夜里的南溪镇，十分安静。
马车轮子碾压过青石板，发出沉闷的声音。
起先，元杳还略微有一点担心，怕惊扰了镇子上的百姓，但，路上时不时竟还能偶遇别的回镇上过年的马车商队，她就放下心来了。
她倒了杯温水，递给九千岁，甜笑道：“爹爹，喝水。”
九千岁接了水，浅啜了一口，心疼地瞧着元杳：“数月奔波不停，小杳儿都瘦了。”
元杳捏捏脸，开心道：“爹爹，杳儿真的瘦了吗？”
“傻团子。”九千岁伸出食指，微微弯曲，轻弹了一下她的额头：“爹爹心疼你，你却这般开心，还有没有良心？”
元杳抱住九千岁手腕，犹如小时候一般，脑袋轻靠在九千岁手臂上，撒娇道：“杳儿就想被爹爹心疼！
杳儿赶了许多路，爹爹可一定要好好给杳儿补一补！
杳儿想喝鸡汤，想喝鱼汤，还想吃鹿肉火锅！”
九千岁轻抚着她的脑袋，宠溺地问：“还有么？”
“有！”元杳眼睛又黑又亮，软声道：“杳儿还想吃软软糯糯的甜糕，想喝甜咸口的奶茶，还想喝蟹黄粥……”
元杳掰着手指，把脑子里能想到的吃的，都列了出来。
想到什么，就说什么。
每说一样，九千岁皆是含笑应道：“好，爹爹都依你。”
明明还未吃上甜糕，元杳却觉得，在爹爹身边的日子，真甜呀！
无拘无束，无忧无虑，想做什么做什么，想吃什么吃什么，这大概是十几年来，最轻松惬意的日子……
“爹爹。”元杳望着马车外的街景，缓声道：“杳儿救下了一个人，名叫空青。
他家本是给皇宫提供药材的，爹爹和先帝中的毒，其中一味药材，便是来自他家。
他父亲因贪财，高价供了药材，被赐死了。
他因相貌生得好，年纪适合，就被选入宫中。
除他之外，他的族人已经全部被流放了……
爹爹，杳儿把空青交给皇上了，也为他安排了住所、照看他的人，并且把他安排入国学院念书了……”
“空青？”九千岁念了一遍这名字，勾唇道：“这个名字，听起来还不错。”
元杳笑眯眯道：“空青，是味明目去翳的药材。”
明目去翳？
这个寓意好。
九千岁含笑道：“兴许，小杳儿救下来的，是大齐未来的肱股之臣呢。”
元杳灿然一笑：“杳儿也是这样想的！”
九千岁抬手，倒了一杯温水，递给元杳：“若空青将来青史留名，小杳儿你，便是他的伯乐。
为了大齐将来的肱股之臣，干杯。”
元杳接了茶杯，和九千岁碰了一下：“爹爹，干杯！”
父女俩以茶代酒，喝得分外开心。
仿佛，两人已经亲眼见着空青光明灿烂的美好将来……
到宅子时，夜色已深。
宅子外，谢宁柔软雪白的发丝懒散地披散在肩头，手持一盏灯笼，打了个哈欠后，看见马车，眼睛顿时一亮。
他一手提灯笼，一手提着衣袍，下了两级台阶，笑得十分温柔灿烂：“小杳儿，你可算是回来啦！
小叔叔等了好久，你若再不回来，我都困了。”
“辛苦小叔叔啦！”元杳拎着裙子跳下马车，笑得十分乖巧甜软。
谢宁笑吟吟道：“瞧见咱们的小杳儿平安回家，小叔叔一点都没觉得苦！
一路定然累了困了吧？小叔叔有给你们备好饭菜和热水。”
元杳开心道：“谢谢小叔叔！”
“一家人，说什么谢谢？”谢宁含笑看向九千岁：“兄长，夜里寒凉，回家吧。”
九千岁颔首：“走罢。”