早晨的天气已经有点凉了，草木上挂着露水，乌鸦啃噬着荒野中的死尸，一队队裹着红头巾的人潮涌来，乌鸦惊叫着飞向天空。闯军大队人马分四路浩浩荡荡开进，瞬间就铺满了天地之间。从西塬到潼关城，各火路墩，屯堡都燃起了狼烟，气氛瞬间紧张起来，所有人都意识到一场大战即将来临。
李自成大营所在的塬上，集结了两万余人，分成二十个千人队，每个千人队，约有弓兵百人，老营百人左右，其余全是裹挟的饥民青壮，弓兵负责掩护，老营负责监督，如有后退者，就地斩杀，大明饥荒遍地，饥民就是取之不尽的炮灰，侥幸活下来的方可进入外营，经过几场仗下来，勇猛者方能进入闯军的核心老营。
这些饥民几乎都没有像样的武器防具，他们手中拿着锄头，砍刀等，穿着单薄的破衣烂衫，只是头上统一系着红头巾。一道道红色的细流，顺着塬壁下到斜沟。“开炮”西塬之上明军的三号，四号弗朗机先后开火，大战正式拉开序幕。
与此同时，沿着官道同样有三万多人马，向着潼关西门挺进，他们尽量贴着黄河一侧前进，以躲避塬上明军的炮火。道路狭窄时，军伍距塬壁不足一里，时不时有炮子落在人群中，老营兵极力弹压，相比庞大的队伍，伤亡只是少数。分出一万余人攻击石门关，其余人马全力攻打西门。
另一路闯军抢夺了数百艘渔船，又临时打造了些舢板，顺着黄河而下，直逼潼关北门。
攻打西塬这支闯军由李自成的侄子李过亲自指挥，闯军需先下到沟底，再攀爬上塬，陕西一带多年干旱少雨，斜沟水也接近干涸。大批闯军直接涉水而过。头上不时飞过炮弹，吓得这些饥民纷纷抱头，扎在水里。老营士卒，挥刀驱赶。
这时代的火器缺少准头，大部分炮子打空，激起一股股尘土，两塬相距较远，炮弹在重力作用下，落点下降，砸在塬壁上。孙传庭见很难打到对面塬上，于是下令调低炮口，对准沟底轰击。
三号四号佛朗机装弹速度快，炮弹不断落在人群中，中者骨断筋折，哭天喊地，哀嚎遍野。“冲过去！”“快冲。”老营督战队一连砍倒数名逃跑的饥民才弹压住队伍。沟底黑压压的一片人头攒动，集体发一声喊，向对面塬冲去。
西塬的塬壁几乎是一个直角，这个时代的佛郎机等火器都是直射炮，受射界所限，越是接近塬壁反而越安全。闯军兵卒也发现前方落下的炮子反而较少，一波又一波的饥兵拼命往塬壁挤去。
“登塬。”闯军头目按照计划组织饥民登塬，上塬的道路都是曲曲折折的羊肠小道，宽不过容两三人而已，闯王许下重赏，先上塬者，立刻入老营，赏队总。
“不怕死的，随老子上。”重赏之下必有勇夫，这个时代，死人见得多了，穷人早晚都得饿死，还不如跟着闯王搏一把。从沟底登上西塬有十几条小道，犹如一条条长蛇，每条道上都挤满了人，他们衣衫破烂，武器简陋，甚至根本没有护甲防具。
“放！”明军早已在道口布下埋伏，无数箭矢倾泻而下，这些饥民聚在一起，密度太大了，几乎箭箭带血，很快倒下一片。
“再冲！”又是一队饥民冲上去。
“开炮！”明军搬来一门虎蹲炮，对着小道轰击散弹，冲在最前面的闯兵直接被打成了碎肉。
冲锋，屠杀，如此反复，堆积的尸体堵塞了道路。