金竹岭连接着水河县和清三里两个大县，平日里往来客商都要从这里经过。
廉大爷和廉大娘就在这交通要塞开了个茶水铺子，别看铺面不大，生意倒很红火。老两口还请了个帮工，叫麦芽。
说麦芽是帮工其实不太确切，五岁那年麦芽随父母逃荒，结果走散了，被廉家老两口收留，抚养长大，从此没有离开这廉记茶水铺子。
麦芽是个挺俊俏的小伙子，皮肤黝黑，脸上的棱角分明，一笑起来露出一口白白的牙齿，憨憨的。
千舞伤好的差不多的时候，实在不好意思躺在床上吃白食，拄着拐杖帮着干一些力所能及的事情。
有老客人看到千舞，总是拿麦芽打趣：“怪不得麦芽这几天干活这么起劲，原来是媳妇回来了。”
麦芽憨憨一笑：“别瞎说。”
“我怎么瞎说，千舞，你说是不是？”
千舞自然地转过身，笑道：“没听到麦芽哥说你是瞎说吗？”
话说完，觉得不对，他怎么知道她叫千舞的？
她移到客人面前，仔细打量了他一番，确定自己不认识，没见过。
客人看着她的样子，倒不好意思了：“千舞，你这样看着我干什么，我脸上开花了？”
千舞说：“你怎么知道我叫千舞的？”
客人说：“你这话问得好笑，你是廉大爷和廉大娘的女儿，可不就是叫千舞。”