崇祯十年四月
苏州城：
陈圆圆被卖予苏州梨园，经过精心**，其又天资冰雪聪明，未出半年即登台献艺，扮演《西厢记》中的红娘，人丽如花，似云出岫，莺声呖呖，六马仰秣，看得台下才子各个入迷着魔，“观者为之魂断”，一时轰动江左。
时崇祯帝田贵妃逝世，外戚田弘遇日渐失势，乃赴江南寻觅美女，欲献于宫中，以获圣宠。田弘遇南游吴阊闻陈圆圆色艺双绝，以八百市金购入，准备返京。闻讯，陈圆圆终日以泪洗面，独自关在秀楼之中，不见外人。
这日，陈圆圆对着镜子暗自神伤，从窗户爬进一个翩翩少年，正是圆圆被卖那日，被扔进河里的***，两人从小一起长大，暗生情愫。陈圆圆欢喜道：“晓东哥！”说着又哭泣起来。
“咱们远走高飞。”***道，陈圆圆早已收拾好细软，拎起一个丝绸包袱，两人从窗户爬下。刚一落地，从街口巷尾涌来一群手持棍棒的家丁，一个老鸨模样的人说道：“想逃，老娘在你身上花了不少银子，跟了那田国舅以后有享不尽的荣华富贵。这个穷小子有什么好，给我打。”
这群家丁抄起棍棒，对着***就是劈头盖脸一顿胖揍，陈圆圆撕心裂肺的呼喊：“东哥哥。”老鸨和家丁驾着拼死挣扎的陈圆圆离去，只留下被打的奄奄一息的***。
四川成都府资县：
整个资县县城都轰动起来，县太爷赵胥北今日大婚，吴成护送送亲队伍入住驿馆，从驿馆到县衙，一路都搭好了彩棚，看热闹的百姓，把街道挤了个水泄不通。
古代婚礼大都在傍晚之时举行，男子属阳，女子属阴。男女结合正暗合了阴阳交替之义，黄昏之时正是日月交替，阴阳交合之时，《白虎通义》记载，“婚者，谓黄昏时行礼，故曰婚。”新娘杨华在长妇帮助下梳妆，身着绣有鸳鸯图案的大红礼服，头发挽成丛梳百叶髻，配金簪，垂下丝穗遮面，长嫂将一个红盖头盖在新娘头上。
迎亲的队伍以赵胥北的亲卫开道，其后是执事，掌灯，鼓乐手，抬着四人抬的大花轿，一路上吹吹打打，好不气派。转过几条街停在驿馆前，赵胥北亦着大红礼服，上前请轿。京师路途遥远，多有不便，杨家只有长子长嫂送亲，还有一个娘家姨妹王阳，只有十二岁，尚未及笄。
王阳拦住赵胥北让其赋诗，此习俗称为试才。赵搜肠刮肚只好盗用清代许南英的“淡红衫子怯轻寒，彻尽琼浆烛未残。香草笺诗还记否？手拈衣带恣人看。”杨嗣昌长子杨山松暗自点头，妹婿文采颇佳。
“再来一首”旁人起哄道，赵胥北大感头疼，吟诗作赋非其所长，于是又盗版清金至元的“句好如仙绝点尘，青莲原是谪来身。诗传彩扇歌偕老，籍记丹台署侍晨。四照花开融瑞色，九徵灯飐缔良因。牵萝补屋休嫌陋，浔贮珠玑敢道贫。”“好!”这下连杨松山也跟着喊道，这首诗正道出了读书人无论富贵贫贱，终身相伴的品格。
“小姐，快点，姑爷已经做了好几首催妆诗了，可满意。”陪嫁丫鬟说道。长兄如父，长嫂如母，杨松山回到馆驿告诫杨华说道：“嫁为人妇，今后要时刻小心、恭敬、谨慎，勿违公婆所意。”然后为其披上绣着花团的披肩，作为告诫的证物。