在大燕朝做佃户或雇工, 每年可得几两白银。
若是做自耕农或手工匠，根据农田地数，每年可得二三十两白银。
在大燕朝做秀才, 一年仅得十几二十两膏火费, 若是去做经师，教导即将参与科考的学生，一年可得五六十两，再有出息一点, 若是入了仕途，做了四品知府, 每年可得一百余两俸禄。
再有出息一点——去做屁人。
空口白牙就能套回一张万两银票。
沈珠曦瞠目结舌地看着李鹜把折起的万两银票放进包袱内层。
“雕儿和雀儿会跟着你, 一路护送你离开徐州。你就在马车上乖乖坐着, 什么都不用担心, 等我出来和你们汇合就好。”
“可你答应了王文中，就这么走了, 不怕他派人追杀吗？”
“答应他的是李某，和我李鹜有什么关系？更何况——”李鹜理直气壮道，“想杀我的人还少吗？多他一个不多, 少他一个不少。”
“那你不如和我们一起走——”沈珠曦不安道。
李鹜从袖中掏出擦洗干净的金簪，用衣物裹着尖端, 和银票一起打包，系了个结实的活结后, 扔到一旁堆得满满当当的行李箱上。
“我得先留下, 你们才能走出徐州城门。”李鹜平静道。
“我们到什么地方和大哥汇合？”李鹊不方便进两人卧室，坐在门外的栏台上道。
“你们回鱼头镇, 把我的东西弄出来——”李鹜沉着脸道, “现在是人是屎都想踩到老子头上来了, 不给他们点颜色看看，还以为老子是吃素的。”
“大哥不等看过十六节度使的地方，再从长计议了吗？”李鹊的声音带着吃惊。
李鹜的脚尖在地上碾了碾，像在碾死一只讨人厌的害虫。
“计划赶不上变化，老王头逼我休妻，叔可忍婶不可忍。”
“是‘是可忍，孰不可忍’……”沈珠曦忍不住道。
没人搭理她。
“王文中欺人太甚，叔婶都不可忍。”李鹊说，“大哥，我支持你。”
李鹍蹲在台阶上啃一张烧饼，和煦的阳光洒满他宽厚的后背，他懒洋洋地一边啃饼，视线一边随着枝头上一只蹦蹦跳跳的麻雀移动，活像一只慵懒的大猫。
“雕儿也支持……”
沈珠曦虽然不知道他们要“弄”出来的是什么东西，但两个弟弟都出言支持了，她又能说什么？
“你一定要小心保重……”沈珠曦担忧道，“王家人不是省油的灯。”
“我难道就是省钱的人？”李鹜道，“敢逼我休妻，我先扒他的皮。”
令鱼头镇众多商户闻之丧胆的扒皮李重出于世。
沈珠曦想起听到李鹜二字就胡须打颤的河柳堂掌柜，如此说来，还是王知府的小金库更值得担忧。
李鸭过境，一文不留。
“不论如何……保全你自身才是最优先的。”沈珠曦斟词酌句，尽量不伤害此鸭的自尊心，“既然已经金盆洗手，就不要重操旧业了，除非王小姐霸王硬上弓……”
“呕——”李鹜响亮地干呕一声，“老子就是自宫也不会让她得逞！”
沈珠曦目瞪口呆。
“自宫不至于……”她不禁跟着李鹜跑偏，犹豫过后还是选择以李鹜安危为先，“如果……如果真不能避免，你就从了吧。你也说过，只要活着就有希望。”
她忍着酸涩，说：“……你放心，我不会嫌弃你的。”
“你在说什么疯话？沈珠曦——你是不是就盼着我跟人跑了，你好回去找那天下第一狗啊？”李鹜黑下脸，凶神恶煞道，“想都别想！”
沈珠曦：“？”
“大哥，太阳要下山了。”门外的李鹊看着天色道。
“行，跑路宜早不宜迟，你们现在就走吧。”李鹜看向沈珠曦，“不过……走之前，你还得陪我演一出戏。”
……
“相公你才高八斗，文采盖世，是妾身配不上你……”
别人是赶鸭子上架，沈珠曦是被鸭子赶上架。
傍晚的瑰丽夕阳下，她在马车前说着情不由衷的话，眼中含着被逼无奈下自然溢出的泪光。
分外情真意切。
“妾身只愿余生能青灯古佛，早日看破红尘，脱离苦海。李大人，请回吧——”
沈珠曦用手遮住因羞耻而发红发烫的脸，逃一般地躲回了车厢。
坐在车头的李鹊轻轻扬鞭，一声“驾”后，马车驶出了藏着无数双八卦眼睛的小路。
“娘子！娘子！你别走——”听闻李百户娘子自请下堂消息的娣娘抛下手头的事情赶来，看见的却是已经驶远的马车。
她气红了脸，眼中闪着泪花，愤怒又难以置信地瞪着站在四合院门口的李鹜，见他半晌都无动于衷，跺了跺脚，转身继续去追马车了。
六品武官的家事，暗地里看热闹的人很多，但谁都不敢出去当面凑热闹。
李鹜摔门走回四合院后，附近的几家院门才悄悄开了。
一个站在路口似是等人的布衣男子看着马车远去后，鬼鬼祟祟地离开了。
一盏茶时间后，此人敲开了王宅大门。
“沈氏真是哭着走的？”王文中端起面前清茶，漫不经心道。
“小的看得清清楚楚，还听到沈氏说她今后要青灯古佛，早日脱离苦海。”布衣男子站在书房中央，恭恭敬敬地朝王文中和其心腹幕僚弯着腰。
“那沈氏只带了一个素净的布包袱，重量很轻，大约是几件旧衣，我看她那马车，也破旧得很，是李百户今儿一大早去车行买的折价货色，整车也不八两银子，说不得出城就要散架。”
“知道了，你下去领赏吧。”王文中道。
布衣男子应喏，躬身退出了书房。
书房恢复了一开始的静谧。
王文中垂着眼眸，看不出情绪：“你怎么看？”
幕僚见多了世间薄情人，饶是如此，此时也不禁感慨道：
“李百户视财如命，那一万两安家费，说不定进了谁的口袋……大人，真的要将小姐嫁给此人吗？”
“我那女儿，猪油蒙了心，铁了心要嫁，老夫又有什么办法？”王文中勾起嘴角，冷冷一笑，“所幸这李鹜还有几分能力，又没有家世背景，最是好掌控，贪财总比贪别的好。老夫福薄，辛苦一生却没有可堪大用的儿子，唯一一个能力出众的，却是女儿……”
“福祸相依相伴，李百户虽然出身不高，但小姐嫁给他，就能长留大人身边，大人也能多个助力。”幕僚道，“以小姐的手腕，李百户迟早会被治得服服帖帖。”
“……希望如此吧。”王文中蹙眉，神色转为严肃，“武英军即将进驻徐州，我不想再节外生枝，这场亲事一定要尽快办妥。严查酒楼茶肆等地，如果有谁敢嚼舌根，一律严惩。”
“喏。”心腹揖手领命，“大人放心，此事交给卑职。”
“还有——”王文中沉下脸，“派人盯着李鹜，别让他跑了。”
心腹惊诧道：“大人是觉得……”
“不知为何，我这心里总是不踏实。”王文中欲言又止，脸上闪过一丝阴沉，“……如果李鹜是真心求娶倒也罢了，如果他另有打算——那就别怪老夫斩草除根了。”
心腹再次作揖，神色肃然：