入风山南边山脚下，向南微微倾斜的宽阔道路给群山包围的山鸣县城舒了一口气，道路两侧是排列纷杂、寸叶不存的白杨与一些垂柳，时常有枯黄的蓬草在道路上被风追逐着，再向南十几丈远，便是正在破冰而出的缠河，冰层断裂的声音响起，河水争先恐后的冲出，唯恐自己慢一步便被再次冻结，离冰川彻底消融的时日即将来临，但谁又肯寄人篱下，自由终究是好的。
李进策马奔腾，道路冰冻几尺有余，马后只是被铁蹄撅起的一些块土，耳边的树语和河边的欢腾他无半点倾听之意，就连眼前的场景也不是正前方所化，无数念头在他脑中涌起而又消失，而不灭的却是当年的豪言壮语。
不一会儿，柳清和白展便尾随李进的步伐纷纷赶过来，看着并无半点着急的意思，二人有说有笑，说今天的转危为安，谈未来的儿孙满堂，笑李进的官心不稳，讥李进的久逢凡尘。
酉时二刻，山鸣县城与周围的几个村落都知道了朝廷赈灾到来的消息，和前几个县如出一辙，匆匆赶往县衙领取粮食的基本都是疯癫和大哭之人，而他们的家中之人不是尚有一息就是早已离世。积雪开始消融，能活下来的都活下来了，短暂的悲伤后只能重新振作面对生活，谁又能摆脱这种循环，就像天空上的太阳一般，不仍要来来往往吗。
像是听见了下方人的内心诉说，天一会便黑沉下来，太阳不知是惭愧还是其它原因，早已不见了影子，只留下西方边界的微弱亮光，而旁边早已待命的晚霞几下就将其扑灭，顿时漆黑便开始弥漫。
游府的宗祠内，烛光闪烁，高塔一般形状排列的牌位中，一尊牌位被一双眼睛死死盯着，而盯着他的人像是找到了救命稻草，想从中找到答案，找到解脱之法，跪在厚实的四方蒲团上，李进内心是如此的不安。
本以为自己进了游府便会嚎啕大哭，可初到游府门口便破烂的大门震慑，匆匆进到府中，迎接他的也只是游文远跟游六，一问才知游府已经衰落至此，家丁早已四散逃离。李进还未走几步，游雪便从后院右厢房中走出，打量着已经快六岁的游雪，李进心中的惭愧羞愤终于减轻了一些，至少老师的后人还活着，又问了游雪一些问题，见其对答如流，丝毫没有见生人的扭捏，李进心中更为舒畅。
去拜望了病床上的游叔，与其寒暄了半个时辰，听到游六叫其吃饭的声音，李进这才出来。饭桌上，李进将所有问题一一详细询问，就差将游府的产业账目书单过目一番。“贼人也敢如此！”李进恼怒不已，没想到游府产业凋零如此之快，于是便命令随从叫柳清和白展过来，想讨个说法，只是随从还未出门，游文远便将其拉住，好说歹劝才消了李进的怒火。
夜半，本应是熟睡之际，可李进却悄悄一个人来到了宗祠，睡前人多，他本已参拜过一番，可久途后的安逸让他有些放松，直到辗转反侧一番，他才发觉自己竟然也逐渐变得跟柳清和白展一样麻木，短暂的安宁使他都有些忘记了赈灾时的场面。
冰冷的尸体一个个在他眼前划过，随后便是一座座土丘隆起，使人不寒而栗，他突然觉得麻木也挺好的，至少不会存在眼中这种场景，内心也会安稳一些。可他终究是初心还在，从官时间也不长，与一些入仕四五十年的老怪相比，他仍旧是年轻的，奋力起床摆脱暖被，李进披上外衣便来到游府宗祠内。
虚掩的大门时常有冷风灌进来，李进在麻木与初心间做着选择，他盯着游尘的牌位，想从中找到答案，可牌位是不会说话的，他开始回忆游尘的生前所讲，为民为世的大理不断被他从记忆深处挖掘出来，可这又有什么用呢？
“老师，您平生所教所讲我皆已想起，可对此时的我来说并无益处，当初之初心本意已逐渐逝去，我不知前路如何行走，又或是随大流奔逐向前。”
李进起身向宗祠门口走去，口中却仍旧不停。
“一路前行，穿越各个郡县，百姓不知母官、不知为帝者是谁，可却卷进这帝王事中，成即帝王功，败却众生摊，这是何理？”双手握拳，李进不知何处发泄。
“西南本就少路难行，得不到好马也罢，我临走时，只是一纸文书，竟然不给寸银半人，这又是何理？而我车马止处，官员无不携银相赠，难道这粮不能用之换来？”
“入郡之时，路过官道，马车突然颠簸，我还诧异，这平整大道为何如此，下车向后看去，原来是一些凸起的土包，随从大叫一声，细看我才知是一大堆被冻死而变僵硬的尸体。”
李进站在宗祠门口，向着天空看去，没有月明高照，更没有清澈月光，只有一片漆黑，幼年时，自己也曾追星逐月，想象天地之无穷，赞美万物之神奇；青年时，自己还能赏花看月，感慨命运之多变，惆怅仕途之艰辛；今之时，自己只能固步自惭，痛恨帝王之自私，厌恶官场之争斗。
游雪睁着大眼仔细听着李进的一举一动，长时间的身体练习已经使他能自由控制，再加上好奇，他便一动不动躺在床上听李进诉苦。“怎么不说话了？”游雪心里嘀咕着，还想听其讲述一些路上的事情，可李进却是站在门口不动了，游雪能感觉到李进还在，但又不好意思起身出门打扰，毕竟自己一直在偷听。
前院狗窝里，大黄也没有睡着，想必是发觉自己时日无多，大黄每日都在努力听看周围的一切，想把这些带到别的世界，听到宗祠内李进的悲哀无助的声音，大黄有些找到知己的感觉，便哼了几声。