盛京
崇祯九年，天聪十年，三月二十五日漠南蒙古各部、漠北蒙古三部皆如期而至。四月九日，朝鲜国也派来使臣朝贺，并奉上国书，朝鲜在唐以后一直是中原王朝的属国，奉明国为君父，国书也是用汉文书写的：“大金国汗兄长在上，弟李再拜：闻兄欲改元，弟特派使臣祝贺，并带贡品如数。我朝鲜国受明之封已二百余年，明，吾之君也，以臣背君，大逆不道，自古耻之。大金与我唇齿相依，寡人视之为兄，弟敬兄乃孝悌之意也，愿两国永存兄弟之好……”
皇太极看罢一声冷笑，转交给代善，说道：“给大伙念来听听。”代善读罢，众贝勒，满汉各大臣无不义愤填膺。
阿济格暴怒到：“小小朝鲜还敢跟我们称兄弟，他也配，给我五万兵马，踏平朝鲜。”
多铎也怒道：“来人，把使臣去给我砍了。”
皇太极摆摆手说道：“大典在即，不宜动兵戈，我大金改元称帝，要有大国的胸怀，将来我大清入关，一统天下，要威服四海，擅杀来使，有失大国风范。对待使臣要以礼相待，还要好生招待。”
范文程说道：“汗王圣明，汗王胸怀天下乃当世之真明主也。那朝鲜君臣对大明空有愚忠，却无回天之力，弹丸小国，兵力疲弊，朝食可灭。何必现在大动干戈。”
皇太极说道：“文程先生说的对，灭朝鲜易于反掌，何必争朝夕，萨哈廉，命你回一封国书，同样用汉文书写，要言辞恳切谦恭，两国永结兄弟情谊，对待朝鲜君臣要格外礼遇，不能让他们看出我们的不满，让他们麻痹大意，待鸭绿江结冰后，我大军突袭，杀他个措手不及。”
四月十一日是努尔哈赤的诞辰，大典选在此日举行，从九日起皇太极就开始沐浴斋戒。十一日早上，晨光熹微，皇太极在女真，汉，蒙古各臣属的簇拥下，出了德胜门。两里外的草地上筑起一座天坛，坛高一丈二，包青砖，一面有九九八十一级台阶，坛顶覆盖黄土，正中是盖着黄绸缎的香案，香炉后摆着天帝神位。
诸贝勒和文武百官分列天坛的东西两侧，东侧以大贝勒代善为首，以下依次为济尔哈朗、多尔衮、多铎、岳托、豪格、阿巴泰、阿济格、杜度等诸兄弟子侄。接着是额驸杨古力、固山额真谭泰、宗室拜尹图、叶克舒、叶臣、阿山、伊尔登、达尔汉等，往下是蒙古八固山额真、六部大臣等。
西侧以范文程为首，以下为都元帅孔有德、总兵官耿仲明、尚可喜、石廷柱、马光远等。向下排列是外藩蒙古的察哈尔、科尔沁、扎莱特、杜尔伯特、郭尔罗斯、敖汉、奈曼、巴林、土默特、扎鲁特、四子、阿鲁科尔沁、翁牛特、喀拉车里克、喀喇沁、乌喇特等十六部，共四十九名贝勒，朝鲜派来的两名使臣也出席了登基庆典。
百官之外是八旗兵丁，各色旗帜招展，色彩斑斓，精锐旗丁，持刀持枪，全身披甲，威严肃穆，皇太极在坛顶，坛下的壮观场景尽收眼底，有一种天地间舍我其谁的豪迈感。
范文程唱礼道：“上香。”皇太极上三次香，拜三次，然后展开祝文，面南而读，向上天宣告，向地上万民宣告：“惟丙子年四月十一日，大清国皇帝、臣皇太极昭告于皇天后土之神。臣以眇躬，嗣位以来，常思置器之重，时感薄履之虞，夜寐夙兴，兢兢业业，十年于此。幸赖皇穹降佑，克兴祖父基业，征服朝鲜，混一蒙古，更获玉玺，远拓疆土。今内外臣民，拗推朕功，合称尊号，以副天心。臣以明人尚为敌国，尊号不可遽称。固辞弗获，勉循群情，践天子位。建国号曰大清，改元为崇德元年。窃思恩泽未布，生民未安，凉德怀惭，益深乾惕，伏惟帝心昭鉴，永佑家邦。臣不胜惶恐之至，谨以奏闻。”
祝词出自范文程之手，讲述皇太极继承汗位后的功业，受万民拥戴，改元称帝是名正言顺，顺应天意，向上天祷告，祈求天地赐予统治天下万民的权利。自秦始皇称帝后，皇帝的合法性来自上天，是天帝之子，皇帝是代父统治天下，所以普天之下莫非皇土，普天之下莫非王臣。