那之后莱纳回家取了些行礼，基本在酒店定了居。还是会去布莱恩，但不似从前平凡，也很少再三四点回家。大多是一二点，稍早些的则在十二点前后。阿福刚开始会抱怨，时间长了也就习惯了，还常常调侃他们，“送走一个夜猫子，又接回来一个。”
贝鲁西斯的状态比想象得好。课题组时期研发的药物似乎让他形成了一定抗体。尽管还不清楚茉莉拿来那管药的成分，可想来是很厉害的。其间发了一次高烧，烧退后身体也基本康复。查尔斯的行程推迟了一天，据说他曾考虑过叫几名战队的人来。
那件事之后得来了少见的清净。马拉尼亚布里亚彻底转向黑暗，小丑竟也一时没有动作。布鲁斯的心情却称不上太好，像小丑这样的人没有动作往往意味着在酝酿更大的阴谋。莱纳那几天为了他，难得早些回来，在他出门前见一面。也算是种变相的安慰。不得不说，没了特瑞特的骚扰，她感觉神清气爽不少。
每每去布莱恩，尼尔总要调侃她，“找到了爱情，抛弃了工作”，久而久之，连菲力也跟着应和。想着也阻止不了，她索性也随便他们去说。不过这段日子他们在布莱恩所关心的，倒不是斯托拉斯和马拉尼亚布里亚的千丝万缕。莱纳在布鲁斯和查尔斯面前的顾虑，在尼尔等人面前倒是全无必要——有些顾虑不用她说，他们也知道。毕竟许多事，是他们一起经历的。
比如菲尼克斯的年龄。
课题组的时候，大家都称呼他为孩子。不是什么刻意套近乎，他在所有人眼里是货真价实的十六七岁少年。而根据查尔斯带回来的故事，他业已大学毕业、小有工作经验的社会人。前后者之间的差距光从容貌看或许不是那么明显，因为不排除有人长相后生。可他们是实验小组，对于菲尼克斯的各项数据都有进行过科学测量。
数据不会骗人，查尔斯的故事也没有。
他确确实实“返老还童”了。怎么办到的？何况，整个课题阶段，他没有对“孩子”这个称呼表现出任何的诧异和不满。一个将近三十的人又怎么会接受一群比自己年轻很多的人叫自己“孩子”？是他失忆了么？又或者是接受了“变小”的事实？
莱纳没有在查尔斯造访的那日说出这个问题，因为她感觉到尼尔没有那样做。拜访她和布鲁斯之前，查尔斯与汉克的前一站是布莱恩。他们所知道的故事，一定也被转述给了尼尔。从查尔斯的反应中看不出对菲尼克斯真实年龄的疑惑，也就证明尼尔一字未提。
后来莱纳问尼尔为什么不告诉查尔斯。在她看来，查尔斯兴许还能帮助他们弄清使菲尼克斯返老还童的方法。尼尔不答反问她，“如果告诉查尔斯，你预计会有怎样的行动？”大概是地毯式得仔细搜查。几年前关于课题组的一切记载将被封档、重审。即便是那样，也看不出对他们会有什么直接损害。
可是尼尔却说：“一旦掀起了那样的怀疑，不止是几年前的课题组，包括几年前的布莱恩、几年前的马拉尼亚布里亚，甚至今天的布莱恩、今天的马拉尼亚布里亚都会被审查。”
她懂了他的意思。马拉尼亚布里亚已是形容热锅蚂蚁，逼得更急，谁都说不准他们还会做出什么。
这固然是其一，看她的神色，尼尔知道她想到了。只是，“更要紧的是，布鲁斯会怎么想你？光是他相不相信你一无所知这一点，就该足够你忧心了。”
所以说旁观者清。她没有向尼尔道破布鲁斯的最后一层身份，但这不妨碍尼尔从之前的细节里拼凑出布鲁斯“为人精明”的形象。他说得对，她从未向布鲁斯撒谎，却也未全盘托出。有着“狼来了”前科的她，又要怎么让布鲁斯相信，这一次她没有隐瞒？这就是所谓自作孽吧。
然而，“比起这些，你不好奇教授们赎出菲尼克斯的地下实验室和马拉尼亚布里亚有没有联系？在精神病院顶罪的斯托拉斯是怎样和马拉尼亚布里亚的团队结识？后者是如何得知他的事宜？以及生而为普通人的他是如何被开发出变种能力、且马拉尼亚布里亚是怎样说服他合作？……”
莱纳问着可疑之处却戛然而止。很明显她没有问完。尼尔看见她的瞳孔猛然一缩，“斯托拉斯甘愿为菲尼克斯顶罪，无非是要护后者周全。而他果真顶了罪，便证明他有把握：在他深锁牢房之际，菲尼克斯不会再酿大错。而能让他产生这种感觉，恐怕是有人承诺会替他照顾菲尼克斯。既然如此……”
“菲尼克斯有又怎么会返老还童似得出现在了地下实验室中。”尼尔替她说完了疑问，“所以，你的所有问题或许该概括为：菲尼克斯、斯托拉斯、地下实验室和马拉尼亚布里亚之间到底发生过什么。”
这四者间的联系才是一切问题的根源。
“光凭我们不可能有答案。”莱纳向尼尔凑近了些，“比起我和布鲁斯，更关键的是……”
尼尔轻笑一下，不带任何讽刺。心想，难得看她找到爱情，又怎么好叫工作再一次毁了。嘴里却说：“我懂。可你又何必这样着急？起码再等等看，等查尔斯回来再做定论。”
但是等不到了。
莱纳在与布鲁斯相安无事小半个月后，悲哀得发觉了这一点。喜欢[综英美]研究员请大家收藏：(zeyuxuan.cc)[综英美]研究员泽雨轩更新速度最快。到泽雨轩（www.zeyuxuan.cc）
看剑来