“诚信办的地位说高不高说低不低却备受尊崇，凭的不正是那点恪守中正、不失偏颇？你们如此猜忌，实是愧对它的清名。”查特韦格说得正义凛然，心下自嘲何来清名。
诚信办左右逢源、独辟一隅、完好无恙，其实并非无恙是几易其主。正如斯塔克所言，诚信办角色特殊，历来为各方势力争抢对象。诚信办又是大多数人心里那根拔不掉、不忍弃的尖刺，因近年来一直牢牢把控在华尼托手中。那个年轻女人也不晓何来的天大本事，竟是一桩一件从他们那群老狐狸手下偷来把持，偏偏动作迅猛、手段利落，等回过神，业已屈居下风。
阿琳娜智计平平，稳坐此位，得托华尼托信赖。不过……那个女人的信赖，从来值得玩味。想她阿琳娜恐还无意识，只傻傻献着诚心。
托尼仅是掀了下眼皮，查特韦格的应对实属意料之中。“所谓清名，说到底是人赋予。你说它是乱斗中一股清流，屹立而不倒，它便是清流；你说它是龌龊鬼蜮的具象化它便是肮脏。可没有人会白费那许多精力捏造肮脏形态，举目皆是，何必人造？倒是清名不得不仔细维护，好在亮丽旗帜下转手些不方便转手的。”
斯塔克当然不是在聊哲学。话说到这份上，好像也没有再狡辩的必要。
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查特韦格显然也没有再狡辩的心思。起初的狡辩也不尽为狡辩——至少看起来他尝试过了。
说九头蛇忠心其实是误解，九头蛇人一生一次的忠诚大概也限于被捕后无线逼临死亡的那刻，且忠诚和所握的信息量成反比。哪有什么不问生死的信仰和奉献，就算有也不会是在潮湿发霉的犄角旮旯。这个终年阴云不散，每时每秒在上演离间和反间的地方，人心俱是苟活、利益、地位、权柄而生。
何况供出了华尼托掌控的诚信办，于他查特韦格有何损失？便是那两位兴许比华尼托更巴不得他死的老朋友，也不会计较这个问题。
“你既已猜到……”查特韦格双手合十，“阿琳娜·埃里克森博士是名值得尊敬的成员，在这略嫌枯燥的岗位勤勤恳恳坚持多年，不争不抢，一心一意为组织培育好苗子。”
他的神情面色和他的口吻一样，官方至极，颇为无趣。查特韦格顿了顿，许是自己也忍受不了读稿似的一唱三叹，切回了正常模式，“你可以将她的职责理解为人才办主任，或者时髦些的说法人事部经理。这个被你们成为诚信办的机构，全名实际上叫‘学术卓越与诚信办公室’，尽管这在高等学府里几乎是查漏、查重、放抄袭、抓学风的行政分支之统称，但你们应把关注点放在‘卓越’二字。除了这些程式化的学术端正问题，阿琳娜的部门是新人培养中不可或缺的一个环节。
“这应该不难理吧。作为名义上督察学风的机构，不论瑕瑜良莠的大小课题都要上报以供审查。理论上虽不应以权限为私用，但实际上不能否认的是这个机构掌握了所有课题。所以，凡是被看好的新人名录都会提交到阿琳娜处，由她根据个人特长而划分进课题组磨练。至于一些极为出类拔萃的苗子，按她的做法会先留用身边亲自带教，短至数月长达数年后，再派遣到顶级项目中——这类项目因其精密度、保密性等等，几乎不纳新人，而冠以阿琳娜盖章的年轻人，几乎是对后起之秀的最佳保障。”
查特韦格没有说的是，那仅限于一般人才的分配纳用。对于各方势力自幼栽培，或早早物色妥定的嫡系，并不会走广开枝蔓的一套繁琐。九头蛇或许相信放养，但更相信恩威并施。毕竟谁也没法保证，放还青天的飞鸟会有一日，不再思归。作为一个严谨的组织，他们不希望也不容忍相中的爪牙跳脱出圈。
“人才。”娜塔莎咀嚼着这词，仿佛是什么艰涩难懂的生僻词汇，“想来我们的朋友莱纳也是这备受关照的人才库里一员。我有一点不明白，她似乎为华尼托早早看中，送去阿琳娜处栽培，这位华尼托博士就不担心阿琳娜收了别人好处把他一心看中的苗子转赠？”
“这不可能。”查特韦格笑道，“因为阿琳娜本就是华尼托的人。谁的墙角都能被挖，但不可能反过来挖华尼托的墙角。”话虽如此，阿琳娜在职多年，并没有为谁挖过谁的墙角。她若是私受好处乱作主意的人，也不会在那位置坐到今天。
“又是华尼托。”女特工也笑了，“他处处压你们一筹，你们就没想过反抗么？”
“反抗的后果，你不是看见了——就在你面前。”查特韦格半作调笑回应。连他自己也说不好，他落到今天下场是技不如人咎由自取，还是网入某人早精心布谋的陷阱。有一点他不想承认却不得不承认，华尼托那个孩子，他从未有一天将她看透。
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