资县张府
“儿呀，你得给爹找回这个面子。”张老爷说着咳嗽了几声，因为挖渠开荒一事生气，赵胥北一点面子也不给，越想越生闷气，把自己憋出了病来了。张老爷长子染疫疾在前年去世，二子张仲是四川提刑按察使司按察使，官居正三品，掌一省刑名按劾之事，兼具司法和监察职能。位高权众，名为巡抚属员，却拥有监察之权，可以直接上表督察院，在明代，监察机关的权力非常大，不光是监察百官言行，就是具体事务也在监察之列，行政官员履行一事要先到对应的监察部门备案，事中有相应纠察官监督，事后还要接受考核。
凭着二儿子的官威，张绍张老爷在资县可以说一不二，就连县尊齐高群都得礼让三分，其三子张季更是凭着这层关系，谋到了典史的位置，主管全县的刑狱。平时横行霸道惯了，当众被驳，心里气不过，大病一场，把儿子召回。
张仲高居按察史，是个表面仁义道德，背后小人的主，在位上捞的银子大部分用于在老家置地，张家也一跃成为资县的大地主。他侍疾在侧，说道：“父亲大人，君子报仇十年不晚，早晚收拾他。”
罗泉镇
斗转星移，冬去春来，崇祯九年到来，被安置的流民和罗泉镇民一样过了一个好年，第一个不用挨饿的年头，每人心中都充满了对新生活的希望，很多人家都为赵胥北立了神主牌位供着。入冬前，荒地开垦的差不多了，利用农闲赵胥北一直抓紧训练，练勇只是在除夕前后放假了四天而已。年后初七，又遣兵剿灭了盘踞在县城西北的一伙土匪，缴获白银一万两左右。
“耕牛，五户分一头，轮流耕。春耕期间，团练停止训练，留一队待命，其余人等，全部下地耕田。秧苗买了吗，要仔细点。”赵胥北逐一的交待，一年之计在于春，农事是根本，大明的乱局归根结底是粮食问题。
军械所赶制的标准火铳数量还是不足，只够装备前营的，其余二营还得再等几个月。罗泉镇自造的火铳都是按照一个标准生产的，一样的长度，一样的管壁厚，田绅手中有标准的规尺，每一杆火铳都严格检查，铳上还刻有制造者和核验工匠的名字，工匠的工钱赵胥北从来不克扣，每月粮饷充足，又责任到各人，原料敞开供应，不计成本，是故罗泉镇打制的火铳各个精工。赵胥北试过这种火铳六十步足以破甲。
陕西
崇祯九年一月，高迎祥攻含山、和州，杀知州黎宏业等，继而围攻滁州，与湖广巡抚卢象升、总兵祖宽等激战于朱龙桥，杀得血沃滁河，尸陈遍野，复攻寿州不克，乃西入归德，二月，攻河南密县，攻克登州，杀明将汤九州，经湖北回到陕南，进兵汉中。
洪承畴自甘肃东进，卢象升自湖北西进，各统大军向陕西逼来，意图合围闯军。同时洪承畴传令四川巡抚，务必调集精锐，不得使闯军入川。
闯军大将高杰与李自成妻子刑氏私通被黄伟撞破后，带领亲信部将一路狂逃。南下投奔了陕西巡抚孙传庭，孙传庭大喜过望，恰在此时整顿卫所，又在榆林招募乡勇。高杰的到来如同如虎添翼，立刻被委以重任，封为游击将军。
盛京：