残留的汉人，为了免于屠杀，纷纷筑堡自卫，与胡人对抗。但这并不意味着一些人认为的“坞堡遍地都是”，当时的北方壁堡也要相隔百里才有一个。
按《鸣沙石室佚书》记录：“永嘉大乱，中夏残荒，保壁大帅数不盈四十，多者不过四五千家，少者千家五百家。
当时北方汉人最多不过400万左右。
到公元349年，冉闵屠胡之前，迁居中原的胡人高达五六百万之多，数量上相当惊人。
五胡乱华的时间，一般从西晋灭亡时算起，直到鲜卑北魏统一北方。
由于胡人生性残暴其行为令人发指。丧尽天良的屠杀和野蛮残暴的反人类行为，导致华夏人口严重减少，人伦下滑，是一次严重的社会大倒退。有的学者也称之为“永嘉之乱”、“中原陆沉”、“神州陆沉”、“中原沦陷”等。这一时期，历史学家普遍认为是汉民族的一场灾难，几近亡种灭族。
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也就在这么危机的时候，冉闵推翻羯赵，称帝建国，年号永兴，国号大魏，史称冉魏，颁布了《杀胡令》，致书各地，号召汉人起来杀胡人复仇，史载全国各地：所在承闵书诛之。
从此之后，华夏汉族有了指路明灯。
开始联合起来。
共杀胡人。
为求自保。
《杀胡令》：诸胡逆乱中原，已数十年，今我诛之，若能共讨者，可遣军来也，暴胡欺辱汉家数十载，杀我百姓，夺我祖庙，今特此讨伐，犯我大汉者死，杀我大汉子民者死，杀尽天下诸胡匡复汉家基业，天下汉人皆有义务屠戮胡狗，冉闵不才受命于天道，特以此兆告天下!
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稽古天地初开，立华夏于中央，万里神州，风华物茂，八荒六合，威加四海，华夏大地，举德齐天。蛮地胡夷无不向往，食吾汉食，习吾汉字，从吾汉俗，此后胡夷方可定居，远离茹毛饮血，不再兽人。然今，环顾胡夷者，无不以怨报德，抢吾汉地，杀吾汉民。中原秀丽河山，本为炎黄之圣地，华夏之乐土，而今日之域中，竟是谁家之天下？，