距晚上七点还有三个小时。江城回到书房，将查尸过程、猜想与推测总结成一份简短的文字写在信纸上，然后对着纸面吹了吹，待墨迹已干便将其装进信封。
他拿起信封，走到小院门口，唤来亲信家丁江九，吩咐道：
“把这封信送到落霄客栈，交到张三手中。”落霄客栈是个隐秘的办事机构，张三则是办事人的化名。
交代完后，江城来到府中一处清幽院落，将密匙插入偏门，随后走了进去。
他先到正房拿了几样东西，再走进杂物间，里面凌乱摆放着各式用品，靠墙的角落立着个两米高的红漆木柜。
江城打开柜门，在柜内壁的浮凸处以特定顺序按压六下，登时一阵轻微的咔嚓声响起，靠墙的柜壁上的“锁”被解开了。
长舒一口气后，江城不轻不重地推动柜壁，柜壁便朝九十度往内旋转，一条狭窄的通道出现在眼前。
江城点燃从正房里拿的煤油灯，关好柜门，提灯走了进去。
通道最初只有两米直径，越到后面内径越宽，墙壁上也不再空空如也，而是挂着各种各样的物品，有壁画，化石，龟甲字符，羊皮卷……不一而足。
通道弯弯曲曲，还有着一些为陌生闯入者准备的陷阱。
弯折的角落里摆放着各种各样的箱子，其中一处转角摆着一具具透明的玻璃箱，里面装着一颗颗森白的头颅。
那是吸血鬼们的头颅，他们早已死去，但尸身不腐。
江城是丝路之都，是天启王朝开眼看西方的门户，它既是繁华胜地，也是危险领域；既能得见天使降临，也会招惹吸血鬼成灾。
吸血鬼是灵武伯府最大的敌人，那些死难者名字中最大的一笔便是它们造成的。
望着一颗颗头颅，江城的耳边回荡着师傅曾教过的话：
“那是一种瘟疫般的生物，他们吸食人血、不老不死，通过简单的啃噬便能将正常人转化成吸血鬼。”
“这与血族不同，血族的传承需要完整的初拥，且血族仅食用动物的鲜血就能维持不老不死；吸血鬼却只能依靠吸食人血维持生命。”
“当吸血鬼一段时间不吸食人血、或已经无法吸食人血时，它便会产生恶变、畸变，最终成为类似于活尸般的存在，一般称呼其为尸魈——这种恶变是不可逆的，尸魈吸食再多的人血也不能恢复成吸血鬼。”
“血继病毒是一切的根源……这个词语是我的老师发明的，它本应叫血继病原体，但它不是一般的病原体，既不是细菌，也不是真菌，它太小了，寄生在细胞里，只有灵性高度发达的非凡者才能发现它的存在。”
“血族和吸血鬼是同源的，但血族体内承载的是完善的血继病毒，吸血鬼体内的则是有缺陷的血继病毒。”
“杀灭病毒的方法有波纹杀毒法、药疗灭毒法、燃血消毒法……”
江城一面回忆着，一面走到了曲折通道的尽头。
他选取了几页古卷，并从墙上取下一枚圆形的暗金项坠，上面刻着符咒，可以强化精神体的灵性与肉体的波纹力量。
“为了防备近期可能发生的战斗，尽量做到有备无患。”
江城将项坠戴在脖子上，然后提起煤油灯，进入通道尽头后的空间。
那是一座广阔宏伟的神庙，有着一根根古老斑驳的石柱，巍峨高深的穹顶，以及许多史前生物的绘像与雕塑，有东方的穷奇，梼杌，青龙，朱雀，也有西方的三头猎犬、啸月巨狼、六翼天马……
它们都存在于江城的记忆中，他那点煤油灯光此刻根本无法照亮这一切。
长辈说，那是第二纪元的生物，古人称其为“神魔”，或是“山海种”、“荒”、“歧族”等各种各样野蛮凶残又威武的名字。
“左走三十六步，前走五十四步。”
江城在黑暗中踽踽独行，最终来到一块熟悉的石墩前。
石墩之下压着一方洞口，洞口里或许充斥着冷冰冰的井水，或许藏着足以绵延三代的财富，或许封印着毁灭与灾厄……不过没有人搬得动它，哪怕是力能扛鼎的异人，或是手段不穷的非凡者，都对它束手无策。
在石墩上，插着一柄古剑，据说很久以前人们叫它“未名”；后来有位王者用它开辟出一个世代，它那时叫“宙极”；江城看到它的剑柄镶嵌着一颗小小的明珠，绽放着水波般的黯淡星华，便叫它“星尘”。
不过，没人能拔出这柄剑。
江城也没有拔剑的想法和能耐，但他从剑上发现了一个小小的功能。
他伸出双手，用力握紧剑柄，将灵性灌入明珠之中。
刹那间，莹蓝与纯白的光华覆盖住江城的身躯，他整个人瞬间从原地消失不见。
“砰！”
江城单掌按在地面，单膝近乎跪在地上，尽可能保持仪态地从空中降落——这就是他发现的功能，可以利用明珠，将自身传送到熟悉的位置，灵性越丰富传送的距离越远，不过也越容易出岔子。
此刻，他又回到了书房。
将从地下通道中拿到的文献放进书架的暗柜后，江城在沙发上休息了半刻钟。
结束了闭目养神，江城轻松地站起身来。
挑了两样合适的礼品，他便大步流星地出了门。
江城准备去探望向光和吕宗吾，还带了三日前在湖上拍的那位风姿卓越的女子的照片。
“可惜照片只有一张……”
那日拍的其他照片也洗出来了，都放在许自维家中，江城打算下次请他们去看看。
他一边走一边思考着，“盘桓在江城的大人物真是不少：伊丹的拉别卿侯爵，新戎的尹贤王，天启的颍国公，还有孙叔迁将军，高尔德主教，我听说过的只有这么多；还有一位我不认识的约翰·都灵先生，至于暗处的大人们，说不定比这些还多。”
他穿行在大街小巷，在孙婆婆的馄饨摊子买了个烧饼，经过江城三大商场之一的温斯顿商场，商场的拐角竖着一面镜子。
江城停下脚步，打量起镜中人的模样：相貌沉毅不凡，轮廓清朗舒俊，漆黑的头发、深黑的眼瞳、淡黑的长衫，右手握着灰黑的煤气路灯杆。
他松开灯杆，拍了拍手，状若随意地看着来往的人们，他们的眼睛有的深黄，有的碧蓝，有的黑褐，纷纷有说有笑，但眼底沉浸着焦虑、急躁、迷乱与脆弱。
这种感觉令江城有些迷惘。他加快了脚步，不到三十分钟便来到一幢高大的院落前。
楼房的颜色像浑浊的石灰水，门口挂着木匾，写着“成平旅店”四个金色篆体大字，下面还有一行略小的西方通用语：