在被爱丽丝翻了第三十七个白眼后，李炎终于忍不住向一脸嫌弃的同伴求证缘由。
“到底怎么了？”
“渣男。”
爱丽丝上下扫视李炎的表情，见他仍不自知，末了简略地用一个直白的词语丢出了自己的想法，弄得李炎一脸迷茫。
“……啥啊，怎么又成渣男了。”
“拿战斗去撩年轻女生，早知道我就不担心某个笨蛋了，那星晶的能量浓度极高，要是对方真的引爆和你同归于尽怎么办？”
“那倒不会，薇拉小姐的熟人还有围观的居民都在附近，她不会冒着把他们给卷进来的风险使用最后手段的……”
没等李炎说完，爱丽丝顿时火冒三丈起来，她一字一句反问道。
“你刚才说什么？”
“什……什么什么啊？”
“薇拉小姐啊，这么快就叫人家叫得那么亲密，在年轻小娘子面前耍帅，果真是渣男一个。”
“这也没办法，我快饿死了，薇拉……院长女士给的食物太多太好吃了，这可是人家的私房钱弄来的，要感谢我们保留福利院呢。”
李炎顺手咬了一串嫩烤蝾螈，鼓鼓的咬肌胀起来，看起来有种别样的可爱。
“再说了，我也是看人家年纪轻轻就背负太多压力，又有拼命的觉悟，觉得在小姑娘身上看到了自己过去的影子，才想着拉人家一把，点醒一二，真按年纪算，我都两百多岁了，可以做人家爷爷的爷爷了，怎么还有心思撩妹？你这就是冤枉我了。”
“什么爷爷的爷爷，你又没早生华发，眼脸生痕，就是个年轻小伙子的脸，去勾搭妹子还怕别人嫌你老啊？”
不吃李炎的说辞，爱丽丝逐句反驳，神色无奈地看向厨房里忙里忙外的薇拉妮斯。
那略带红晕的表情活像一个怀春少女，不时偷看正在填饱肚子的李炎背影。
“那你说，敛财又是怎么回事？”
“这个很简单，还记得我问那名监督员，就是玛乔丽·德拉奎女士的问题吗，如果她没撒谎，这座城市的准入机制相当热门，但成功率相当有限，最近也只有裴老板成功进入，而理由你我也心知肚明，他本来就不是这个世界的人，实力是不能用本地标准衡量的。”
李炎咕咚咕咚喝完一杯饮用水，拍了拍肚子，舒服地支在桌面上。
“然后我又问了，排名是不是按照战斗力来的，她的反应很不自然，太商业性的自然反应本身就代表和事实截然相反，所以我推测，薇拉小姐的排名是有问题的，她很可能并不是真的吊车尾。”
“你是说……其实她很有可能是更靠前的排名？是城市特意把她降到这里的？”
“这个排名的依据实际上是一种缺乏量化数据的规则，就像嘴长在身上，怎么说都行，规则掌握在城市高层的手里，外人根本没有质疑的机会，就算真的质疑了，想必也有准备好的备用战士和说辞。”
“总得有理由吧，让她这么……咦，说起来，我们会特意选她当对手是因为……”
爱丽丝回忆起之前的思路，逐渐抓住了李炎想要表达的意思，她吃惊地说道。
“因为是最后一名，所以理所当然地觉得战胜她一个就算是成功了？”
“一次三百瓶盖以上的货物，既不算普通人不能达成的额度，也不是随处可见的数值，络绎不绝上门的挑战者，怎么能让人不心动呢？想到这里，我就觉得这亚特兰大，确实有几个人精在打响算盘，这样的时代，这样的废土，能够运作一座城市，想来也不是泛泛之辈。”
竟然是这样。
爱丽丝双唇微张，让她感到惊讶的不仅仅是这个排名规则的真面目，还有李炎这媲美一叶知秋的本事。
“是的，您说的没错，我并不是真的排名末尾……原本我是排名第二十，是谢尔盖局长的副手，统管各路守卫和星晶安全流通，因为前院长……母亲她这两年晶化侵蚀到了内脏，不宜再使用晶术加速病症恶化，所以我挪了原先的职务，顶替母亲接管福利院，名义上是第五十，打发异乡人补贴福利院的同时兼顾了原先的差事。”
不知何时，正端着热气腾腾的饭菜的薇拉妮斯站在了厨房门口，听到了李炎的推论，她竟然将内幕全部给和盘托出了。