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“复仇者大厦发生爆/炸，伤亡不明，神盾局发言人拒绝透露详情，称……”
“托尼，有结果了么？”史蒂夫抬起遥控器，啪得关了电视。
从事发到现在一天半，斯托拉斯重伤昏迷，医生说极有可能不会再苏醒。蝙蝠从哥潭发来一份指摘信，措辞严厉，人大约傍晚前后到。哥潭的乱局不是不可以理解，而迟来了一天半的实地勘察连史蒂夫都觉得对方有些过分。鹰眼更是嘲讽：“原来这就叫‘真爱’。”托尼难得没有参合一脚。
托尼神秘得笑了笑，“你很快就会知道了。”莱纳从强光里消失后不久，贾维斯测算出曼尼塔启动的是一个传送阵。托尼告诉复仇者他会查处目的地的精确坐标。一天半过去了，他的队友们看起来着急了。看不出来，连老冰棍都对我的实力这么有信心。托尼自豪得想。
布鲁斯来了，穿着特工的制式服装。脸色比黑衣更阴沉。看起来不妙。托尼才那样想，就听他说：“废仓库，没有任何特点。”
“废仓库？你早就查到坐标了。”娜塔莎扭头去瞪托尼，埋怨他的隐瞒。
“这种小事难不倒托尼·斯塔克的技术。”他不在意前苏联女特工的心情，可是瞧瞧，老冰棍的怨气。托尼决定祸水东引，“是他问我要第一手消息的。第一手。”
布鲁斯冷冷瞥了一眼，熟门熟路把U盘连接到主机。托尼在稍远处故作夸张得喊着，“贾维斯，谁给了他随便动我电脑的权限。”
“是你，先生。”智能管家一面尽职回应，一面把托尼稍早时描定的地图和布鲁斯的现场影像整合成全息投影。U盘里另还有一些数据，分析处理他们需要更长时间。但不是很长。复仇者聊天的三五分钟足够了，“Sir，数据不配备已知传送模型。”
“还有别的传送阵？”托尼挑起一边眉。科学谜题带来的乐趣让他一时没控制住，语调过于轻快。
贾维斯补充道：“也有可能使用传统工具离开。”
“附近没有摄像头。”布鲁斯轻声说，垂着眼睛看不清情绪，“毗邻的城镇也没有符合特征的人员经过。”
“似曾相识，不是么？”女特工走向蝙蝠，语气带着有诱骗，“也许和之前一样，是她自愿的呢？”
娜塔莎那么说纯粹是为逗布鲁斯，而布鲁斯认真考虑过这个可能性。在托尼攻击防火墙留下讯息之后，在夜巡哥潭猛揍恶党时。深入思考的结果是一句悲哀的“无法判断”，他没有信心告诉自己那不是她策划好的一切——虽然太复杂，也不是全然不可能——但他希望不是。
那一天，他一整夜没睡。半遮半掩试探着阿福的看法。阿福猜到了他的用意，一如既往。他说：“少爷，既然不想相信就不要去想象。相信你所愿相信直到它被事实否定的那一天。”活到阿福这种年纪的老人总是特别想得开。可是，布鲁斯问自己，能做到不去推理不去分析么？答案是不能。他想，这正是她和莱纳的相似之处。无法停止思考。
“Nat……别这么说莱纳……”史蒂夫略显不赞成。他是个不折不扣的好人。托尼和娜塔莎对视一眼，不约而同想到。尤其在布鲁斯不置一词的这种情况下。
“有莱纳的消息了？”班纳领着的惠特克有些激动，许是有些过意不去。他提供的证据和情况逼得走投无路的曼尼塔传送莱纳一起离开。尽管不能说是他的错，一想到她或许因他而吃苦……
娜塔莎和班纳在莱纳出事的当天去了希诺法比亚。惠特克起先没有露面，看起来也不打算露面。直到助手转达了莱纳的困境。他们没有明说，他听懂了。不仅见了他们，还主动提出合作。那是意料之外的。娜塔莎此行的任务仅是要惠特克配合调查。
班纳和惠特克是为了妮娜而来。惠特克扫到角落里的布鲁斯，后者压低帽檐。娜塔莎忙解释说：“是行动队的。不用管他。”
查尔斯没有同他们一起，他在斯托拉斯的病房里带着。三人才从妮娜的特殊病房里回来。查尔斯和妮娜在精神世界里交流了。妮娜多少有些猜到实情，查尔斯便如是说了。按他回忆，精神世界里的她有些恍惚，尽管早做了准备。她朝他笑笑，笑得有些哀伤，说：“让我就这么离开吧。毕竟我也是个女孩子……不想你们，不想史蒂夫，不想莱恩，不想库伦看到我老去的模样。”
葬礼安排在了两天后，纽约西区的一座小教堂。破破烂烂的。是库伦最初找到她的地方。她想在开始的地方终结。
但葬礼不是终结，是新起点，对其余人而言。惠特克在葬礼后向他们宣布贝鲁西斯还活着。在他的实验室。
托尼替布鲁斯问出了他的心声，“莱纳知情么？”
惠特克愣了一下，“莱纳？她不知道。我和她虽也是合作关系，可能同你们想象的略有偏差。”布鲁斯暗暗松了口气。
和复仇者的猜想出入的还有另一点：贝鲁西斯不是惠特克自己张罗来的。几月前与斯托拉斯缠斗后受伤的他，被赶来救莱纳的行动队一并带走。队员中有负责莱纳日常安危的，所以识得贝鲁西斯面孔。本来是预备转交神盾局，后来大规模的搜寻活动让小组负责人担心曝光，才临时改变主意，送去了希诺法比亚。
“可以让哥潭医大的团队加入研究么？”尼尔如是问。
莱纳消失后，他选择了留下。弗瑞同意了，其实真正留下他的是史蒂夫，收留他的是斯塔克工业。他名义上算是斯塔克旗下的研究员。弗瑞的本意是以从尼尔嘴里打听他们背后的组织为条件，可尼尔拒绝透露一个字。他只说了那么一句话：“我在一周内失去了两个最珍视的人——我已经一无所有了。”所以也就无所顾忌。
娜塔莎调查过尼尔，他的父母早些年已因病离世。也没有弟兄姐妹。他爱的凯西和亲近的莱纳离开之后，是名副其实对孑然一身。史蒂夫见过太多因绝望而走险的人，不希望再多一个。
惠特克的答案，“当然。”
以克莱尔为首的五人团队在两天后进驻希诺法比亚的高科技设施。惠特克特意为医大团队留置了独立办公室，出于对两边工作习惯差异的考量。同时向他们开放了负责团队主办公室的使用权限。只要想，医大成员随时能够加入惠特克的团队。据说，见到这一切后，克莱尔感慨了一句，“真希望莱纳能看见这些。”