天色蒙蒙亮，阿栋和栗浓一起出门了。
孙家大门上贴着褪色的桃符，桃符是过年贴的东西，褪色也正常，外头家家户户都是这样，栗浓走在土路上，两手边都是褪色的桃符。
两人走到了村口，村里的里正正站在那里，身边已经到了三五个少年。
他们两个走到树下，阿栋向里正低了低头，唤了一声：“二伯。”
里正并不是阿栋亲二伯，只是村小，全村人多少沾点亲。里正二伯是个高大汉子，向阿栋点了一点头：“来啦。”
他眼睛尖，老早瞧见阿栋身后还跟着另一个人，瘦得像节竹竿，常年吃不饱饭的样子，看身板简直不像男孩子，脸生得很，还特别拽，一副谁都不想搭理的漠然。他问：“这是？”
阿栋压低声音道：“逃难来的，好像是晋阳还是什么阳地方的人，我在东边地里把他捡回来的。”
二伯一面打量栗浓，一面将阿栋说的都听进去了。他似乎没有怀疑，问：“多大了？”
栗浓没答话，她有点走神，注意到大槐树下石磨盘旁边有一个白发披散的老人，老人一见栗浓看他，向她咧嘴一笑，他已经没有牙齿：“孙子你回来啦！”
栗浓：“……”
“这人是个疯子，见谁都叫孙子，你别搭理他！”阿栋赶紧上前一步：“二伯问你话呢！”
栗浓仍不语，阿栋忙不迭又替她向二伯答道：“十三岁。一开始他怕咱不收，说他十五，我怎么看也不像。我说，我也才十四，不耽误一块打仗。他这才说了实话。”
十三岁，没有喉结，也就说得过去了。栗浓穿了阿栋的衣裳，并不合身，本来照孙大婶的说法，还应该裹一裹胸，可是她试了一试，几乎没有分别，也就不费那个劲儿了。
她没有把握能够瞒过这些老人去，但是既然现在缺人手，她又给自己编了那么非去不可的凄惨的理由，想来他会睁一只眼闭一只眼。
二伯看了阿栋一眼，又说：“怎么都是你说，她是个哑巴不成？”
“二伯！”阿栋眼睛瞪得溜圆：“还真叫您说对了。他真不会说话，我娘说，可能是受了什么刺激，这才不会说话了。”
不说话？还不是因为一说话就露馅了？
“她不会说话，你是怎么知道她是从晋阳来的？”
“这……”阿栋一噎，还没编好。
二伯冷冷笑了一笑，避开那两三个少年，对栗浓摆了摆手：“回家织布去吧。”
阿栋愣了，他们昨天只商量了怎么女扮男装骗过二伯，没想到都被识破了。他焦急地看了一眼栗浓。
栗浓仍旧没说话，默了片刻，抬手夺过阿栋配的刀，动作快的众人反应不过来。她发现附近没什么让她展示刀法的道具，只好再次委屈阿栋，两刀劈过去，阿栋都堪堪躲开，正觉得天旋地转，栗浓不知怎么忽地闪到自己身后去，豁然一道凉风，刀就架上了阿栋的脖颈。
阿栋冷汗直冒，另外几位面面相觑，只有老疯子拍手叫好。
只听栗浓道：“我父亲是猎户。宰猪杀羊我都不在话下，杀人，也差不了多少吧？对了，我的箭术也还不错。”她手腕一转，收了刀：“我可不会织布。”
二伯看了她一眼，摸了摸下巴。
栗浓的眼神一下子变得渺远：“我知道我不配上战场。但是我死也要死在战场上！”
说完这段话，她的双目已然变得血红。
阿栋此时忽然福灵心至，蹭到二伯耳边道：“好像她全家人都叫叛贼杀了，一听说我们在征兵，要死要活一定要来。要不然……我也不可能帮她啊。”
不错。阿栋表现不错。
二伯果然心软动摇，看栗浓的眼神都添了几分怜悯，长叹了一口气，道：“你自求多福吧。”
二伯话是这样说了，但他这里睁一只眼闭一只眼，日后到了刘乡豪麾下，当然也都是睁一只眼闭一只眼。
栗浓于是放心大胆地混进队伍里。
大家人齐了，一起雄赳赳气昂昂地埋步向前走，槐树下的老疯子大叫：“孙子慢点走！早点回来！”
众人：“……”
栗浓深呼了一口气，先前她为了混进晋阳军里，不知卖了多少力气。舞刀、舞剑、百步穿杨、和大汉摔跤都来了一套，最后还是因为不会骑马被刷掉了。
是顾太守最后给了她一个机会。他嘱咐人牵了一匹马来，对她道：“看你如此执着，我给你一个机会，你骑着这匹马去到南山山隘一线天，在日落之前回到校场。若你能做到，我让你入我最精锐的玄甲骑兵营。”
她记得顾太守的眼神，是那种满怀期盼，满眼欣赏，还掺杂一丁点微不可见的怜惜，整个人像个自带圣光的……傻蛋。
虽然这么说死去的人不好，但是她真的很想撬开他脑壳看看他脑袋里到底是不是糨糊。她不会骑马、不会骑马、不会骑马，还什么日落之前往返一线天，还什么入最精锐的玄甲骑兵营！这合理吗？
他不会真的就……就天真到以为强大的毅力可以弥补能力的缺陷吧？
不会吧不会吧？
栗浓霹雳啪啦算了一通，顾太守给的条件不苛刻，是那种人跑死也赶不上，马溜达着绝对时间充裕的条件。她最后心一横，要了一截麻绳、一把尖刀和一副棺材。麻绳用来把她的腰和马的腰绑在一起，避免被马甩下来摔死；尖刀是在马发疯的时候，能够割断麻绳跳下来；棺材……这个用途就不用说了，顺道可以表示一下自己的心意坚决。
她准备就绪后，只说了一句：“我不须入玄甲骑兵营，我只做寻常步兵便好。弓箭手也好。”
她一鞭驱动了马，那马疯了一样蹿出去，她下意识俯下身子抱着马脖子不撒手，心如擂鼓……果然不会就是不会，没有奇迹。算逑吧，她索性连眼睛都闭上了。
结果就是，没有完成。
顾太守冒冷从午后等到日暮，等到金乌坠没，都没等到她。
她回来时是第二日清晨，已然浑身动弹不得，哆嗦着摸出怀里的尖刀，磨断了麻绳，从马背上栽下来，一时就在那里栽着爬不起来，马蹄擦着她耳朵跺过去，她才蠕动半分避了一避。