此處略偏僻，熱門的幾家店鋪都離得遠，勝在清靜。
隨隨便便兩盞茶，一碟果子，兩人坐在涼棚下的角落裡，半掩的竹簾子擋住了大半個身子，她們卻能看到外面的情形，很是自在。
蘇怡然哪裡是專爲喝茶而來？就是找空子說說話，偷半日閒暇，與合意的好友亂說一通。這半日鬆快，就可令心裡充滿心裡元氣，支撐她再勞碌幾個月甚至整年。
兩人有一搭沒一搭地閒扯了一通，蘇怡然感覺整個人都舒展開了，一頭靠到幼蕖肩膀上，正要舒舒服服地哼唧兩聲，突然聽到有人吵吵嚷嚷，又有哭鬧之聲傳來。
兩人不由向外看去。
只見一掩面號哭的婦人沿街疾走，披頭散髮，衣衫破了幾處，袖子都被撕爛了，露出的半截小臂至手背一片青紫紅腫，狼狽不堪。
她跑得甚急，光着一隻腳，那鞋不知何時飛了一隻都顧不上。
後面還跟着一個哇哇直哭的男童，七八歲的模樣，短腿踉踉蹌蹌地追着，滿面驚惶，又有眼淚鼻涕糊着不知哪裡沾上的泥灰，黑黑白白的糊了一臉，口裡只知道喚“娘”。
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“這是……”
有人不免發問。
有人積極解答：
“這是街頭楊廚子的婆娘。楊廚子定然是又喝多了，他手藝好，就是有個不好，一喝多就愛動手。倒不是跟外面人動手，偏是喜歡打自家婆娘。瞧，那婦人就是楊廚子的婆娘許氏，又被打得跑出來了！”
“這能往哪跑呢？後頭孩子跟着也不管。”
“每次都這樣！跑不丟的，許氏有個大姐，家在街尾。每次她捱打了，就去尋她大姐。可又能怎麼樣呢？每次她大姐也就是勸和勸和，至多罵楊廚子兩聲，還得把人送回去！”
蘇怡然正面朝着那許氏奔來的方向，一眼瞅見那許氏身後留下一串紅色足印，多半是赤足受傷流血，不由大怒：
“就沒人管了麼？任由那楊廚子將自家妻子打成這樣？”
旁邊隔着兩三張桌子的一名茶客不以爲然地瞅了蘇怡然一眼：
“這位姑娘，你這就不懂了，夫妻麼，打個架正常的。楊廚子養家餬口不容易，回來了對自家堂客罵兩聲，教訓幾下，誰還管得？便是上清山掌門也管不得!”
說至此處，他自覺好笑，放聲“哈哈”了起來，周圍零散座位上幾名茶客也附和着嘻嘻而笑。
就在這三言兩語的當兒，那許氏身後大步追來一高胖漢子，濃眉鼓腮，亂髮如篷，滿臉暴躁神氣。
這高胖漢子腿長，三兩步就追上了許氏，一隻蒲扇樣的巨掌抓住許氏的髮髻，怒罵道：
“讓你跑！以爲你跑得快麼？以爲你大姐救得了你麼？我告訴你，她來了正好！我正要問問她，爲何你娘死前留給她一袋靈石，卻沒給你！你不去給我要一半回來，看我不一天三頓地按飯點兒揍你！”
許氏周圍有幾個相熟之人正要上前拉架，聽楊廚子罵了這兩聲，都心道這裡扯着人家家裡事，外人實在不好插手，便都猶豫着停住了。
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那男童約莫是見慣了孃親捱打，也不敢去攔，只能在一旁抽抽搭搭地啼哭。
許氏又捱了幾下重打，落肉悶聲如錘沙包，她哭聲淒厲，聞者皆有不忍之色。
蘇怡然氣得一拍桌子，幼蕖也起了身，兩人正要出去制止，就見人影一閃，一位身穿上清山內門青袍的弟子已經擋到了楊廚子身前。
(本章完)
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