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迈克尔·麦考伊露出笑容，和他本人气质相近、恬淡也儒雅的笑。
这不是什么疏忽。
疏忽大意会要了一个特工性命。卧底二十年，他深知实验体在九头蛇那儿一文不值。这是个赌博，赌他自己的直觉，也赌她——赌她是假装的冷硬、假装的漠不关心。那个问题的正解不是指出称呼里的不对劲，而是不记得。九头蛇的研究员不会费心思去记经手实验体的任何细节，因为那仅是可随意丢弃的废品，不是人、不是有特点的个体。
她还记得。
哪怕自哥谭转移纽约就不再有任何人以贝鲁西斯相称；哪怕所谓姓名本该是为神盾局和复仇者导演的一场、名为亲近的戏码。
戏演得太多，有时连自己也会迷糊。
“可你还记得，记得他的名字，记得他有颗美好向善的心。哥谭一别八月有余，你每天经手多少样本、一月试验多少起，哪还能记得八月前一个无足轻重的实验体？”迈克尔目光温柔却似要将她看穿，“你一件都没有忘。我印象最深是他从荒漠里被打包运来，哪怕数日，你在那个终年冰封、没有人情的雪天基地里为他营造出片刻的温馨。你有太多太完美的借口，真真假假，到头来你还分得清自己的真心假意么？”
他随行在基地队伍里，看着一身白衣的她冷漠得吩咐送贝鲁西斯去游乐园。她和团队的解释是放下心防的目标更易被洗脑，也着实有太多的论文足以支撑这个辩解。他也被她骗得好苦，至少一开始。直到后来深入调查和关注才发觉，她是极厌恶节外生枝的性格。她的地位、基地的设备又何致于忧心整治不了一个不听话的小变种人。直到那时，他在心里生出古怪的揣测——她其实在护着贝鲁西斯，以一种别扭又或许是唯一可行的方式。
杰克·安博路修留意到对座的年轻女人又一次甩了甩手腕。腕间的红痕在她过白的皮肤上怎么看都很刺眼。交接的探员说，一路押解、她半声没吭。不舒服的究竟是久未活血的手腕，还是心境。
“不演了么？不再假装是被破例放来讨论试验，不再假装是走投无路不得不跳反？”眩晕的白织灯模糊了她嘴边的似笑非笑、眼中的平静与暗涌翻覆,如那剧院舞台正中的主演，聚光灯下投入十分唱着一出出知名戏剧，举手投足浑似剧中角色，却鲜有人知妆容背后她的所思所想。
“善恶本是一念间。当初你下令给他洗脑的时候，我和局里的大多数人一样感到惊惧、愤怒，心想你们怎么可以疯狂到泯灭人性。可你始终没有下死手，你一直在拖、拖到他差点逃跑、拖到整座基地的警报被触发，回想起来何尝不是你其实心底不愿的证明？”迈克尔像在回答又像在感概，“若放弃神智能换来一命苟且，你说是否值得？可能有人会说失去了思考能力的人也失去了灵魂，而我会忍不住去分辨——这所有的讨论唯有当人还是人时才有意义，要连性命都丢掉了，留着神智又有何用，你说是不是？”
她没有答值或不值、是与不是，隔着一张短桌、一杯水和他对视，目光沉静。
多么熟悉的问句，叫她思绪有些散开。
不禁想起是谁在毛玻璃外看血流石缝长久静默，是谁在深夜无人用光滑指腹一节节抚摸粗粝鞭梢。是谁也曾扪心自问，是谁到底不能忘怀。可曾说以神智换苟且大抵值得的人，终究没能为他留下最后一点清醒。
疯了好，疯了才觉不到痛楚。做个机器也好过无望中绝望挣扎。
迈克尔放下卷起的衣袖，无知无觉里竟起了一臂鸡皮疙瘩。年轻女人的视线谈不上冷厉，大约是心底无波无澜递到眼里的沉静，同样淡漠没有温度。仿佛那双眼睛的主人没有心，所以才能在每时每刻无动于衷。寒意在迈克尔的骨子里蒸腾，叫他有一时动摇先前那么肯定的推测。
可他不信邪。食人堆里浸润出的资深人物，一身演技若说不以假乱真恐怕也不会有端坐安闲的今日。潜伏二十年，他见过太多满嘴忠义最会两面三刀的多重身份人，也见过阴狠毒辣下不变的一颗初心。见过太多的人的坏处是你常常会感觉从不认识任何一个人。
“你不必回答，想来你也不会回答。九头蛇里磨练出的资深成员又怎敢轻信旁人。有意无意，你总在塑造冷硬形象，基地里的绝大多数也确实这样以为。可你疏忽了一点，你若真能心无所忧，又怎么会和安迪克起争执、怎么落到被我接替的这一步？”
迈克尔抽掉伪装资料册里的报纸，留下最后那个薄而小的文件夹踱步到安博路修和克里斯托弗的中间，撑着桌沿，俯视于她。
她的眼神渐开始黯淡，他的目光炯炯燃烧星火。
“阴暗尚未将你全部吞噬，你心中依然有爱，所以才会挣扎。有爱就有希望，会挣扎便是良心未灭。不管你是否愿意承认，我还站在这里，就是对你所抵触的善良最好的写照。”27号特工语气轻柔，像在劝诱。
“你还站在这里……”她重复一遍，竟像听见笑话，连连摇头，“你是真的不明白，27号。”
她叫他27号。
对座的杰克与休、监控室里形形色色的代表，甚至于正对于她的迈克尔本人，无一例外得放大了瞳孔。她知道迈克尔·麦考伊是九头蛇经年追捕却从未捉住衣角、传说中的27号特工。
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大名鼎鼎的27号特工，仅存于书信往来、窃听音频里的幽灵、梦魇般的震慑。这大概是他们眼中的迈克尔·麦考伊，理想中的顶级卧底。而当神话被被迫揭面，失落是那样猝不及防。
莱纳冷眼看着太外露的惊愕，不觉好笑。好笑之后是揶揄、是讽刺，亦是惋惜。
初入行时才毕业的大学生，青涩稚嫩心事外露，如何懂得吃人不吐皮的地方那些个存活之道。卧底，是要鉴貌辨色、人话鬼话一手抓，才有万分之一的可能打进核心作成心腹。迈克尔·麦考伊自小一帆风顺，空有一胸热血理想，注定是最先葬命的炮灰。可二十年的炮灰活了下来，还活成了人人敬仰的英模。
二十年的时间，说什么都学不到是不可能。可二十年命悬一线的灵机生变刚好也是足够保命，他用二十年的去学习泯然众人，活出了不被留意的隐形人模样，在无人注目中暗暗收集着情报。这是大多数潜伏者所作的工作。但令敌人闻风丧胆的从来不会也不可能是无名小卒。
支起27号那面旗的特工很早前便把威名传下，年代久远，以至于人们只看见旗帜下守护的他，也便就想当然把传奇等同。
英雄的后代不至没落，泥泞里滚爬的必染污浊。
多么可悲。
莱纳又莫名忆起加西亚·乌/尔曼维奇临终前一席话里的最后那段。他说：“我这一生见过荣耀也落过低谷，成就不足以庆贺、落魄不致于难捱，独最后那点时光，为所钟爱拼尽余力，哪怕不被认可。”
是不是带着污点转身，再用心对待也已来不及洗去不光辉的印记。