦，店家也是折磨不起，给钱了事。”
时辰差不多了，赵胥北一行前往县衙，还有很多正事未敲定。赵胥北，吴成，郑远入内，其他人在衙门外等候。到了正堂，该有的礼节做到位，分主次落座。赵胥北说道：“县尊大老爷，承蒙抬爱，余不才受命编练乡练，原额三百，余再多练三百，可否。”