“这间院子是六进的, 大多数地方都被我租了出去，你们要是愿意，我可以把前院租给你们, 这里有两间耳房, 可以让你们落脚。”
掌柜推开双开的大门，带着沈珠曦四人走了进去。
耳房就在入门后的两侧廊下，掌柜掏出钥匙，打开其中一间上锁的房门。
“小是小了点, 但床褥桌椅什么的都有，价钱也便宜。厨房和便所都是和后院的那些人共用, 他们虽然人多了些, 但只要岔开时间, 也不是什么大问题……”
“那些人？”李鹜敏锐地捕捉到重点, “你这院子究竟住了多少人？”
“不多，不多——”掌柜比了个数。
“四个？”
掌柜嘿嘿一笑, 说：“四百个。”
沈珠曦目瞪口呆！
“四百个？”李鹜脱口而出，“你当这是鸭圈？这么多人怎么住得下？！”
“住得下，住得下——”掌柜生怕李鹜转身就走, 连忙说道，“你们在前院活动, 他们在后院活动，谁也不干涉谁……他们住不住得下, 也是他们的事, 反正前院是你们的，他们横着睡还是竖着睡, 和你们又有什么关系呢？况且, 除了我这两间耳房, 你们在城内还有地方去吗？这四百个人，要是找得到住处，他们还用得着来我这儿睡院子？”
掌柜并非危言耸听，除了这里，他们的确很难再找到住处。
李鹜脸色稍霁：“这四百个是什么人？散客？还是——”
“掌柜的，你来得正好。”一个浑厚粗鲁的声音打断了李鹜的话。
虎背熊腰的壮汉从通向后院的侧门走出，腰间长刀随着他的步伐，在皮革铠甲上磕得叮叮当当。这还没完，从他身后，跟着走出七八个和他如出一辙的肌肉壮汉。
他们穿着统一的铠甲，配备同样的武器，似乎是同一支队伍。
沈珠曦察觉到他们落在自己身上的视线，有些害怕，下意识地往李鹜身后退去。
几乎同时，李鹜站到了她身前。
为首的男子似乎只是吃惊这里会有女人存在，他见沈珠曦害怕，立即收回了视线，转而看向一旁的掌柜，恶声恶气道：“掌柜，你来得正好，后面的茅坑咋个堵了？那屎尿闷了一地，好几把脏！你让弟兄们咋个住？！”
“哎呀，我说了几百次了，我又听不懂你们蜀话！有事你就说官话！”
壮汉组织了下语言，用蹩脚的官话说道：“我说，那茅坑咋个搞的，屎尿闷出来了！”
掌柜的听懂了，沈珠曦也听懂了，她面色一白，下意识屏住呼吸。
“你们四百个人一起往里拉屎拉尿怎么不满出来？”掌柜不耐烦道，“等着吧，我一会叫人来清理，你们别再往里扔东西了！”
“那弟兄们要拉屎怎么办？”壮汉问。
沈珠曦绝望地闭上眼，只恨自己听力尚在，嗅觉也尚在。
“出去拉！去河边拉！”掌柜说，“再堵便所，我就要额外收清理费了！”
“狗日的奸商……”壮汉用蜀话嘀咕道。
“别以为我不知道你在骂我！”掌柜横眉竖眼道，“你们四百个人，我只收了你们五十个人的房费，你出去问问，城里还有谁愿意做这善事？”
壮汉眼睛一瞪，说：“我们只有五十个兄弟伙有屋子睡，其他都睡院子里头，你还好意思收那些睡坝坝的人房费？”
“我听不懂你在说什么！爱睡睡不睡就走！”
“老子交了银子了，不走！”
“不走就守规矩！”掌柜的说到这里，忽然想起旁边还有人，他轻咳一声，扬声道，“这四个人，是以后住前院的客人，你们没事别到前院来转悠，出门也从后门出，知道吗？”
“凭什么我们要走后门？你——”壮汉身后一人面露不服。
没等他话说完，壮汉就反手给了他一肘子。
他这一下结结实实打在对方身上，吓得沈珠曦连闭气都忘了。
“没看人家带了婆娘？老子都懂避嫌，你不懂？谁他娘的跟我说你读过私塾？”壮汉说完，朝李鹜几人抱拳道，“你们放心住吧，我会约束兄弟伙们只在后院活动的，谁敢调戏你家婆娘，老子亲自砍了他的手！”
“兄弟伙们还要拉屎，搞快点把茅坑整出来！”壮汉对掌柜一瞪眼，没好气说完后，风风火火地转身回了后院。他身后那七八个人也跟着鱼贯而入。
前院顷刻就安静下来，只剩偶尔从后院传来的一声喧哗。
“怎么样，客官？”掌柜的回过神来，搓着手看向李鹜，“我这前院还行吧？要不要租下？过了这个村就没这个店了啊，你不租，还有人等着租呢，过两个时辰你再后悔，可就没机会了……”
李鹜想了想，说：“一夜三十文。”
“一个人三十文？”掌柜的一愣。
“我们所有人，一晚三十文。”李鹜作势要走，“不行就算了，老子住乱葬岗去，至少宽敞。”
“哎，你——”掌柜的略一纠结，连忙拉住了李鹜，“行，三十文就三十文！我这么便宜，你们可要多住几日！”
收了三十文房费后，掌柜的惦记客栈的生意，又着急去叫人来清理后院茅厕，急急忙忙地走了。
临要出门前，他想起什么，一脚跨出门外，一脚留在门内，伸长了脖子冲沈珠曦四人喊道：“退房时候我要亲自检查的，少了一样坏了一样，都要百倍赔偿的，你们小心着点！”
“叽叽呱呱有完没完？老子不住了，三十文还来！”李鹜骂道。
掌柜的缩回脑袋，揣着李鹜的三十文铜板飞快跑了。
沈珠曦以袖掩鼻，生怕闻到空气中什么异味，含含糊糊地问：“……我们真要住这里？”
“住一晚再说，明天我们去城里打听打听，看看有没有姓王的富商。”李鹜道。
李鹜既然决定了，沈珠曦也就不再反对。
她担忧道：“你们不会扔下我一个人出去吧？”
“当然不会！”李鹜诧异道，“老子会让你和四百个男人单独呆在一起？先从老子的尸体上踏过去！”
沈珠曦放下心来，不再抗拒入住此处。
比起露宿野外来说，这间耳房的确是他们最好的选择了。
他们分成两拨，各自进了两面的耳房。